¿Quién hizo mi ropa?
Una mirada a la vida cotidiana de una tejedora guatemalteca y su familia
Era la estación seca en Guatemala y no había llovido en meses. La tierra estaba agrietada y polvorienta, los techos de hojalata estaban calientes y oxidados, y detrás del portón la ropa de la familia se estaba secando al sol centroamericano. Un camino gastado conducía desde el pequeño patio hasta el retrete improvisado y achaparrado en la parte de atrás; una cortina polvorienta ofrecía cierta apariencia de privacidad. Llamarlo sanitario sería una exageración.
Lo que le faltaba a la casa en saneamiento lo compensaba en alma.
Isabel era una joven de diecisiete años, con una beca para la escuela secundaria como parte de un programa de liderazgo local y tuve la suerte de ser un huésped en su casa esa mañana. Se sentó en un taburete de madera y se deslizó sin esfuerzo en el telar trasero de su madre, con una correa de cuero resistente alrededor de sus caderas que se conectaba a miles de hilos de colores brillantes. Isabel, la tercera generación de una larga línea de tejedoras que utilizaban técnicas mayas tradicionales, pasaba el hilo de un lado a otro por el telar.
Con demasiada frecuencia, la cadena de suministro impulsada por la demanda se aprovecha de las comunidades de bajos ingresos donde los costos de producción son bajos y la desesperación es alta.
En una familia de cinco integrantes que sobrevive con unos pocos dólares al día, los ingresos que ganaba su madre como parte de una cooperativa de mujeres tejedoras complementaban los esfuerzos agrícolas de subsistencia de su esposo; mantuvo la comida en la mesa la mayor parte del tiempo y permitió a la pareja enviar a Isabel a la escuela secundaria, que es más del 60% de sus compañeros indígenas que alguna vez lograrían.
Pensar que los textiles desempeñaron algún papel en el camino de esta familia para salir de la pobreza es impresionante cuando la industria es responsable de una explotación tan generalizada.
La cadena de suministro de la moda tradicional está plagada de injusticias sociales y ambientales, muchas de las cuales la madre de Isabel podría haber sido presa fácil. En todo el mundo, la moda rápida es producto de trabajadores de fábricas que soportan condiciones inseguras, horarios inhumanos, exposición insalubre y salarios injustos. También es un producto de consumidores acostumbrados a las tendencias estacionales, las ventas flash y la construcción barata. Con demasiada frecuencia, la cadena de suministro impulsada por la demanda se aprovecha de las comunidades de bajos ingresos donde los costos de producción son bajos y la desesperación es alta. Comunidades como la de Isabel.
Terminar con el ciclo de pobreza de las mujeres es un paso esencial en el desarrollo global.
En los países en desarrollo de todo el mundo, las mujeres y otras poblaciones minoritarias no tienen la opción de rechazar el poco empleo disponible. Se les paga solo lo suficiente para sobrevivir a duras penas y ciertamente no hay margen para invertir en educación, atención médica o ahorros.
La pobreza persiste y no por accidente. En la cadena de suministro tradicional, las mujeres, las principales fuentes de ingresos y cuidadoras en muchos hogares, trabajan en exceso, están mal pagadas y son explotadas hasta la médula.
Pero contra este telón de fondo de indignidad, hay una historia de esperanza. La misma industria que ha sido la culpable de perpetuar la pobreza como un medio para satisfacer las tendencias estacionales y presupuestos baratos es también la fuerza más poderosa para cambiar la calidad de vida de las mujeres en todo el mundo. mundo.
La moda puede ser una poderosa fuerza feminista cuando se trata de sacar a las mujeres de todo el mundo de la pobreza sistémica.
Agotados por la explotación y enfurecidos por la injusticia, hay una ola de pequeñas empresas que dan grandes pasos para operar mejor. Para muchas empresas de moda ética, esto comienza pagando a los productores salarios dignos. Aquellos con los estándares más altos están calculando el costo de vida en cada comunidad de abastecimiento, averiguando lo que realmente se necesita para mantener a una familia y guardar ahorros e invertir en educación específicamente donde la producción toma lugar. La responsabilidad exige rigor y lo mejor de estas empresas va más allá del “salario justo”. Están estudiando detenidamente los datos de forma rutinaria. Comprender el costo de la ropa, de verdad. Y rompiendo el ciclo de la pobreza a través del consumismo consciente. Por fin.
El impacto es significativo. La inversión de tiempo, recursos y salarios en estas mujeres transforma su sentido de autoestima y, a su vez, transforman sus comunidades. Las investigaciones muestran que cuando las mujeres trabajan, las economías crecen, pero lo que es más importante, las mujeres gastan su dinero en formas que mejoran la calidad de vida de sus hijos y comunidades.
Cuando se les paga lo que merecen, las mujeres estadísticamente gastan más en salud, nutrición y educación. Tal como lo hizo la madre de Isabel. Invierten en el bienestar de sus familias, creando caminos para salir de la pobreza para algo más que ellos mismos. Por cada año adicional de educación que alcanzan las mujeres, la mortalidad infantil disminuye y crece el potencial de ingresos futuros. Y esa educación ayuda a frenar el crecimiento de la población, lo que disminuye la presión sobre el medio ambiente. De esta manera, el empoderamiento femenino puede catalizar un ciclo de prosperidad donde la pobreza solía persistir.
Entonces, ¿cómo es el empoderamiento sostenible?
El empoderamiento comienza con un empleo seguro y sostenible en el que una mujer pueda ganar un salario digno. Pero no termina ahí. Además de educación y empleo, romper el ciclo de la pobreza también requiere acceso a atención médica, administración financiera, protección legal y voz política. Quizás lo más importante es que empoderar a las mujeres en países donde son las principales cuidadoras y generadoras de ingresos requiere analizar detenidamente sus horarios. Redefinir el empleo a tiempo completo para reflejar las responsabilidades muy reales que las mujeres tienen con sus familias y comunidades les permite continuar invirtiendo más allá de sí mismas.
Por supuesto, debería ser evidente, pero con demasiada frecuencia no es así, que los hombres también merecen salarios dignos y que el empoderamiento económico es parte de su propio camino para salir de la pobreza. Ellos también necesitan trabajo y educación y también se preocupan profundamente por el bienestar de sus familias, pero son las mujeres de todo el mundo las que realizan más trabajo no remunerado y ocupan puestos mucho menos seguros en la personal. Son las mujeres quienes, si son responsables de una mayor parte de los ingresos del hogar, invertirán en sus hijos, tal como la madre de Isabel envió a su hija a la escuela durante tantos años.
es un proceso Y la capacidad de las empresas de moda para proporcionar salarios dignos y horarios justos a través de la producción sin fines de lucro. casas y cooperativas de artistas locales, como de la que forma parte la madre de Isabel, es solo un lugar para comienzo. El cambio verdaderamente sistémico depende de que los consumidores conscientes exijan una solución más sostenible.
Los consumidores son catalizadores del cambio.
Un cambio hacia la moda lenta, el abastecimiento transparente y los productos éticos tiene el potencial de impactar a las mujeres en ambos extremos de la ecuación. Detrás de cada producto ético lanzado al mercado hay un productor que tiene la oportunidad de definir sus propios sueños y alcanzar su propio potencial.
Ahora imagine cuando la ropa que produce la usa una mujer con el corazón literalmente en la manga, sus valores entretejidos en su guardarropa; una mujer que no es vulnerable a las tendencias estacionales y las campañas críticas. Imagine cuánto tiempo pueden durar esos productos de calidad, cómo la producción y el consumo podrían disminuir, cómo el marketing podría finalmente responder para reflejar un nuevo tipo de transacción. Cuando se produce esa conexión, cuando invertimos en ese sistema y priorizamos esas compras, podemos comenzar a cambiar el paradigma. Podemos aprovechar la moda como un medio para el empoderamiento femenino en lugar de la explotación.
A la familia de Isabel todavía le queda un largo camino por recorrer. Hace dos generaciones, su abuela probablemente solo vestía a su familia, mientras que su madre ahora se gana la vida con dicho arte. Gracias en parte a esos ingresos, Isabel pronto será la primera en su familia en graduarse de la escuela secundaria, un logro que alcanzarán menos del 10% de sus compañeros. Y cuando lo haga, una mujer joven más tendrá la oportunidad de elegir su propia carrera y la capacidad de invertir en sus propios hijos. Tendrá la confianza para exigir lo que se merece, para que ya no la pasen por alto ni la subestimen. Ella se unirá a una fuerza laboral de mujeres a través de la cual podemos transformar verdadera y tangiblemente comunidades enteras.
