Le 411 sur la crypto-monnaie, du Bitcoin à la Blockchain
La première fois que j'ai entendu parler de la crypto-monnaie, je ne l'ai pas comprise. j'étais ce mème en temps réel. Une monnaie que je n'avais jamais physiquement, qui valait des centaines ou des milliers de dollars américains? En tant que personne du genre à sentir entre mes mains, je me suis dit: « Peut-être que je vais rester avec de l'argent. »
Mais au fil du temps, la crypto-monnaie s'est développée dans les médias, suscitant mon intérêt. J'ai finalement acheté une part de la tarte Bitcoin (plus comme un éclat, je suppose). J'ai essayé Ethereum, achetant et vendant comme si j'étais un day trader (qu'on sache que je le suis). J'ai même créé l'organisation à but non lucratif dans laquelle je travaillais auparavant pour accepter des dons de crypto-monnaie, totalisant des dizaines de milliers de dollars de cadeaux que l'organisation n'aurait autrement pas reçus.
Après ce niveau de recherche, la crypto-monnaie n'est pas aussi intimidante pour moi. Mais c'est quand même assez, eh bien… énigmatique dans le courant dominant. Quoi même crypto? Est-ce sécurisé? C'est pour moi? Si vous avez les mêmes questions urgentes, voici l'introduction sur tout ce qui concerne la crypto-monnaie.
Qu'est-ce que la crypto et comment ça marche ?
Nous ne pouvons pas comprendre la crypto sans d'abord comprendre notre définition plus standard de la devise, comme le dollar américain. Cette réponse Reddit de Shaun Sanders fait un excellent travail de partage du fonctionnement et de l'évolution des devises. En termes simples: la plupart des devises, comme le papier ou les pièces de monnaie, sont émises par un gouvernement et utilisées pour échanger des biens ou des services.
Les crypto-monnaies sont donc les équivalents des devises – pensez à l'argent virtuel. Bitcoin, le tout premier crypto, reste le plus populaire. Parmi les nombreux milliers là-bas, d'autres crypto-monnaies bien connues incluent Ethereum, Link et, plus récemment grâce à un mème, Dogecoin.
Plus important encore, alors que le gouvernement des États-Unis centralise le dollar, la plupart des crypto-monnaies sont entièrement décentralisées. Aucune personne, entité ou institution financière ne les possède, ce qui signifie que nous ne pouvons pas simplement en fabriquer plus ou les supprimer, et chaque devise a ses propres normes ou offre maximale. Par exemple, seuls 21 millions de Bitcoin peuvent être extraits, créant intrinsèquement une offre et une demande, tandis que d'autres ont un potentiel plus illimité. Et comme le marché boursier, le prix fluctue en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment la rareté, la couverture médiatique, la spéculation et l'adaptabilité dans le grand public. (En savoir plus sur la façon dont la crypto-monnaie gagne ou perd de la valeur ici.)
Pour cette raison, Alex Wilson, co-fondateur de Le bloc de dons, une organisation tirant parti de la crypto-monnaie pour les organisations à but non lucratif, considère la crypto comme « de l'argent pour le peuple, par le peuple ». Il partage: « C'est signifié perturber les systèmes bancaires traditionnels en démocratisant l'argent et en supprimant les intermédiaires [traditionnels], redonnant ainsi le pouvoir aux personnes."
Plutôt qu'une réserve d'argent physique, ces crypto-monnaies sont « minées » en quantités limitées à partir d'un système de jetons numériques. Autant j'aimerais imaginer l'extraction de pièces de monnaie réelles comme Indiana Jones, autant l'exploitation minière numérique utilise un logiciel avancé pour résoudre des calculs complexes liés aux transactions cryptographiques antérieures. N'importe qui peut techniquement télécharger un logiciel gratuit pour devenir mineur, mais cela prend une énorme quantité d'énergie et d'espace de stockage pour le faire. En fin de compte, cependant, le processus maintient à la fois la sécurité des échanges existants et ajoute de nouvelles cryptos en circulation. (Cette amorce technique de CoinDesk plonge plus profondément dans l'exploitation minière et comment elle est devenue.)
Une fois acheté, tout crypto que vous possédez vivra dans un portefeuille virtuel composé de lettres et de chiffres aléatoires; comme les jetons de casino ou d'arcade, ces devises peuvent ensuite être encaissées. Par exemple, au moment de la publication, mon portefeuille numérique contient actuellement 0,035 de Bitcoin, que je pourrais vendre pour environ 1 100 $.
Mais est-ce sécurisé? J'ai entendu parler de hacks !
En bref: Oui, c'est sécurisé.
Les transactions de crypto-monnaie, qu'il s'agisse d'un achat ou d'une vente, sont principalement enregistrées dans une blockchain (également appelée grand livre). C'est public, ce qui signifie que n'importe qui peut faire partie de cette base de données, mais le les données elles-mêmes sont sécurisées à l'aide de la cryptographie, afin de prévenir la fraude. Wilson explique que, bien que la transaction soit publique, vous ne verrez que deux adresses de portefeuille composées de ces lettres et chiffres aléatoires dans un échange, pas nécessairement les noms des personnes qui possèdent le portefeuilles.
La ligne de fond? La plupart des crypto-monnaies sont parmi les devises les plus transparentes, contrairement à l'argent liquide qui peut échanger des milliers de mains sans laisser de trace.
Wilson nous rappelle: « Malgré les gros titres que vous avez peut-être vus, les crypto-monnaies comme Bitcoin n'ont jamais été « piraté ». C'est l'un des réseaux les plus sécurisés au monde et il devient de plus en plus sécurisé avec temps. Les gros titres que vous avez vus sur les « piratages » sont en fait des personnes ayant de mauvaises pratiques de sécurité personnelles. Si un braquage de banque se produit, vous ne voyez pas les gros titres sur un piratage du dollar américain! » Les pratiques de sécurité inclure l'utilisation d'un mot de passe fort, la non-réutilisation des mots de passe et l'utilisation de l'authentification à deux facteurs chaque fois que possible.
Qu'en est-il de l'impact environnemental ?
Ces derniers mois, des questions ont été soulevées sur la durabilité de la crypto-monnaie – et elles valent la peine d'être posées.
Les experts conviennent et reconnaissent que le processus d'extraction de crypto nécessite beaucoup d'énergie, encore plus que le consommation énergétique annuelle de pays entiers comme la Suède. Par exemple, Bitcoin est estimé générer 22 à 23 millions de tonnes de CO2 par an. L'énergie provient de la puissance de traitement informatique et de l'électricité nécessaires à l'extraction, avec des combustibles fossiles comme source d'énergie.
Cela ne veut pas dire que les institutions financières traditionnelles sont meilleures, cependant. Près de la moitié des banques ignorent leurs émissions, mais leurs émissions réduites sont essentiel pour notre avenir climatique. Pire encore, les sociétés de portefeuille des banques (y compris leurs portefeuilles de prêts, de souscription ou d'investissement) émettent plus d'émissions en moyenne que les opérations des banques elles-mêmes. Étant donné que les émissions financières déclarées représentaient de manière prudente 1,04 de dioxyde de carbone, il est absolument nécessaire de réglementer davantage le secteur financier dans son ensemble. Et vite.
Semblable à la banque, il y a une empreinte inquiétante des crypto-monnaies comme Bitcoin. Mais les mineurs recherchent maintenant des sources d'énergie renouvelables et alternatives. De nombreux utilisateurs recherchent également crypto-monnaies écologiques moins énergivores, comme Nano, Hedera ou Bitgreen. Nano et Hedera, par exemple, n'utilisent pas du tout l'exploitation minière, optant plutôt pour des processus instantanés à faible énergie. BitGreen est une monnaie communautaire récompensant ceux qui pratiquent des activités respectueuses de l'environnement comme le vélo.
Dois-je acheter de la crypto-monnaie? Que dois-je considérer avant de le faire?
Avec 100+ millions de personnes en utilisant la crypto dans le monde entier, n'importe qui peut rejoindre l'espace, mais comme pour tout actif financier, il y a des aspects cruciaux à considérer.
Tout d'abord, Wilson recommande de lire tout ce que vous pouvez sur la cryptographie, y compris les principaux médias comme CoinDesk, Cointélégraphe, Décrypter, et Le bloc. Vous pouvez également consulter des ressources dirigées par des femmes comme De l'argent avec Katie ou Fille disparue Crypto, qui proposent un contenu digeste destiné à démystifier cet espace compliqué.
« Prenez votre temps avant de prendre des décisions immédiates », encourage Wilson. « Assurez-vous d'avoir une raison claire [et de comprendre] pourquoi vous investissez. » Est-ce parce que vous voyez le Bitcoin comme la monnaie du futur? Parce que les banques centrales ne valorisent plus votre argent (ou la dévaluent via l'inflation)? Ou parce que vous êtes intéressé à l'essayer, tout en espérant également des gains financiers modestes? (Sur cette dernière note, n'oubliez pas le impôt sur les plus-values vous devrez.)
Étant donné que la crypto-monnaie est relativement nouvelle et n'est soutenue par aucune institution centralisée, comme les banques assuré par la FDIC - c'est toujours un investissement très risqué, alors n'investissez jamais quelque chose que vous n'êtes pas prêt à faire perdre. Au début de 2021, j'ai investi quelques centaines de dollars dans Dogecoin alors qu'il était à 0,03 $. Quelques mois plus tard, mes avoirs ont grimpé à 8 000 $, mais se sont effondrés en quelques jours. Heureusement, je suis toujours debout depuis mon achat initial, mais c'était un rappel douloureux que, comme tout investissement, ces changements peuvent être volatils. Parfois, il vaut mieux ne pas vérifier au jour le jour, comme avec un fonds 401K ou indiciel ordinaire que vous pourriez avoir.
N'oubliez pas: il y a actuellement un battage médiatique dans cet espace, alors faites attention à ne pas mettre tous vos œufs dans le même panier. Tout comme vous n'investiriez pas vos économies dans une seule entreprise, ne ressentez pas le besoin d'investir tout ce que vous avez avec la cryptographie. Vous pouvez commencer avec 10 $ si vous le souhaitez!
Si vous décidez d'investir, certaines des plateformes les plus populaires pour commencer à trader incluent Coinbase, Voyageur, Binance, ou Gémeaux. Prenez le temps de lire le fonctionnement de chaque système tiers, les frais associés et les commentaires des consommateurs avant de continuer. Pour les investissements plus importants, envisagez de parler à un conseiller financier familier avec la crypto-monnaie.
Étant donné que les crypto-monnaies prospèrent grâce à l'offre et à la demande, nous, en tant que consommateurs, avons une chance d'avoir un impact direct sur sa croissance ou sa disparition. L'excitation autour de la crypto-monnaie est palpable. Mais c'est aussi un système nuancé nécessitant une planification stratégique et des questions réfléchies sur son avenir, sa durabilité et sa valeur dans une économie capitaliste.
Puissions-nous utiliser ces connaissances pour prendre des décisions éclairées et poser les bonnes questions sur cette monnaie naissante et tout son potentiel.
