Gérer l'anxiété liée à la santé
C'était fin juillet quand j'ai remarqué une grosseur dans mon sein droit. La découverte a envoyé des ondes de choc dans tout mon corps, déclenchant une panique plus que légère. J'avais déjà connu une multitude de problèmes mammaires bénins et ma tante avait également combattu le cancer du sein ces dernières années.
Mon cerveau s'est précipité vers la pire conclusion possible: ce doit être une tumeur. Puis la douleur psychosomatique a commencé, provoquée par l'anxiété, ce qui a encore accru mes craintes.
Je me suis inquiété pendant des semaines jusqu'à mon rendez-vous chez le médecin. J'ai ruminé ce que pouvait être le diagnostic, incapable de me concentrer au travail ou même de bien dormir. J'ai appelé des amis en sanglotant que la visite pourrait révéler ma plus grande peur. Lors de mon dîner d'anniversaire avec ma meilleure amie, je lui ai même demandé d'un air penaud de vérifier si elle pouvait aussi sentir la grosseur. (Elle ne pouvait pas.) C'était dévorant.
Lors de mon rendez-vous, mon médecin m'a dit avec amour qu'elle n'avait rien remarqué d'anormal, mais pour être sûr, nous pouvions planifier une échographie. Et ils n'ont rien trouvé. Tissu complètement sain. La douleur a ensuite disparu du jour au lendemain et aucune masse dure n'a été trouvée peu de temps après.
Je suis content d'avoir eu le courage de voir mon médecin; Il était la bonne chose à faire. (Et pour mémoire, c'était très probablement un kyste qui s'est dissous tout seul.) Mais cette oscillation du pendule entre sain et malsain n'était pas une expérience rare pour moi, grâce à mon anxiété.
Dans les années qui ont suivi, j'ai eu des épisodes similaires, mais pas aussi graves. Cette douleur subtile près de mon ventre? Ce doit être une tumeur de l'ovaire. Ce léger mal de tête que j'ai eu pendant un jour ou deux? C’est sûrement COVID, bien qu’il soit complètement vacciné et que les tests soient négatifs.
Bien que je sois reconnaissant pour le sens accru que j'ai de mon corps - et aussi pour l'assurance maladie - ce type extrême d'anxiété liée à la santé peut être difficile à gérer. Auparavant appelée hypocondrie et maintenant rebaptisée trouble d'anxiété liée à la maladie, cette maladie envahit parfois mon cerveau. Il me dit que j'ai un problème sérieux quand il n'y en a pas. Mais j'apprends petit à petit à me débrouiller.
Les origines de mon anxiété
Pour de nombreuses personnes vivant avec une maladie chronique, il peut être difficile de déterminer exactement quand les symptômes ont commencé. Pas moi, cependant; J'ai de vifs souvenirs du moment où je suis passé à « s'inquiéter » comme réaction par défaut.
Quand j'étais au début de mon adolescence, ma mère a remarqué une bosse sur mon majeur gauche et elle m'a supplié de voir le médecin. Il s'avère que c'était une callosité de la façon dont j'écris. Un an ou deux plus tard, j'avais la peau foncée sur mon poignet qui m'inquiétait. (C'était encore une autre callosité due à la façon dont j'ai posé mon bras sur les bureaux en tapant.) Puis il y a eu une fois où j'ai eu une bosse aux aisselles que ma mère a décidé d'être un signe d'infection des ganglions lymphatiques, n'est-ce pas? Non, juste un poil envahi provoquant une ébullition.
Autant j'ai compris l'inquiétude de ma mère - comme n'importe quel parent pourrait l'avoir avec son enfant - les peurs récurrentes ont déverrouillé les peurs les plus profondes de mon cerveau. Je souffrais déjà d'un trouble d'anxiété généralisée, et cette couche supplémentaire d'inquiétude pour ma santé est devenue une partie de mon quotidien.
Cela n'a pas aidé que je traite déjà des problèmes chroniques, comme le reflux acide, les maux de tête débilitants et le trouble dysphorique prémenstruel hormonal. Savoir quels symptômes étaient en fait graves et lesquels ne l'étaient pas était presque impossible. C'était comme jouer une version terrifiante de Voulez-vous plutôt: Préféreriez-vous croire que vos nausées sont un trouble dysphorique prémenstruel, qu'il s'agit d'une rectocolite hémorragique et vous diriger immédiatement vers le gastro-entérologue? Vous préférez ne pas le prendre au sérieux puis le regretter, vous inquiéter sans cesse à longueur de journée?
Le stress était épuisant à tous points de vue et je n'étais certes pas un ami ou un partenaire très amusant. (Criez à mes relations les plus proches qui m'ont permis de garder les pieds sur terre dans ces moments effrayants - une note amusante est que mon meilleur ami m'a même offert un cadeau ce livre à un moment donné, ha.) Mais finalement, j'ai décidé que je ne pouvais pas vivre comme ça, avec la conviction constante que je devais être à un pas de la porte de la mort alors que j'étais en fait en relativement bonne santé. Le moment était venu de trouver un soulagement à long terme, émotionnellement, physiquement et mentalement.
Faire face à l'anxiété liée à la santé
Quelqu'un m'a demandé une fois en plaisantant si j'avais déjà pensé à « ne pas être anxieux ». Et bien sûr, si la vie était aussi facile, je serais guéri. Mais l'anxiété de toutes sortes, en particulier l'anxiété liée à la santé, ne peut pas nécessairement être «réparée» sans la mise en place de structures, de systèmes de soutien et de mécanismes d'adaptation.
Le premier pas que j'ai fait a été de prendre des médicaments. Non seulement cela a réduit mon anxiété générale, mais cela m'a également aidé à rationaliser les craintes concernant ma santé. Dans les cas où je manifestais des symptômes de mon esprit anxieux, j'étais capable de voir ces symptômes pour ce qu'ils étaient, et non comme faisant partie d'une maladie grave. Je serai éternellement reconnaissant pour ces minuscules pilules de fluoxétine, remplies de régulateurs de sérotonine.
J'ai continué le travail en reprenant la thérapie. Contrairement au début où je cherchais une thérapie pour un problème familial, cette fois j'ai donné la priorité à la recherche d'un thérapeute qui avait une vaste expérience des pensées anxieuses. J'ai découvert les différents facteurs qui alimentaient mon anxiété liée à la santé. J'ai exploré ma recherche de réconfort, les interprétations erronées des symptômes corporels réguliers comme une menace et le catastrophisme continu (surprise, surprise).
Ensuite, nous nous sommes tournés vers les méthodes de thérapie cognitivo-comportementale (TCC), comme demander quelle preuve j'avais que j'étais vraiment malade. Oui, je pourrais avoir des douleurs pelviennes pendant quelques jours, mais si les crampes disparaissent d'elles-mêmes et ne reviennent pas pendant des semaines, je vais dire que c'est probablement grave? J'ai essentiellement appliqué le même processus de réflexion à tout symptôme et condition potentiellement liée, remarquant lentement que je ne cochais pas toutes les cases pour une maladie grave.
Mais surtout, j'ai commencé à mes médecins de manière proactive sur mon anxiété liée à la santé.
Au cours des années passées, j'avais évité autant que possible les rendez-vous médicaux. J'avais peur d'un diagnostic ou, au contraire, qu'ils me rejettent. Mais après une autre frayeur récente, un ami proche - qui avait également eu des difficultés - m'a suggéré d'être plus ouvert à propos de cette maladie avec des médecins de confiance et de planifier des examens réguliers. J'étais contre ça au début, terrifié.
Mais au fur et à mesure que j'ai trouvé des médecins que j'aimais et que j'ai commencé à les voir plus fréquemment, j'ai noué des relations de confiance, des relations qui n'incluaient pas du tout le licenciement. Le fait d'entrer périodiquement a atténué mes craintes qu'il y ait quelque chose qui ne va pas, j'ai été régulièrement examiné pour prouver le contraire.
Des poussées momentanées se produisent encore - plus tôt dans la journée, je me sentais essoufflé sans raison et j'ai envisagé tous les pires scénarios - mais je suis beaucoup mieux équipé pour rationaliser et calmer mon esprit inquiet.
Au lieu de cela, je peux maintenant prendre un moment pour examiner mes pensées, les voir pour ce qu'elles sont et, peut-être contrairement à cette grosseur, les sortir de ma poitrine.
