*Entschuldigt sich bei den Vorfahren*
Die Eltern meiner Mutter wurden auf Puerto Rico geboren und sie in der Lower East Side von Manhattan. Die Großeltern meines Vaters wurden auf Barbados geboren und er auf Staten Island. Und ich wurde in einem Vorort von New Jersey geboren, der 20 Jahre zuvor der erste im Land war, der freiwillig seine öffentlichen Schulen auflöste. Es sollte Jahrzehnte dauern, bis mir klar wurde, dass ich in der Jugend eine vielfältige Gruppe von Freunden hatte – Halb-Nicaraguaner! Ein jüdischer Ägypter! Zwei Freunde aus Trinidad! – war eine einzigartige Erfahrung, wenn nicht sogar eine legitime Seltenheit.
Diese Erziehung kultivierte in mir ein Gefühl von Gleichberechtigung, Sicherheit und Toleranz. Es hat mir die Fähigkeit gegeben, mich in verschiedenen Räumen wohl zu fühlen. Dennoch neige ich dazu, meine Aufzucht als zweischneidiges Schwert zu betrachten. Da ich das Glück hatte, andere in ihrer Ganzheit zu umarmen, befürchte ich, dass ich die Gelegenheit verpasst haben könnte, meine eigenen aktiv zu entwickeln und zu pflegen.
Spanisch wurde mir nicht als Erstsprache beigebracht; meine Mutter behauptet, dass der Versuch, meinen damals 31-jährigen Vater gleichzeitig zu unterrichten, eine zu große Aufgabe gewesen wäre. Jetzt bin ich noch weit davon entfernt, fließend zu sprechen und es ist mir zu peinlich, es laut auszuprobieren, auch wenn es ermutigt wird. Wir haben Barbados auch nie besucht, bis ich als Erwachsener dorthin gehe (es sieht aus wie nächstes Jahr! 🤞🏽), begannen und endeten meine anekdotischen Hinweise auf forschende Köpfe immer mit „Hier kommt Rihanna her“.
Zu vielen Dingen zu gehören kann sich manchmal anfühlen, als würde man zu nichts gehören. Wenn Sie eins von einem sind, können Sie sich wie „zu viel“ fühlen. Wenn Sie einer von vielen sind, können Sie sich wie „nicht genug“ fühlen. Beides kann, wenn es nicht beachtet wird, zu Scham-, Schuld- und Unsicherheitsgefühlen führen. Hier sind also ein paar Möglichkeiten, wie ich gelernt habe, meinen kulturellen Hintergrund (und einige Tipps von anderen mit ähnlichen Erfahrungen!)
Wir können die Künste umarmen…
Als Kind erinnere ich mich, dass es selbstverständlich war, dass ich Gerichte zu dem multikulturellen Potluck brachte, das meine Schule in diesem Jahr veranstaltete. Jetzt verspüre ich eine Welle der Eifersucht, wenn ich jemanden begegne, der Bajan-Kokosnussbrot oder puertoricanisches Piñon aus dem Gedächtnis backen kann. (Alternativ verbrachte ich die letzten Jahre in Los Angeles auf der Suche nach einem Pizzastück, das es mit New York aufnehmen kann; keine reine Zeitverschwendung, aber auch keine Salbe für meine Kulturkrise!)
Laut dem in Los Angeles ansässigen lizenzierten Ehe- und Familientherapeuten Saba Harouni Lurie, ein iranischer Amerikaner der ersten Generation, kann Kochen sowohl die Verbindung als auch die Gemeinschaft stärken. „Lernen Sie, wie Sie Essen aus der Kultur Ihrer Familie zubereiten und es mit Menschen in Ihrem Leben teilen“, sagt sie. Dies hilft Lurie nicht nur, sich trotz ihrer Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit mit ihren Lieben verbunden zu fühlen, sondern auch mit ihrer Großmutter, die ähnliche Mahlzeiten für sie zubereitet hat, als sie aufwuchs.
Lurie schlägt auch vor, dass wir Medien wie Musik, Filme, Podcasts und Bücher aus unseren Herkunftskulturen erkunden.
…Oder nicht!
Aber wenn der akademische Ansatz des tiefen Eintauchens in Ressourcen und Rezepte nicht zu uns passt, ist das auch in Ordnung.
Wann Bestseller-Autor und preisgekrönter Journalist Celeste Headlee– die sich als Schwarze, Weiße, Jüdin und praktizierende Buddhistin identifiziert – versuchte ihre kulturelle Identität zu verstehen und recherchierte viel. „Aber [was] ich wirklich auf [waren] die Dinge zurückgriff, die meine Familie tat und die meiner Familie gefielen“, sagt Headlee. „Ich habe die Traditionen angenommen, die ich kannte, als ich aufwuchs, und das hat mir am Ende am besten gedient.“ Dadurch fühlte sie sich am authentischsten.
Anstatt Praktiken zu übernehmen, weil sie unsere kulturelle Identität sind, sagt Headlee Traditionen, die uns vertraut vorkommen, zu verfolgen und zu unseren eigenen zu machen, ist genauso erfüllend.
Als ich vor ein paar Jahren eine Einladung zu einem Konzert von Marc Anthony erhielt (den ich liebe!), geriet ich in Panik und verbrachte Tage damit, jeden spanischen Text zu lernen, um nicht wie ein wunder, murmelnder Daumen aufzufallen. (Unmöglich übrigens; er hat ungefähr 12 Alben.) Die Pläne scheiterten, aber die Angst war aufschlussreich. Weil ich nach Lust und Laune mit der Musikauswahl meiner Eltern aufgewachsen bin. Ein täglicher Mix aus Motown, Alt-Rock, Jazz, Soul-Funk und, ja, Salsa. Ich war jahrelang als genreloser Musikjournalist tätig und stelle immer noch Anfragen von Freunden zum Erstellen von Playlists. Lassen Sie dies daran erinnern, dass die Sprache nicht immer die einzige und mächtige Quelle der Kultur ist; es können auch unsere einzigartigen gesammelten Erfahrungen sein.
Wir können Freunde finden (persönlich und auf Seiten)
In Medienwissenschaften, Repräsentation ist die Art und Weise, wie Aspekte der Gesellschaft dem Publikum präsentiert werden. Und für marginalisierte Gemeinschaften streben wir danach – wirklich fordernd –, dass diese Darstellungen genau, angemessen und verhältnismäßig sind; dass sie es sind „authentisch, fair und menschlich.“ Es ist wichtig, wenn jemand „wie wir aussieht“.
Aber ich bin mir bewusst, dass es selten vorkommt, dass ich meine ethnische Zusammensetzung kreuze oder in den Medien sehe; Ich habe es beim ersten Versuch genau von einer Person erraten lassen (und er war betrunken, daher habe ich seitdem angenommen, dass es sich um eine Art Superkraft handelt). Auf so einen zufälligen Moment zu warten, ist eine vertane Chance.
Stattdessen können wir unsere Definition von Identität erweitern und diejenigen einbeziehen, deren Erfahrungen gegenseitig sind und nicht identisch sind. Es kann von Vorteil sein, nach den Worten und Werken von bi- und multirassischen Mitmenschen zu suchen. Headlee fand Klarheit in Büchern, die von gemischtrassigen Autoren geschrieben wurden („Ich ließ mich von ihnen führen, was für sie funktioniert hatte“) und Lurie, oft der einzige Iraner Die Amerikanerin in den rassenaffinen Gruppen, an denen sie teilnimmt, sagt, dass sie sich bestätigt fühlt, wenn sie ihnen ihre Gefühle ausdrückt, "zwischen beiden Welten" zu sein, und weniger allein.
Headlee sagt, sobald wir erkennen, wie unglaublich vielfältig die Welt ist, werden wir vielleicht erkennen, dass unsere eigenen einzigartigen Erfahrungen genauso authentisch sind wie die anderer.
Wir können Mitgefühl für uns selbst haben
Drei meiner vier Großeltern sind gestorben. Und mein überlebender Großvater hat das New Yorker Projektgebäude, in dem ich als Kind jedes zweite Wochenende verbracht habe, inzwischen verlassen und ist in seine Heimat Puerto Rico zurückgezogen.
Wenn wir telefonieren, ist sein Akzent stärker, als ich mich erinnern kann, und ich bin frustriert über mich selbst, weil ich nicht beredt mit der Sprache ausgestattet bin, in der er sich am wohlsten fühlt. Da möchte ich sofort den Sommer nacherleben, den ich in San Sebastián verbracht habe, als er mir beibrachte, wie man Schlösser knackt und Früchte von Bäumen schlägt. Ich möchte Fragen stellen und seinen Alltag dokumentieren.
Obwohl ich das Glück habe, diese Gelegenheit noch zu haben, müssen wir uns daran erinnern, dass nicht jeder dies tut. Der Iran hat sich seit der Auswanderung von Luries Familie so stark verändert, dass die Möglichkeit, in das Land zurückzukehren und sich mit ihm zu verbinden, in gewisser Weise keine Option für sie ist. „Wenn ich das bedenke“, sagt sie, „kontextualisiert und bestätigt es viele Gefühle der Trennung, die ich möglicherweise erlebe.“
Nicht jeder hat Zugang zu seiner Vergangenheit; macht sie das weniger wert, ihre identität zu erforschen und zu etablieren? Natürlich nicht. Wenn überhaupt, ist dies ein wichtiger Grund, nach Antworten nach innen statt anderswo zu suchen.
„Es gibt keine Checkliste mit Dingen, die man tun und erleben muss, um ein echter Schwarzer oder ein echter Jude zu sein oder was auch immer dein kultureller Hintergrund sein mag“, sagt Headlee; wer wir sind, wie wir aufgewachsen sind, unsere Traditionen, was wir mögen, was für uns eine Bedeutung hat – unsere kulturelle Identität.
Es gibt keinen einzigen Weg, eine Verbindung zu unserer Vergangenheit herzustellen. Ein todsicherer Weg, dies nicht zu verhindern, besteht jedoch darin, uns selbst mit einem selbst auferlegten Druck zu schwächen, „mehr“ zu sein.
Unsere Existenz ist genug. Wir können Anpassung erben. Wir sind Anfänge, nicht Ende.
