El crowdfunding, a veces llamado "financiamiento en línea", es una nueva forma para que individuos y empresas financien proyectos y productos (como libros e inventos) utilizando el poder de Internet. El crowdfunding ha sido utilizado durante muchos años por la industria del entretenimiento y ahora otros han comenzado a utilizar Internet para crear sitios web y recibir dinero como donaciones. para ayudar a financiar sus ideas.
Cómo funciona el crowdfunding
La mayoría de los sitios web de financiación colectiva permiten a personas o empresas presentar una idea a otros, quienes donan dinero sin esperar nada a cambio (aparte de un pequeño obsequio simbólico). Uno de los sitios de financiación colectiva más grandes, Pedal de arranque, Se posiciona como intermediario entre los creativos, a quienes se les permite presentar sus proyectos creativos en el sitio a otros que donan pequeñas cantidades de dinero. Por ejemplo, un autor podría regalar copias del libro a donantes, o alguien que cree un producto podría regalar uno de los productos a quienes contribuyan con una cantidad específica.
Ejemplos de financiación colectiva
Algunos ejemplos exitosos de crowdfunding son una choza de cangrejos en Nueva Jersey (Littleneck), una proyecto de libro, y un invento - un bolígrafo de impresión 3D.
Préstamos entre pares como crowdfunding
Otro tipo de crowdfunding son los préstamos entre pares (P2P), que son básicamente una forma para que las personas obtengan préstamos de otras personas, a tasas de interés específicas, a través de un intermediario en línea. Servicios P2P como Prosper.com debe cumplir con las leyes estatales y federales.
Antes de entusiasmarse demasiado con esta nueva forma de recaudar dinero para su negocio, debe conocer los posibles problemas legales involucrados. Como es habitual, cuando una nueva idea se adelanta a las regulaciones y leyes actuales, surgen algunos problemas. Este artículo aborda algunas de esas cuestiones.
Situación jurídica actual del crowdfunding
Según la actual ley federal de los EE. UU., la venta de valores al público como inversión está regulada por la Securities and Comisión de Bolsa (SEC), y es ilegal recibir un reembolso por una inversión a menos que la empresa esté aprobada por la SEGUNDO.
En 2012, el Impulsar nuestras nuevas empresas (JOBS) La ley se convirtió en ley y una de las disposiciones clave fue ordenar a la SEC que encontrara formas de eximir el crowdfunding de algunos de las disposiciones más onerosas que restringen el acceso a fondos procedentes de ofertas de valores no registrados por parte de inversores no acreditados. Pero empresas como RockThePost.com afirman que pueden ofrecer valores a inversores acreditados.
Cuestiones de financiación colectiva y cuestiones de financiación de capital
Algunas cuestiones que se han planteado en relación con el crowdfunding como forma de recaudar fondos de capital de inversores:
- Los inversores en acciones normalmente quieren tener voz y voto en cómo se gestiona el negocio. Se requieren reuniones anuales de accionistas y se debe proporcionar información a los accionistas. Las pequeñas empresas no tienen los recursos para gestionar un grupo tan grande de inversores rebeldes.
- Las empresas emergentes que aceptan el crowdfunding pueden tener dificultades para encontrar financiación de capital de riesgo u otros inversores más sofisticados más adelante.
- La inversión se ha regulado por una buena razón: la protección de los inversores. Si bien la inversión en una empresa no garantiza un rendimiento, eliminar parte de la información disponible para los inversores potenciales y la posibilidad de tergiversación podrían ser un problema.
Eric Savitz en Forbes dice que la financiación de acciones a través del crowdfunding es un "desastre legal a punto de suceder".
Cuestiones de propiedad intelectual y crowdfunding
La propiedad intelectual se refiere a activos comerciales que no tienen sustancia pero que tienen valor. Los tipos más comunes de propiedad intelectual son las patentes, los derechos de autor y las marcas comerciales o de servicio. Estos activos requieren financiación para llevarlos al mercado y son un tipo popular de oferta de financiación colectiva.
Por ejemplo, se podría presentar un nuevo producto que sea patentable, o un libro o obra de teatro que esté sujeto a derechos de autor. La protección de los derechos de propiedad intelectual es una consideración importante al presentar proyectos en un sitio de financiación colectiva. Están surgiendo dos tipos de problemas de propiedad intelectual en relación con el crowdfunding:
- La gente publica contenido que otra persona reclama, por lo que hay demandas sobre quién posee una patente o un derecho de autor. Por ejemplo, si la Persona A publica una foto en su página de financiación colectiva y la Persona B afirma poseer los derechos de autor, la Persona A puede ser demandada por infracción de derechos de autor.
- Otros roban las ideas de las páginas de financiación colectiva; imitaciones de productos patentados o robo de libros o artículos de marca registrada, por ejemplo.
IPWatchdog cita varios casos de robo de productos patentables o contenidos protegidos por derechos de autor en sitios de financiación colectiva.
Patentes
Poner un nuevo producto en un sitio de financiación colectiva expone al inventor a la posibilidad de que su idea pueda ser copiada. El director de IndieGoGo dijo: "No somos responsables de nada de eso". Y Kickstarter dice:
Ser abierto y compartir ideas es una parte esencial de Kickstarter. La plataforma es colaborativa por naturaleza y es una poderosa herramienta de creación de comunidades para los creadores de proyectos. Si no está dispuesto a compartir información sobre su proyecto con patrocinadores potenciales, probablemente Kickstarter no sea para usted.
Si su empresa tiene un producto patentable, es posible que desee presentar una patente provisional para brindarle cierta protección mientras realiza pruebas adicionales.
Derechos de autor y marcas comerciales/marcas de servicio
Para utilizar imágenes, música, obras de arte, vídeos u otro contenido protegido por derechos de autor en un sitio de financiación colectiva, debe tener los derechos de autor o una licencia para utilizar el contenido. Si desea proteger el contenido de su propiedad, regístrelo con derechos de autor antes de publicarlo en un sitio de financiación colectiva. La misma sugerencia se aplica a las marcas comerciales y de servicio. Utilice los símbolos apropiados para mostrar que ha solicitado una marca comercial/de servicio o que posee los derechos de autor.
Primero investigar, luego proteger
Antes de publicar contenido en un sitio web de financiación colectiva que podría ser propiedad de otra persona, verifique quién es el propietario de la patente, los derechos de autor o la marca registrada. Luego comience el proceso de protección de su trabajo:
- Iniciar el proceso de solicitud de patente
- Asegurar un derecho de autor
- Solicitar una marca comercial o de servicio
