*S'excuse auprès des ancêtres*
Les parents de ma mère sont nés à Porto Rico et elle dans le Lower East Side de Manhattan. Les grands-parents de mon père sont nés à la Barbade et lui à Staten Island. Et je suis né dans une banlieue du New Jersey qui, 20 ans plus tôt, était devenue la première du pays à déségréger volontairement ses écoles publiques. Il faudra des décennies avant que je réalise qu'avoir un groupe d'amis diversifié à l'adolescence – des demi-Nicaraguais! Un égyptien juif! Deux petits amis trinidadiens! C'était une expérience unique, sinon une rareté légitime.
Cette éducation a cultivé en moi un sens de l'égalité, de la sécurité et de la tolérance. Cela m'a permis de me sentir à l'aise dans divers espaces. Pourtant, j'ai tendance à considérer mon élevage comme une épée à double tranchant. En étant assez chanceux pour embrasser les autres dans leur intégralité, je crains d'avoir pu laisser passer l'opportunité de développer et d'entretenir activement les miens.
Je n'ai pas appris l'espagnol comme langue maternelle; ma mère soutient qu'essayer de donner des cours particuliers à mon père alors âgé de 31 ans aurait été une tâche trop lourde. Maintenant, je suis encore loin de parler couramment et trop gêné pour essayer à voix haute, même encouragé. Nous n'avons également jamais visité la Barbade, jusqu'à ce que je m'y rende à l'âge adulte (ça ressemble à l'année prochaine! 🤞🏽), mes références anecdotiques aux esprits curieux ont toujours commencé et se sont terminées par: "C'est de là que vient Rihanna."
Appartenir à beaucoup de choses peut parfois donner l'impression d'appartenir à rien. Lorsque vous êtes seul, vous pouvez vous sentir comme « trop ». Lorsque vous êtes l'un des nombreux, vous pouvez vous sentir comme "pas assez". Les deux, lorsqu'ils ne sont pas soignés, peuvent conduire à des sentiments de honte, de culpabilité et d'insécurité. Voici donc quelques façons dont j'ai appris à embrasser mon origine culturelle (et quelques conseils d'autres personnes ayant des expériences similaires !), mixtes ou non, si jamais je me sens déconnecté.
Nous pouvons embrasser les arts…
Enfant, je me souviens qu'il était évident que j'apporterais des plats à n'importe quel repas-partage multiculturel que mon école organisait cette année-là. Maintenant, je ressens une vague de jalousie chaque fois que je rencontre quelqu'un qui peut faire du pain à la noix de coco Bajan ou du piñon portoricain de mémoire. (Alternativement, j'ai passé les dernières années à Los Angeles à chercher une part de pizza qui puisse rivaliser avec celle de New York; pas une perte de temps totale, mais pas un baume à ma crise culturelle non plus !)
Selon un thérapeute conjugal et familial agréé basé à Los Angeles Saba Harouni Lurie, un Irano-Américain de première génération, la cuisine peut renforcer à la fois la connexion et la communauté. « Apprenez à préparer des aliments à partir de la culture de votre famille et partagez-les avec les gens de votre vie », dit-elle. Cela aide non seulement Lurie à se sentir connectée à ses proches malgré leur race ou leur origine ethnique, mais aussi à sa grand-mère qui lui a préparé des repas similaires lorsqu'elle grandissait.
Lurie suggère également que nous explorions les médias, comme la musique, les films, les podcasts et les livres, de nos cultures d'origine.
…Ou pas!
Mais si l'approche académique consistant à approfondir les ressources et les recettes ne nous convient pas, c'est bien aussi.
Lorsque auteur de best-sellers et journaliste primé Celeste Headlee— qui s'identifie comme noire, blanche, juive et bouddhiste pratiquante — essayait de comprendre son identité culturelle, elle a fait beaucoup de recherches. "Mais [what] je me suis vraiment rabattu sur [were] les choses que ma famille a faites et les choses que ma famille a aimées", explique Headlee. "J'ai embrassé les traditions que j'avais connues en grandissant, et c'est finalement ce qui m'a le mieux servi." C'est ce qui la faisait se sentir le plus authentique.
Plutôt que d'adopter des pratiques parce qu'elles sont ce que nous sommes nos identités culturelles, dit Headlee poursuivre les traditions qui nous sont familières et les développer pour les faire nôtres est tout aussi épanouissant.
Il y a quelques années, lorsque j'ai reçu une invitation à un concert de Marc Anthony (que j'adore !), j'ai paniqué et j'ai passé des jours à essayer d'apprendre toutes les paroles espagnoles pour ne pas ressortir comme un pouce endolori et marmonnant. (Impossible d'ailleurs; il a, genre, 12 albums.) Les plans ont échoué, mais l'anxiété était révélatrice. Parce que j'ai grandi au gré des sélections musicales de mes parents. Un mélange quotidien de Motown, de rock alternatif, de jazz, de soul-funk et, oui, de salsa. J'ai passé des années en tant que journaliste musical sans genre et je réponds toujours aux demandes d'amis pour créer des listes de lecture. J'ai donc longtemps considéré mon éclectisme hérité comme une bénédiction. Que ceci soit un rappel que la langue n'est pas toujours la seule et puissante source de culture; il peut aussi s'agir de nos expériences uniques accumulées.
Nous pouvons nous faire des amis (en personne et sur les pages)
Dans Etudes des medias, la représentation est la façon dont les aspects de la société sont présentés au public. Et pour les communautés marginalisées, nous recherchons – exigeant, vraiment – que ces représentations soient exactes, adéquates et proportionnelles; qu'ils sont « authentique, juste et humaine. » C'est important quand quelqu'un "nous ressemble".
Mais je suis consciente que croiser, ou voir dans les médias, ma composition ethnique est rare; J'ai fait deviner exactement une personne au premier essai (et il était ivre, alors j'ai supposé depuis que c'était une sorte de super pouvoir). Attendre un moment aussi fortuit est une occasion perdue.
Au lieu de cela, nous pouvons élargir notre définition de l'identité et embrasser ceux dont les expériences sont mutuelles et non identiques. Chercher les mots et les œuvres d'autres personnes biraciales et multiraciales peut être bénéfique. Headlee a trouvé de la clarté dans les livres écrits par des auteurs métis (« Je les ai laissés me guider en fonction de ce qui avait fonctionné pour eux ») et Lurie, souvent le seul Iranien Américaine dans les groupes d'affinité raciale auxquels elle participe, dit que leur exprimer son sentiment d'être « entre les deux mondes » la fait se sentir validée et moins seul.
Selon Headlee, une fois que nous réalisons à quel point le monde est incroyablement diversifié, nous pouvons réaliser que nos propres expériences uniques sont tout aussi authentiques que celles des autres.
Nous pouvons avoir de la compassion pour nous-mêmes
Trois de mes quatre grands-parents sont décédés. Et mon grand-père survivant a depuis quitté le bâtiment du projet de New York dans lequel je passais un week-end sur deux quand j'étais enfant et est retourné dans son pays natal de Porto Rico.
Chaque fois que nous parlons au téléphone, son accent est plus fort que dans mes souvenirs, et je suis frustré de ne pas être équipé avec éloquence de la langue qu'il se sent le plus à l'aise de parler. Cela me donne immédiatement envie de visiter, de recréer l'été que j'ai passé à Saint-Sébastien lorsqu'il m'a appris à crocheter les serrures et à arracher les fruits des arbres. Je veux poser des questions et documenter son quotidien.
Bien que j'aie la chance d'avoir encore cette opportunité, nous devons nous rappeler que tout le monde n'en a pas. L'Iran a tellement changé depuis que la famille de Lurie a émigré, donc pouvoir retourner et se connecter avec le pays qu'ils connaissaient autrefois n'est, à certains égards, pas une option pour elle. « Quand je considère cela », dit-elle, « cela contextualise et valide de nombreux sentiments de déconnexion que je peux ressentir. »
Tout le monde n'a pas accès à son passé; est-ce que cela les rend moins dignes d'explorer et d'établir leur identité? Bien sûr que non. Si quoi que ce soit, c'est une raison plus importante pour laquelle nous devrions chercher des réponses à l'intérieur plutôt qu'ailleurs.
"Il n'y a pas de liste de contrôle des choses que vous devez faire et expérimenter pour être une vraie personne noire ou une vraie personne juive ou quelle que soit votre origine culturelle", explique Headlee; qui nous sommes, comment nous avons été élevés, nos traditions, ce que nous aimons, ce qui a un sens pour nous, c'est notre identité culturelle.
Il n'y a pas qu'une seule façon de se connecter à notre passé. Un moyen infaillible de ne pas, cependant, est de nous affaiblir avec une pression auto-imposée pour être «plus».
Notre existence suffit. Nous pouvons hériter de nous adapter. Nous sommes des commencements, pas des fins.
