Les souvenirs les plus forts que j'ai de mes règles sont associés à la honte.
Mes premières règles sont arrivées quand ma mère n'était pas en ville. L'idée de dire à mon père était trop humiliante à supporter, alors j'ai appelé frénétiquement son téléphone portable depuis la salle de bain, où elle m'a conduit à une boîte de tampons et à moi-un sentiment que je trouve maintenant doux mais, à l'époque, m'a donné envie de fondre dans une flaque d'eau et de glisser à travers le lames de plancher.
Un autre souvenir est de mes jours de lycée. Je portais une jupe courte et j'étais assise dans la bibliothèque, alors que je travaillais sur un projet de recherche. J'ai remarqué que du sang coulait à l'intérieur de ma cuisse et je me suis précipité hors de la bibliothèque vers le parking, priant pour que personne ne remarque et maudissant mon corps.
Pendant longtemps, mes règles n'ont été qu'un soulagement. Cela a souvent été de courte durée et s'est rapidement transformé en ennui. Ce n'est que plus récemment que j'ai commencé à penser aux menstruations en dehors de mon cycle de vie d'une semaine chaque mois.
Une dizaine d'années après l'incident de la bibliothèque du lycée, je me suis surpris en postulant pour un emploi chez Cora, une entreprise axée sur la santé et l'équité des règles. Un ami m'a envoyé la candidature, disant que le rôle ressemblait à un ajustement, mais ce qui a retenu mon attention était la mission de l'entreprise. Autour du monde, des millions de filles sont obligées de manquer l'école parce qu'ils ont un accès insuffisant aux produits d'époque. Cora y contribue en fournissant des produits de règles et une éducation sanitaire aux filles dans le besoin.
J'ai pensé à ce jour où j'ai sprinté depuis la bibliothèque au lycée: j'ai pris une douche à la maison, j'ai attrapé une poignée de tampons et j'étais de retour sur le campus à la quatrième période. L'idée que quelque chose d'aussi biologique que la menstruation contribuait à l'absence des filles à l'école m'a stupéfaite. C'est encore plus décourageant quand vous commencez à considérer les implications à long terme de l'école manquée sur l'éducation et carrière - et donc l'égalité des sexes sur le lieu de travail, la productivité nationale et les implications mondiales à long terme de les deux.
J'étais ravi d'accepter le poste et de travailler pour une cause en laquelle je croyais. Ce que je ne savais pas, c'est à quel point travailler dans une "entreprise de tampons" changerait ma relation avec mon propre cycle menstruel.
Embrasser chaque phase de mon cycle
Ma relation avec mes règles a changé de plusieurs manières, et cela a commencé par un changement de mentalité.
Je reconnais maintenant que mes règles sont plus qu'un saignement de cinq jours; il fait partie d'un, et chacune des quatre phases a quelque chose à m'apprendre sur mon corps et ma santé en général. Je maintenant diligemment suivre mes règles et comprendre ce que chaque phase signifie, et plus précisément, ce que cela signifie pour moi - l'ovulation me donne souvent mes jours les plus productifs et énergiques du mois, tandis que, comme sur des roulettes, je me sens triste et maussade le jour du cycle 27.
Comprendre le cycle et ses flux et reflux hormonaux associés a éliminé beaucoup de conjectures et de culpabilité de l'expérience. L'œstrogène et la progestérone tombent tous les deux dans la phase lutéale juste avant la menstruation, il est donc logique que l'on puisse ressentir des sentiments de tendresse ou de tristesse avec cette déplétion hormonale.
Un jour où je me sens particulièrement bleu, cela a été extrêmement réconfortant et validant de regarder mon application et de voir que mes règles approchent à grands pas. J'ai commencé à attendre avec impatience mes règles, sachant que je souffre peut-être un peu, mais que ma seule responsabilité est de me pelotonner avec cette bouillotte et de lire un roman ou de regarder Netflix. En apprenant à ces jours de couette plutôt que de réagir avec le choc et la peur, mes règles sont devenues une partie protégée de ma routine de soins personnels.
Et planifier ma vie en fonction des données de mon corps ressemble à du bio-piratage d'un super pouvoir. Avant la pandémie, je savais quand planifier des dîners de groupe qui demanderaient beaucoup d'énergie et d'attention. Et j'ai poliment refusé les événements de réseautage si je savais que cela tomberait le premier jour de mes règles, alors que j'étais susceptible d'être sur le canapé avec un coussin chauffant. C'est plus facile maintenant de travailler à domicile, mais j'essaie toujours de limiter mon activité en fonction de l'endroit où j'en suis dans mon cycle.
Bien que physiquement, j'ai arrêté de lutter contre mes douleurs menstruelles et me suis permis de m'abandonner aux coussins du canapé, le changement mental pour faire la paix avec mes règles est encore plus utile. Au sens le plus littéral, la menstruation est la perte de la muqueuse utérine, créant un nouveau départ pour un nouveau cycle. Et réfléchir à ce que je peux métaphoriquement perdre du mois dernier, quel genre de nouveau départ je veux établir pour moi-même dans un nouveau cycle, aide à donner un autre objectif à mes règles.
Et bien que nous devrions tous sentir que nous pouvons réinitialiser, réfléchir et nous reposer à tout moment pour quelque raison que ce soit, au cours de mes semaines et mois les plus chargés, j'aime savoir qu'une bonne session de journal et une journée complète en pyjama m'attendent. Bien sûr, cela est plus facile maintenant en travaillant à domicile et n'était pas toujours tout à fait possible avant la pandémie (et peut-être pas encore pour beaucoup de gens).
Pourtant, de petits quarts de travail comme ne rien planifier avant ou après le travail, profiter d'un déjeuner tranquille seul dans le parc, se coucher tôt, etc., peuvent faire une grande différence. Et si ces idées vous semblent toujours inaccessibles, c'est peut-être cinq minutes de méditation avant de lever les enfants ou de s'adonner à à emporter - quel que soit votre emploi du temps, demandez-vous où il peut y avoir du temps pour être plus doux, plus gentil avec vous-même pendant votre période. En fin de compte, faire la paix avec mes règles a consisté à libérer la honte et à saisir l'opportunité d'un rituel et d'une connexion avec mon corps.
Il faut aussi dire qu’il est plus facile de faire la paix avec ses règles si les menstruations sont relativement apaisées sur ton corps. Pour ceux qui souffrent du SOPK, endométriose, PMDD, ou toute autre condition qui exacerbe les douleurs menstruelles, le processus peut être plus difficile. Offrir de la patience et de la gentillesse à moi-même a été la pierre angulaire de mon propre processus de rétablissement de la paix.
Je vous encourage à réfléchir à ce à quoi cela pourrait ressembler pour vous (petits pas !), ainsi qu'à ce qui vous semble réaliste compte tenu des circonstances de votre cycle et de votre mode de vie uniques. Dire non, demander de l'aide ou bloquer le temps « ne pas planifier » sur votre calendrier de travail sont autant de façons de commencer à changer cette fois, d'une expérience que vous pouvez associer à la douleur et au stress à une semaine que vous pouvez récupérer pour ralentir et guérir.
Bien que faire la paix avec mes règles ait été un merveilleux sous-produit du travail que j'ai fait ces trois dernières années, le problème qui m'y a initialement attiré est toujours très présent. Mais pour surmonter l'inégalité des périodes, nous devons d'abord rendre le sujet moins tabou. Je crois fermement que si plus de menstruations pouvaient faire la paix avec leurs propres règles (peu importe comment ou lorsque leurs règles apparaissent), nous pourrions commencer à avoir des discussions plus ouvertes et plus fréquentes sur les soins menstruels. De même, nous pourrions nous assurer que les produits et l'éducation sont disponibles pour les menstruations partout.
Mais comme pour la plupart des changements narratifs et institutionnels que nous souhaitons voir à grande échelle, nous devons souvent commencer par nous-mêmes.
