¿Qué es la infracción de derechos de autor?

Los derechos de autor son un tipo de protección legal para trabajos originales como escritos, música o fotografías. Al igual que las marcas y las patentes, los derechos de autor son un tipo de propiedad con derechos específicos. Sólo el propietario de los derechos de autor puede reproducir la obra, venderla o exhibirla públicamente. Si alguien viola estos derechos, lo que se conoce como infracción de derechos de autor, puede presentar una demanda contra esa persona o utilizar un proceso nuevo y más sencillo.

Definición y ejemplos de infracción de derechos de autor

La infracción de derechos de autor es violar el propiedad intelectual derechos de un titular de derechos de autor. El propietario de los derechos de autor tiene el derecho exclusivo de utilizar su trabajo, incluido:

• Copiando el trabajo
• Adaptar, transformar, traducir o crear otras obras a partir del original.
• Distribuir la obra al público mediante venta u otros métodos.
• Realizar la obra en público, incluida la transmisión de audio digital.
• Exhibir públicamente el trabajo.

El propietario de los derechos de autor también puede permitir que otros utilicen su trabajo. Si no es el titular de los derechos de autor y no tiene su permiso para realizar una de las actividades anteriores, es posible que esté cometiendo una infracción de derechos de autor.

• Nombre alternativo: violación de derechos de autor

¿Por qué los tipos de trabajo son elegibles para la protección de los derechos de autor?

Para estar protegido contra la infracción, el trabajo debe ser:

• Una “obra original de autoría” creada independientemente por un ser humano
• “Reparado” en forma publicada o distribuida 
• Al menos mínimamente creativo

Ejemplos de obras sujetas a derechos de autor incluyen libros, música, películas, obras de teatro, fotografías, contenido de sitios web y grabaciones de sonido.

Ejemplos de demandas por infracción de derechos de autor

En Rogers v. Koons (1992), Art Rogers era propietario de una fotografía protegida por derechos de autor llamada “Puppies”. Inspirándose en la fotografía, Jeff Koons creó una escultura llamada "String of Puppies", que exhibió en una galería. También vendió copias a coleccionistas. Cuando Rogers lo demandó por infracción de derechos de autor, Koons afirmó que su trabajo no violaba los derechos de autor porque era una parodia y un comentario social. El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito desestimó la defensa, diciendo que las copias se hicieron de “mala fe, principalmente con fines de lucro”.

El caso Fairey v. Associated Press (AP) involucró una fotografía del ex presidente Barack Obama. El artista Shepard Fairey creó el omnipresente cartel "ESPERANZA" para la primera campaña presidencial de Obama en 2008. La AP afirmó que uno de sus trabajadores independientes había tomado la fotografía que Fairey usó para el cartel y que la organización quería que le pagaran por su uso. Fairey afirmó uso justo. El caso se resolvió de forma privada y las dos partes se dividieron las ganancias.

En una controversia musical de alto perfil, los herederos de Marvin Gaye pensaron que su canción de 1977 “Got To Give It Up” y el éxito de Robin Thicke de 2013 “Blurred Lines” sonaban sospechosamente similares. En 2018, un panel de jueces federales estuvo de acuerdo con la decisión de 2015 de un jurado del Tribunal de Distrito de EE. UU. de que “Blurred Lines” infringía los derechos de autor de Gaye.

¿Cómo funciona la infracción de derechos de autor?

Si cree que se han violado los derechos sobre su trabajo protegido por derechos de autor, registre los derechos de autor. El registro le ayuda a obtener una ventaja en los tribunales y a demostrar sus daños.

Para reclamar una infracción de derechos de autor, debe poder demostrar que:

• Usted es propietario de un derecho de autor válido.
• El acusado realmente copió la obra, ya sea por evidencia directa o porque la obra tiene una sorprendente similitud con su propia obra.
• Las secciones copiadas de la obra están protegidas por derechos de autor.

Nuevo proceso de reclamaciones de derechos de autor

Presentar un reclamo por infracción de derechos de autor generalmente requiere llevar a alguien a un tribunal federal, un proceso largo y costoso. Pero la Oficina de Derechos de Autor tiene un nuevo proceso de reclamos menores como parte de la Ley de Alternativa de Derechos de Autor en la Ejecución de Reclamos Menores (CASE) (2019-2020). Se está creando una Junta de Reclamaciones de Derechos de Autor (CCB) para atender disputas de “bajo valor financiero” y se espera que esté operativa a finales de 2021. El proceso CCB sólo se puede utilizar para casos en los que la moneda daños y perjuicios son menos de $30,000.

Defensas contra una reclamación por infracción de derechos de autor

Se utilizan tres defensas comunes para contrarrestar un reclamo por infracción de derechos de autor:

• La obra no está protegida por derechos de autor, generalmente porque es objetiva, sin ningún elemento creativo o expresivo.
• La obra fue creada de forma independiente y cualquier similitud con la obra del demandante es una coincidencia.
• El trabajo está permitido por uso legítimo. El uso legítimo permite que alguien utilice partes limitadas de un trabajo para informes de noticias, comentarios, críticas o informes académicos. Si algo es uso legítimo se decide en los tribunales caso por caso.

Sanciones por infracción de derechos de autor

Si el tribunal confirma un reclamo por infracción de derechos de autor, el infractor puede enfrentar una o más de estas sanciones:

• El monto real en dólares de daños y ganancias.
• De 200 a 150.000 dólares por cada obra infringida, con penas más altas en caso de infracción intencionada
• Pago de todos los honorarios de abogados y costas judiciales.
• Una corte mandato para detener los actos infractores (a veces al inicio del proceso)
• Incautación de la obra infractora
• Sanciones penales, incluidas penas de prisión de hasta cinco años y multas de hasta 250.000 dólares por delito 

Preguntas frecuentes sobre infracciones de derechos de autor (FAQ)

¿Tengo que publicar mi trabajo para protegerlo? ¿Qué pasa si le pongo el símbolo de copyright?

No es necesario que su trabajo esté publicado para estar protegido. Está protegido en el momento en que se crea y se fija de forma tangible. Escribir el símbolo de copyright (©) con la palabra “Copyright” y la fecha es sólo un aviso; no significa que los derechos de autor estén registrados y no sustituye el registro.

¿Cuál es la diferencia entre infracción de derechos de autor y plagio?

El plagio es utilizar el trabajo de otra persona sin darle el crédito adecuado. Es copiar ideas, mientras que el copyright es copiar la expresión fija de esas ideas. El plagio no es ilegal, pero viola normas y principios académicos.

Si atribuye una obra a otra persona citando la fuente, puede evitar un cargo de plagio, pero no puede atribuir una obra para evitar una reclamación por infracción de derechos de autor.

¿Dónde puedo obtener ayuda para registrar un derecho de autor o presentar un reclamo por infracción?

Comience con esta información de la Oficina de derechos de autor de EE. UU. en registrando sus derechos de autor y qué hacer si se han infringido sus derechos de autor. Es posible que pueda registrar sus derechos de autor usted mismo, pero es mejor contratar a un abogado de propiedad intelectual autorizado para que le ayude en el proceso de reclamación por infracción.