Βγήκα από τη μήτρα μιλώντας.
Εντάξει, δεν μιλάω, αλλά ουρλιάζω. Η μητέρα μου με θυμάται αμέσως που έκανα γνωστό στον κόσμο ότι ήμουν εδώ με ένα δυνατό, "WAAAAAAAH!" Και από εκείνη την ημέρα και μετά, ήμουν ομιλητής.
Προφανώς θα μπορούσα να απαγγείλω την αρχαία κινεζική ποίηση στην ώριμη ηλικία των τριών ετών (ή ήταν νεότερη, σύμφωνα με τη μαμά μου;). Iμουν το πιο κουβεντούχο παιδί που γνώριζαν οι γονείς μου. Όταν βλέπω βίντεο από το σπίτι, μένω έκπληκτος από το πόσο θα έλεγα μακριά σε οποιονδήποτε και σε όλους όσους θα άκουγαν - και σε τέλεια μανδαρινικά κινέζικα.
Πάντα πίστευα ότι η επιθυμία μου να μιλήσω και να είμαι φωνητικός ήταν δώρο. Θα μπορούσα να μιλήσω για την έξοδο από τα πράγματα. Και στα πράγματα. Οι άνθρωποι εντυπωσιάστηκαν που ήμουν τόσο εύγλωττος σε τόσο μικρή ηλικία. Wasταν δύσκολο για μένα να περάσω από τα κινέζικα, την πρώτη μου γλώσσα, στα αγγλικά - αλλά το έκανα και το διέπρεψα.
Τα αγγλικά ήταν πάντα το αγαπημένο μου μάθημα στο σχολείο. Wasμουν μέλος μιας ομάδας συζήτησης στο λύκειο. Έγραψα και για την εφημερίδα του σχολείου. Είχα πολλές σκέψεις και ιδέες και ήθελα ο κόσμος να γνωρίζει αυτές τις εσωτερικές λειτουργίες του μυαλού μου.
Δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να επιβραδύνω. Νόμιζα ότι αν δεν μιλούσα ή έκανα γνωστές τις απόψεις μου, ήμουν παθητικός και ήσυχος. Wantedθελα να εμφανιστώ ως διεκδικητικός και γεμάτος ιδέες. Wantedθελα οι άνθρωποι να με πάρουν στα σοβαρά. Δεν ήθελα να διαιωνίσω αυτό το στερεότυπο μιας ήσυχης, παθητικής Κινέζας-Αμερικανίδας.
Ο μπαμπάς μου, σε αντίθεση με μένα, είναι απίστευτα στωικός. Δεν μιλάει σχεδόν ποτέ, εκτός αν απευθύνεται απευθείας ή όταν το χρειάζεται. Αυτος ακουει. Νομίζει. Παρατηρεί. Εκλογικεύεται. Απορροφά. Συνήθιζα να στεναχωριέμαι όταν μου έλεγε: «Μπέλιντα, πρέπει να ακούς περισσότερο και να μιλάς λιγότερο».
Το πήρα προσωπικά, σαν να μην ήθελε να είμαι φωνητικός. Φοβόταν μήπως μια γυναίκα τον αμφισβητούσε ή άλλους; Wantθελε να είμαι η στερεότυπη ήσυχη Ασιατικοαμερικανίδα που φοβόμουν ότι θα γίνω με κάποιο τρόπο; Συνήθιζα να αψηφώ αυτόν ή οποιονδήποτε θα μου έλεγε να επιβραδύνω και να ακούω περισσότερο.
Σχετικά με την εκμάθηση της ακρόασης
Αλλά μόλις πήρα επιτέλους τη συμβουλή τους στην καρδιά, με την πάροδο των ετών, συνειδητοποίησα - το να ακούς είναι σαν μια υπερδύναμη. Παλιά ήμουν τόσο εγκλωβισμένη στις δικές μου σκέψεις και σε αυτά που θα έλεγα στη συνέχεια, ώστε δεν θα αφιέρωνα χρόνο για να επεξεργαστώ αυτά που μου έλεγαν.
"Ποιο είναι το όνομά σου?" Θα ρωτούσα, εστιάζοντας στην εντύπωση που έκανα και όχι στο άτομο στο οποίο απευθυνόμουν. Πέντε λεπτά αργότερα, ξέχασα το όνομά τους, αλλά ένιωσα πολύ αμήχανα για να ρωτήσω ξανά. Θα είχα συνομιλίες με ανθρώπους, να γνέφω ευγενικά και να συμπεριφέρομαι σαν να ακούω, αλλά θα ήμουν πολύ εσωτερικά συγκεντρωμένος στον εαυτό μου και σε αυτά που επρόκειτο να πω στη συνέχεια. Στην πραγματικότητα δεν άκουγα καθόλου.
Μόλις το άφησα αυτό και άκουσα - και εννοώ ότι πραγματικά άκουσα - κατάλαβα ότι, για να είμαι ο καλύτερος δυνατός επικοινωνιακός, Αναρωτήθηκα πώς πέρασα όλη μου τη ζωή χωρίς να εξασκώ πραγματικά αυτή τη ζωτική ικανότητα.
Το άκουσμα ξεκλείδωσε έναν εντελώς νέο κόσμο για μένα. Ξαφνικά, ενδιαφέρθηκα πολύ για τους ανθρώπους από ποτέ. Ένιωσα επίσης λιγότερο άγχος, επειδή ήμουν λιγότερο συγκεντρωμένος σε αυτό που επρόκειτο να πω στη συνέχεια, και στην πραγματικότητα ενδιαφερόμουν για όσα μου έλεγαν.
Μουν σε θέση να κάνω καλύτερες ερωτήσεις παρακολούθησης και να προσελκύσω το άτομο πολύ καλύτερα. Πιστέψτε με, οι άνθρωποι μπορούν να πουν πότε πραγματικά ακούτε και πότε περιμένετε τη σειρά σας για να μιλήσετε. Είναι εναλλακτικό παιχνίδι να είσαι ενεργός ακροατής - να παίρνεις πραγματικά τα λόγια ενός άλλου ατόμου και να βρίσκεις τρόπους να τα αυξήσεις και όχι να τα συζητάς.
Πώς να γίνετε καλύτερος ακροατής
Η μεγαλύτερη συμβουλή μου για ομιλητές όπως εγώ είναι: ακούστε ενεργά. Συντονίστε τις εσωτερικές φωνές και τις αγωνίες σας. Επικεντρωθείτε στο άτομο που μιλά. Κοιτάξτε τους στα μάτια, κουνήστε το κεφάλι σας και δείξτε τους ότι ακολουθείτε, απαντήστε μόνο όταν τελειώσουν την ομιλία, ρωτήστε επακόλουθες ερωτήσεις, μην αλλάζετε θέμα ή μην κάνετε τη συζήτηση για εσάς (εκτός αν είναι αναμενόμενο) και απλώς να είστε ευγενής.
Άφηνα τα άγχη μου να υπερτερούν της ικανότητάς μου να είμαι ευγενικός και καλός ακροατής. Δεν εκτιμούσα την ακρόαση επειδή πίστευα ότι οι άνθρωποι εκτιμούσαν μόνο τους ομιλητές - και επειδή είχα ένα φυσικό χάρισμα να μιλάω, γιατί να μην το χρησιμοποιήσω;
Συνειδητοποιώ τώρα ότι έχω ακόμα το δώρο μου, αλλά μπορώ να το χρησιμοποιήσω με πολύ πιο αποτελεσματικό και αποδοτικό τρόπο. Μπορώ να δώσω σε άλλους, ίσως σε αυτούς που είναι λίγο πιο ήσυχοι ή πιο παθητικοί, μια ευκαιρία να λάμψουν. Μια ευκαιρία να μεταφέρουν ένα σημείο, να ακουστούν και να νιώσουν καλά με τον εαυτό τους. Τότε μπορώ να ενισχύσω αυτήν τη συνομιλία με όποιες ιδέες και σχόλια έχω.
Είναι ωραίο, μερικές φορές, να βγαίνεις από το μυαλό σου και να ακούς. Για να εκτιμήσετε μια καλή ιστορία, να ακούσετε κάποιον να μοιράζεται έναν προσωπικό λογαριασμό και να δείξετε σε άλλους ότι μπορείτε να τον επικυρώσετε ακούγοντάς τον.
Μερικές φορές, δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να πείτε σε κάποιον ότι τον εκτιμάτε, συμφωνείτε μαζί του, τον υποστηρίζετε ή ενδιαφέρεστε για αυτόν από το να τον ακούσετε απλά. Τι νομίζετε; Ακούω…
