Una empresa que necesita envasar sus productos puede elegir qué material utilizar. embalaje. Tradicionalmente las empresas podían utilizar poliestireno Materiales, que comúnmente se moldean por inyección o se extruyen para embalaje. Sin embargo, las empresas están tomando conciencia del impacto medioambiental del poliestireno, como la incapacidad del material para biodegradarse.
Los envases de poliestireno no se pueden reciclar y deberían desecharse en un vertedero. Por lo tanto, las empresas buscan utilizar materiales de embalaje reciclables y biodegradables siempre que sea posible. Con materiales de embalaje a base de almidón, el producto es biodegradable pero no es un material inferior en comparación con los materiales poliméricos sintéticos.
Materiales a base de almidón de maíz
En lugar de utilizar materiales de embalaje hechos de polímeros sintéticos, se ha desarrollado un nuevo material que utiliza ácido poliláctico (PLA), que se elabora a partir de azúcares fermentados, generalmente de almidón de maíz. Los materiales fabricados con PLA son biodegradables, lo cual es importante para el medio ambiente.
Si se elimina correctamente, el material de embalaje elaborado con maicena se descompondrá en dióxido de carbono y agua al cabo de varios meses. Sin embargo, si el material no se elimina correctamente, el material a base de maicena tardará más en descomponerse, especialmente si no hay oxígeno ni luz disponibles.
El material de embalaje a base de maíz es preferible para las empresas como materia prima, el maíz es sostenible, barato y fácil de producir. El maíz es la fuente más abundante y menos costosa de azúcar disponible comercialmente. Los materiales poliméricos sintéticos se producen a partir del petróleo, un elemento no sostenible que puede resultar caro dependiendo del precio del petróleo.
Los envases con almidón de maíz tienen algunas ventajas interesantes sobre los materiales sintéticos, como la reducción de la electricidad estática.
Propiedades de los materiales PLA
Los materiales fabricados con PLA tienen ventajas y desventajas sobre los materiales poliméricos sintéticos. Algunas propiedades del PLA se muestran a continuación:
- Alimentos seguros
- Resistente a grasas/aceites alimentarios
- Bueno para aplicaciones de impresión
- Baja inflamabilidad
- Alta barrera aromática
- resistente a los rayos ultravioleta
- Compostable
- Reciclado mediante reamolado
Calificación PLA
El material PLA se puede convertir en una fibra o una película. Hay varios grados de PLA disponibles para clientes comerciales que se pueden utilizar para diferentes aplicaciones.
- 2002D - Termoformado
- 3051D - Moldeo por inyección
- 4032D - Película
- 4042D - Termoformado y Film
- 4060D - Película
- 6201D - Fibra discontinua
- 7000D – Botellas
Problemas con el reciclaje de PLA
Como los materiales de PLA deben convertirse en abono en lugar de reciclarse, como el papel y el cartón, las empresas deben separar los materiales de PLA de los materiales reciclables habituales. Actualmente, sólo hay un poco más de cien instalaciones de compostaje en Estados Unidos.
Problemas con el compostaje
Aunque los materiales PLA se pueden convertir en abono, deben existir las condiciones correctas. Si el material se deposita en un vertedero sin el oxígeno y la luz adecuados, es posible que el material PLA no se descomponga durante décadas.
Problemas con el uso de PLA
Los materiales PLA se pueden utilizar para muchas aplicaciones, pero esto no se compara con los usos de los más Tereftalato de polietileno (PET) plástico común, que se utiliza para fabricar botellas que los consumidores utilizan cada día.
Resumen
El embalaje es importante para proteger los materiales y las empresas utilizarán el mejor material para el trabajo. La llegada de materiales a base de almidón de maíz ha permitido a las empresas elegir un material de embalaje que sea bueno para el medio ambiente y que siga siendo adecuado para sus necesidades de embalaje.
Los problemas con el PLA están bien documentados, pero la disponibilidad de materiales de embalaje de PLA es el primer paso para reducir los residuos de embalaje y ayudar al medio ambiente.
A medida que las cadenas de suministro se vuelven cada vez más conscientes de la importancia de avanzar hacia la sostenibilidad, Opciones como el envasado de almidón de maíz están siendo reconocidas como algo más que una simple estrategia de relaciones públicas. alternativa.
Al dar un giro hacia la sostenibilidad, las cadenas de suministro en última instancia reducen sus costos porque las materias primas necesarias para fabricar envases de almidón de maíz son baratas y fáciles de producir. El mayor uso de envases de almidón de maíz reducirá aún más sus costos y, por lo tanto, permitirá que esta opción más ecológica esté aún más disponible.
