Ou peut-être qu'il est temps pour une nouvelle normalité
"Quels sont tes projets ce week-end?" Le caissier m'a poliment demandé à la ligne de caisse de Trader Joe. Je l'ai regardé pendant une seconde sans répondre, mes yeux plissés et mon esprit s'empressant de trouver une réponse. Cela faisait si longtemps que je n'avais pas eu de conversation avec un étranger que je n'avais pas préparé de réponse improvisée.
"Pas grand-chose, aller faire une randonnée avec mon chien près du jardin botanique", ai-je rassemblé. Mais alors j'ai pensé,
J'avais l'impression d'avoir oublié les compétences d'interaction les plus élémentaires après les 15 derniers mois, même si j'avais toujours été un papillon social. L'inconfort de ce moment m'a rongé pendant des jours. Dans un monde qui semble se diriger vers une « nouvelle normalité », en serais-je capable aussi ?
Mais encore une fois, qu'est-ce qui est « normal »? Rien de ce que j'ai fait aujourd'hui ou vécu au cours de l'année dernière n'est normal, et je ne connais pas une seule personne dont la vie n'a pas été déracinée par COVID d'une manière ou d'une autre. La pandémie fait maintenant partie de qui je suis, pleine de craintes pour mes proches, d'incertitude quant à l'avenir et d'anxiété à l'idée de retourner dans la société.
Je ne pense pas être seul. Les thérapeutes et les médecins parlent de la traumatisme collectif de l'isolement social, en contraste avec nos besoins en tant que créatures sociales. J'ai géré la privation de contact et la solitude en canalisant plus d'affection envers mes animaux de compagnie et mon mari. J'ai fait des efforts supplémentaires pour me connecter avec des amis, depuis les premiers jours de quarantaine pour jouer à Quiplash aux longs appels téléphoniques. J'ai essayé de combler cette lacune sociale en observant les gens dans le parc. Malgré tous mes efforts, c'est un défi et je me rappelle que nous sommes dans une double pandémie de l'isolement du COVID-19.
En plus de cela, lorsque tout est hors de notre contrôle, parallèlement à un traumatisme massif, le récit de la « normale » semble séduisant. Revenir aux jours pré-pandémiques est familier et réconfortant; c'est littéralement tout ce que nous avons connu. C'est sûr, sécurisé, fiable. Certes, le cocon proverbial de routine, de sécurité et de complaisance semble meilleur que ce que nous avons eu au cours de la dernière année.
Mais même avant COVID, le « normal » fonctionnait-il vraiment? Je ne suis pas si convaincu.
La pandémie a mis en évidence des fissures majeures dans notre société individualiste. Au cours des premières semaines, alors que nous essayions de nous débrouiller seuls, il est devenu évident que notre survie commune exigerait le leadership de plus d'une personne ou la participation d'une ville. Ce dont nous avons besoin pour survivre, c'est de nous tous, de travailler ensemble.
Les jours autrefois remplis de bavardages superficiels se sont maintenant concentrés sur la recherche de l'épanouissement dans nos relations les plus importantes. Au cours des années précédentes, les bousculades secondaires et les emplois exigeants étaient glorifiés, mais maintenant nous avons été obligés d'équilibrer le repos à côté de cela.
C'est pourquoi nous ne pouvons pas revenir à la normale, pourquoi la « nouvelle » normalité est essentielle. Au lieu de réinitialiser l'horloge et de revenir à nos vies du début de 2020, nous pouvons envisager un avenir post-COVID différent.
C'est notre chance de réécrire ce que devrait être la « normalité », même si c'est nouveau et effrayant. Cela peut être un espace sûr, honorant tous les sentiments - la peur, l'anxiété et le deuil inclus - que nous avons récemment vécus. C'est un lieu de guérison, en se rappelant qu'il n'y a pas une seule personne en vie en ce moment qui n'a pas été affectée. Donc, que nous voulions rester ici un peu plus longtemps ou que nous soyons impatients de changer, tout cela peut aussi être bien, sans jugement.
La nouvelle normalité troque l'activité et le chaos contre le calme et la patience, profitant de longs après-midi au soleil et pratiquant la gratitude pour l'air frais (quoique masqué). Pause pour un câlin extra-long avec un parent. Savourer chaque bouchée de nourriture dans un restaurant ou un kilomètre parcouru lors d'un voyage en voiture, ce qui aurait été inconcevable il y a quelques mois à peine. Se rappeler qu'il y a de l'espoir à venir.
Nous pouvons accepter que la nouvelle normalité soit une expérience quotidienne, voire horaire. Une qui embrasse la lenteur de nos journées, où nous nous assouplissons dans des routines au lieu de nous replonger immédiatement. Où nous regardons ce qui vaut la peine d'être conservé ou recréé, comme investir dans l'entraide ou passer définitivement au travail à distance. Où même le plus sociable des papillons peut ré-émerger d'une chrysalide, fondamentalement différente mais se débarrassant courageusement de l'ancien et regardant vers de nouveaux horizons.
Nous avons traversé un traumatisme collectif et le rétablissement individuel sera profondément personnel. Laissons tomber l'attente d'un retour à la «normale» et prenons plutôt soin les uns des autres et avançons confortablement à notre rythme. C'est la seule vraie façon de guérir, après tout.
Quand je pense à la réponse du caissier à mes projets de week-end - un rire doux - je suis reconnaissant pour sa gentillesse. J'étais probablement l'un des nombreux qu'il offrait à ce jour-là, et je suis reconnaissant qu'il l'ait prolongé, même si je n'étais pas préparé. Il n'est qu'un exemple de la façon dont je vais me détendre.
Alors, vais-je revenir à la « normale »? Peut-être pas, mais je ne suis pas sûr que ce soit ce que je voulais de toute façon. Mais vais-je avancer dans le nouveau et l'inconnu, sachant que nous y serons ensemble? Absolument.
