Byron Nelson: faits, anecdotes et biographie de la légende du golf

Byron Nelson était l'un des meilleurs golfeurs des années 1930 et 1940 qui a pris sa retraite tôt, mais est resté impliqué dans le golf au 21e siècle grâce au tournoi PGA Tour qui porte son nom. Il est souvent appelé le premier golfeur avec un swing moderne et est généralement considéré comme l'un des plus grands golfeurs de tous les temps.

Nombre de victoires par Nelson

Nelson a gagné 52 fois dans des tournois de golf qui sont comptés aujourd'hui comme des événements officiels du PGA Tour. Cela place Nelson à la sixième place sur le

liste des victoires de tous les temps sur le PGA Tour. Nelson est l'un des sept golfeurs à avoir remporté au moins 50 tournois du PGA Tour.

Parmi ces victoires, cinq étaient dans des championnats majeurs. Nelson a remporté le Masters en 1937 et 1942, l'US Open en 1939 et le PGA Championship en 1940 et 1945.

Prix ​​et distinctions pour Nelson

• Membre, Temple de la renommée du golf mondial
• Athlète masculin de l'année de l'Associated Press, 1944 et 1945
• Vainqueur du trophée PGA Tour Vardon, 1939
• Meilleur gagnant du PGA Tour, 1944, 1945
• Membre de l'équipe américaine de Ryder Cup, 1937, 1947
• Capitaine de l'équipe américaine de la Ryder Cup, 1965

Une brève biographie de Byron Nelson

À partir de 1942 et se terminant en 1946, Byron Nelson a terminé dans le Top 10 en 65 consécutifs tournois. Au cours de cette période complète, Nelson n'a terminé qu'une seule fois dans le Top 10, remportant 34 fois et terminant deuxième 16 fois de plus.

La saison 1945 de Nelson est considérée par la plupart comme la meilleure de tous les temps par un golfeur masculin. Il a gagné 18 fois, dont 11 tournois d'affilée (voir le bilan complet ici). Il l'a fait avec une moyenne de 68,33 coups qui n'a pas été battue avant 55 ans.

Nelson est né John Byron Nelson Jr. au sud de Fort Worth, où lui et Ben Hogan ont fait connaissance quand ils étaient enfants quand ils étaient tous les deux caddies au Glen Garden Country Club. Les deux se sont affrontés pour le championnat des cadets du club en 1927, avec la victoire de Nelson.

Nelson est devenu pro en 1932 et son swing est considéré par de nombreux historiens du golf comme le premier swing « moderne » (il a servi de modèle au robot de test mécanique connu sous le nom de « Iron Byron »).

Le World Golf Hall of Fame explique:

"En arrivant à maturité juste au moment où le manche en acier remplaçait l'hickory, Nelson a appris que l'utilisation des gros muscles des hanches et des jambes pouvait être un moyen plus fiable, puissant et efficace de frapper une balle de golf que la méthode plus rapide qui avait été utilisée à l'époque de hickory. Nelson était particulièrement remarquable pour la façon dont son swing était plus droit et le long de la ligne cible, employant un tour complet des épaules avec un poignet restreint, et pour la façon dont il a gardé ses genoux fléchis dans le ralentissement."

La première victoire majeure de Nelson en championnat fut la Maîtres de 1937; il remporta à nouveau le Masters en 1942 en battant Hogan dans un playoff de 18 trous. Après son incroyable saison 1945, Nelson a remporté six autres victoires en 1946, puis, à l'âge de 34 ans, s'est retiré du golf de compétition à temps plein pour acheter un ranch au Texas. Il a joué au golf de tournoi seulement avec parcimonie par la suite.

Après la fin de ses jours de jeu, Nelson a fait quelques commentaires à la télévision et a également animé le Championnat Byron Nelson sur le PGA Tour chaque année.

En tant qu'ancien homme d'État du jeu, Nelson a encadré de nombreux jeunes golfeurs, parmi lesquels Ken Venturi et Tom Watson. Il était l'un des entrées honorifiques au Masters pendant de nombreuses années, et a également été l'hôte du dîner des champions des maîtres.

Byron Nelson a été intronisé au Temple de la renommée du golf mondial en 1974 dans le cadre de la classe inaugurale.

Entre guillemets

Tout d'abord, quelques citations d'autres personnes sur Nelson:

• Ken Venturi: "Vous pouvez toujours discuter qui était le plus grand joueur, mais Byron est le meilleur gentleman que le jeu ait jamais connu."
• Arnold Palmer: "Byron Nelson a accompli des choses sur la tournée professionnelle qui n'ont jamais été et ne seront plus jamais abordées."

Voici des citations de Nelson lui-même:

• "Chaque grand joueur a appris les deux C: comment se concentrer et comment garder son sang-froid."
• "Le putting affecte les nerfs plus que tout. En fait, j'aurais la nausée sur trois pieds. »
• "La chose la plus difficile que j'aie jamais eue à faire au golf est de frapper la balle sur ce premier tee avec des milliers de personnes qui regardent et n'ont aucune idée de l'endroit où la balle allait."
• "La première étape pour construire une attitude solide et fiable est d'être réaliste, non seulement sur vos capacités inhérentes, mais aussi sur la façon dont vous jouez avec ces capacités un jour donné."
• "Le seul coup dont vous pouvez être sûr est celui que vous avez déjà eu."
• "Je suis plus fier de ma réputation que du fait que j'ai gagné beaucoup de tournois."

Victoires du PGA Tour de Byron Nelson

Nelson est crédité de 52 victoires sur le PGA Tour. Voici la liste de ces victoires:

• 1935 Ouverture de l'État du New Jersey
• 1936 Metropolitan Open
• 1937 Les maîtres
• 1937 Belmont Country Club Match Play
• 1938 Thomasville Ouvert
• 1938 Ouverture d'Hollywood
• 1939 Phoenix Open
• 1939 Nord et Sud Open
• 1939 US Open
• 1939 Western Open
• 1940 Open du Texas
• 1940 Open de Miami
• Championnat PGA 1940
• 1941 Grand Greensboro Open
• 1941 Tam O'Shanter Open
• 1941 Miami Open
• 1942 Oakland Open
• 1942 Maîtres
• 1942 Tam O'Shanter Open
• 1944 San Francisco Victory Open
• 1944 Knoxville War Bond Tournoi
• 1944 Tournoi de la Croix-Rouge de New York
• 1944 Minneapolis Four-Ball (en équipe avec Jug McSpaden)
• 1944 Tam O'Shanter Open
• 1944 Nashville Open
• 1944 Texas Victory Open
• 1944 San Francisco Open
• 1945 Phoenix Open
• 1945 Corpus Christi ouvert
• 1945 La Nouvelle-Orléans Open
• 1945 Miami International Four-Ball (en partenariat avec Jug McSpaden en équipe)
• 1945 Charlotte Open
• 1945 Grand Greensboro Open
• 1945 Durham Open
• 1945 Atlanta Open
• 1945 Montréal Open
• 1945 Inquirer de Philadelphie
• 1945 Chicago Victory National Open
• Championnat PGA 1945
• 1945 Tam O'Shanter Open
• L'Omnium canadien 1945
• 1945 Knoxville Invitational
• 1945 Esmeralda Open
• 1945 Seattle Open
• 1945 Ouverture du jardin Glen
• 1946 Los Angeles Open
• 1946 San Francisco Open
• 1946 Open de la Nouvelle-Orléans
• 1946 Houston Open
• 1946 Columbus Invitational
• 1946 Chicago Victory National Open
• 1951 Bing Crosby Professionnel-Amateur

Nelson a également remporté des tournois qui ne sont pas, aujourd'hui, comptés comme des victoires du PGA Tour, plus un tournoi - le Français de 1955 Ouvert - sur le circuit professionnel vaguement organisé qui existait en Europe avant la création de l'Union européenne Visiter. Parmi ses autres victoires figurent l'Ohio Open en 1940, 1941 et 1942, le Massachusetts Open en 1939, le Kentucky Open en 1943, le New York Open en 1944 et le Texas PGA Championship en 1948.