Η καθαρή σας αξία δεν είναι η δική σας αξία
Δεν ξέρω αν έχετε λάβει ποτέ ένα από αυτά τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που σας λένε ότι ο τραπεζικός σας λογαριασμός έχει φτάσει στο μηδέν δολάρια, αλλά το έχω. Περισσότερες από μία φορές.
Κάθε ειδοποίηση "ισοζύγιο μηδενικού δολαρίου" μου θύμισε κάτι που αντιλήφθηκα ως ακόμη μεγαλύτερη αποτυχία - ότι ζούσα χρεωμένος για όσο διάστημα μπορούσα να ψηφίσω. Βλέπετε, γιόρτασα την εμφάνιση μου στην ενηλικίωση με τον αμερικανικό τρόπο, με μια γουλιά μπύρα και υπογράφοντας χαρτιά για φοιτητικό δάνειο.
Έχω μπλέξει σε διάφορα χρέη στη δεκαετία από τότε. Εξακολουθώ να μειώνω μερικούς υπολειπόμενους φόρους από τα χρόνια που ήμουν ανεξάρτητος εργολάβος και δεν μπορούσα να πληρώσω ενοίκιο, να αγοράσω είδη παντοπωλείου, να κάνω εκ των προτέρων εκτιμώμενες πληρωμές. Στη συνέχεια, υπάρχουν πληρωμές αυτοκινήτων και πιστωτικές κάρτες - ξόδεψα ένα σημαντικό κομμάτι των είκοσι ετών (και λίγο τα τριάντα μου) πληρώνοντας το υπόλοιπο και τους τόκους από τότε που ήμουν γονέας ενός χρόνια αρρώστια κατοικίδιο ζώο.
Ακόμα και όταν το γράφω αυτό, μια στοίβα χρηματοδοτικών εγγράφων κάθεται στο γραφείο μου για μια διαδικασία όρασης που δεν καλύπτεται από ασφάλιση. Σύντομα, θα έχω όραμα 20/20 για να με βοηθήσει να δω όλους τους λογαριασμούς που έρχονται.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, πίστευα ότι τα χρέη μου ήταν προσόντα του χαρακτήρα μου. Συχνά εσωτερικεύουμε την καθαρή μας αξία ως αυτοεκτίμησή μας, σαν οι αριθμοί στους λογαριασμούς μας να μας προσφέρουν ότι είμαστε περισσότερο ή λιγότερο άνθρωποι από τους άλλους.
Ακόμα και όταν μπαίνουμε σε αυτό που κάποιοι θα μπορούσαν να ονομάσουν «καλό χρέος» για να συνεχίσουν την τριτοβάθμια εκπαίδευση, να ξεκινήσουν μια επιχείρηση ή να αγοράσουν ένα σπίτι, αυτά τα πράγματα μπορεί δεν ήμουν καλός, μου είπαν ότι η δική μου επιδίωξη πτυχίου δημιουργικής γραφής σήμαινε ότι σπαταλούσα τα χρήματά μου, ότι αυτός ήταν ο κακός τύπος χρέος. Αυτό με έκανε να πιστέψω ότι τα ενδιαφέροντά μου ήταν πολύτιμα μόνο, αν η τροχιά της ζωής μου έδινε προτεραιότητα στο κέρδος παρά στην ευχαρίστηση.
Αλλά αυτό είναι, στην πραγματικότητα, πολύ ψευδές.
Ο μόνος λόγος που χρησιμοποιούμε το χρέος ως εργαλείο κρίσης είναι επειδή είναι μια σαφής ένδειξη. Όμως, εκεί που συμβαίνει η ανάμειξη είναι ότι το χρέος είναι μια έννοια που δημιουργήθηκε από τον άνθρωπο και όχι μια ηθική ή ηθική ιδιότητα. Αυτή η ιδέα μπερδεύεται ακόμη περισσότερο από μια καπιταλιστική κοινωνία που ποινικοποιεί τη φτώχεια και ανταμείβει τον πλούτο με περισσότερο πλούτο. Ακόμα και το παραπλανητικά υγιεινό «αμερικανικό όνειρο» επινοήθηκε από τους διαφημιστές για να ενθαρρύνει τις δαπάνες - το σπίτι, το φράχτη, το ασφαλισμένο μίνι βαν γεμάτο ασφαλισμένα παιδιά - πολλά πράγματα τώρα μακριά από τη γενιά μου.
Κοίτα, δεν λέω ότι κάποιος αγαπά το χρέος. (Εκτός από τις εταιρείες δανείων.) Είναι κάτι με το οποίο ασχολούμαστε οι περισσότεροι - είτε με τη μορφή φοιτητικών δανείων, πληρωμών αυτοκινήτων, πιστωτικών καρτών ή ιατρικών λογαριασμών. Αλλά ανεξάρτητα από το αν είναι σκόπιμο ή απροσδόκητο, ήρθε η ώρα να σταματήσουμε τον κύκλο της κρίσης και της ντροπής γύρω από αυτό, διότι μας βλάπτει μόνο περαιτέρω.
Το πρώτο βήμα είναι να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να νιώσει αυτό που νιώθουμε - επειδή τα χρήματα είναι συναισθηματικά. Μπορεί να επηρεάσει το πού κοιμόμαστε, τι τρώμε, πού πηγαίνουμε και πώς περνάμε το χρόνο μας. Είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ύπαρξή μας σε αυτόν τον σύγχρονο κόσμο και είναι κατανοητό να νιώθουμε ευάλωτοι όταν τα χρήματα είναι λιγοστά.
Αλλά βρίσκω επίσης μεγάλη άνεση στο διαχωρισμό αυτών των συναισθημάτων, ώστε να μπορώ να κοιτάξω την πραγματικότητα της κατάστασης. Διαπίστωσα ότι ορισμένοι τύποι χρέους δεν είναι τόσο επείγοντες όσο άλλοι και μπορούν να καλυφθούν πιο υγιεινά με μετρημένη και σταθερή απάντηση. (Αυτό από μόνο του μειώνει σημαντικά την αρτηριακή μου πίεση). Μπορούμε να αναγνωρίσουμε τα βαριά συναισθηματικά και οικονομικά βάρη του χρέους, ενώ συνεχίζουμε να τα αντιμετωπίζουμε και να γιορτάζουμε τις μικρές νίκες.
Στη συνέχεια, μπορούμε να θυμηθούμε την αντιπροσωπεία που έχουμε. Βρήκα συναισθηματικούς φίλους που θα πίνουν φτηνό καφέ και θα τρώνε ομελέτα στο σπίτι μαζί μου - γιατί το να περνάμε χρόνο μαζί είναι πιο σημαντικό από το να ξοδεύω χρήματα. Αν βρεθώ να περιστρέφομαι μέσω προσωπικών οικονομικών συμβουλών που δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά, είναι μια στιγμή κλειδί για εξάσκηση προσιτή αυτο-φροντίδα ή βρείτε τρόπους εξερεύνησης ενσωμάτωση και προσγειώθηκα στη στιγμή.
Όταν νιώθω ιδιαίτερα επιβλητικός και ευγενικός, θα δω ακόμη και τα πιο συντριπτικά έξοδα από έναν φακό ευγνωμοσύνης. Δεν μπορούμε πάντοτε να το επιβάλλουμε και αυτό είναι εντάξει. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να κάνουμε έναν απολογισμό σε ό, τι έχουμε πέρα από τα χρήματα: κατοικίδια ζώα, φίλους και οικογένεια, φωτογραφίες και αναμνήσεις. Το να θυμόμαστε αυτό που μας φέρνει χαρά πέρα από τον μισθό μας φέρνει πίσω σε αυτό που είμαστε εκτός από τον αριθμό δρομολόγησής μας.
Άκουσα κάτι εκπληκτικό σε ένα podcast εδώ και πολύ καιρό που με έχει αντηχήσει εδώ και πολλά χρόνια: Υπάρχει σίγουρα πολλά για να ξετυλίξεις γύρω από την ικανότητα να κερδίζεις χρήματα, και δεν είναι πάντα τόσο απλό, αλλά μου αρέσει συναίσθημα. Το ενημέρωσα λοιπόν:
Μπορούμε να χάσουμε αυτό που έχουμε, αλλά δεν μπορούμε να χάσουμε αυτό που είμαστε.
Έχουμε αξία πέρα από την καθαρή μας αξία - δεν είμαστε αριθμός σε μια σελίδα αλλά άξιοι, σύνθετοι και μοναδικοί άνθρωποι. Και ακόμη και μπροστά στην έλλειψη, είμαστε ολόκληροι.
