Je suis sorti de l'utérus en parlant.
D'accord, ne parle pas, mais crie. Ma mère se souvient que j'avais immédiatement fait savoir au monde que j'étais ici avec un fort "WAAAAAAAH!" Et à partir de ce jour, j'étais un parleur.
Apparemment, je pouvais réciter de la poésie chinoise ancienne à l'âge mûr de trois ans (ou était-ce plus jeune, selon ma mère ?). J'étais l'enfant le plus bavard que mes parents connaissaient. Quand je regarde des vidéos personnelles, je suis étonné de voir à quel point je bavarde avec tous ceux qui voudraient écouter – et dans un chinois mandarin parfait.
J'ai toujours pensé que mon désir de parler et d'être vocal était un cadeau. Je pouvais parler pour m'en sortir. Et dans les choses. Les gens étaient impressionnés que je sois si éloquent à un si jeune âge. C'était difficile pour moi de passer du chinois, ma langue maternelle, à l'anglais, mais je l'ai fait et j'y excellais.
L'anglais a toujours été ma matière préférée à l'école. Je faisais partie d'une équipe de débat au lycée. J'ai aussi écrit pour le journal de l'école. J'avais beaucoup de pensées et d'idées, et je voulais que le monde connaisse le fonctionnement interne de mon esprit.
Je n'ai jamais eu la chance de ralentir. Je pensais que si je ne parlais pas ou ne faisais pas connaître mes opinions, j'étais passif et silencieux. J'avais envie d'être affirmée et pleine d'idées. Je voulais que les gens me prennent au sérieux. Je ne voulais pas perpétuer ce stéréotype d'une fille sino-américaine calme et passive.
Mon père, contrairement à moi, est incroyablement stoïque. Il ne parle presque jamais, à moins qu'il ne s'adresse directement à lui ou lorsqu'il en a besoin. Il écoute. Il pense. Il observe. Il rationalise. Il absorbe. J'étais vraiment bouleversée quand il me disait: "Belinda, tu dois écouter plus et parler moins."
Je l'ai pris personnellement, comme s'il ne voulait pas que je parle. Avait-il peur qu'une femme le défie ou défie les autres? Voulait-il que je sois la femme américano-asiatique stéréotypée que je craignais tant de devenir? J'avais l'habitude de le défier ou de défier quiconque me dirait de ralentir et d'écouter davantage.
Apprendre à écouter
Mais une fois que j'ai finalement pris leurs conseils à cœur, au fil des ans, j'ai réalisé que l'écoute est comme un super pouvoir. J'étais tellement pris par mes propres pensées et ce que je disais ensuite, que je ne prenais pas le temps de comprendre ce qu'on me disait.
"Quel est ton nom?" demandais-je en me concentrant sur l'impression que je faisais et non sur la personne à qui je m'adressais. Cinq minutes plus tard, j'oubliais leur nom, mais je me sentais trop gêné pour demander à nouveau. J'avais des conversations avec les gens, hochant la tête poliment et agissant comme si j'écoutais, mais je serais trop concentré intérieurement sur moi-même et sur ce que j'allais dire ensuite. En fait, je n'écoutais pas du tout.
Une fois que j'ai laissé tomber cela et écouté - et je veux dire réellement écouté - je me suis rendu compte que, pour être le meilleur communicateur possible. Je me demandais comment j'avais passé toute ma vie à ne pas vraiment pratiquer cette compétence vitale.
L'écoute m'a ouvert un tout nouveau monde. Soudain, je m'intéressais beaucoup plus aux gens que je ne l'avais jamais été. Je me sentais aussi moins anxieux, parce que j'étais moins concentré sur ce que j'allais dire ensuite, et me souciais en fait de ce qu'on me disait.
J'ai pu poser de meilleures questions de suivi et impliquer la personne beaucoup mieux. Croyez-moi, les gens peuvent dire quand vous écoutez vraiment par rapport à quand vous attendez juste votre tour pour parler. Être un auditeur actif change la donne, c'est-à-dire vraiment prendre en compte les paroles d'une autre personne et trouver des moyens de les augmenter, sans en parler.
Comment être un meilleur auditeur
Mon plus gros conseil pour les autres orateurs comme moi est: écoutez activement. Éteignez vos voix intérieures et vos angoisses. Concentrez-vous sur la personne qui parle. Regardez-le dans les yeux, hochez la tête et montrez-lui que vous suivez, répondez seulement quand il a fini de parler, demandez questions de suivi, ne changez pas de sujet ou ne faites pas la conversation à votre sujet (à moins que cela ne soit attendu), et soyez simplement courtois.
J'avais l'habitude de laisser mes angoisses l'emporter sur ma capacité à être courtois et à bien écouter. Je n'aimais pas écouter parce que je pensais que les gens n'appréciaient que les locuteurs - et puisque j'avais un don naturel pour parler, pourquoi ne pas l'utiliser ?
Je me rends compte maintenant que j'ai toujours mon don, mais je peux l'utiliser d'une manière beaucoup plus efficace et efficiente. Je peux donner à d'autres, peut-être à ceux qui sont un peu plus calmes ou plus passifs, une chance de briller. Une chance de transmettre un point, d'être entendu et de se sentir bien dans sa peau. Ensuite, je peux augmenter cette conversation avec toutes les idées et commentaires que j'ai.
C'est agréable, parfois, de sortir de sa tête et de simplement écouter. Pour apprécier une bonne histoire, entendre quelqu'un partager un témoignage personnel et montrer aux autres que vous pouvez les valider en les écoutant.
Parfois, il n'y a pas de meilleur moyen de dire à quelqu'un que vous l'appréciez, que vous êtes d'accord avec lui, que vous le soutenez ou que vous vous intéressez à lui que de simplement l'écouter. Qu'est-ce que tu penses? J'écoute…
