A National Aeronautics and Space Administration (NASA) kétévente pályázatot kér az űrhajósjelölti programba.
A hidegháborús kezdetnek megfelelően a NASA űrhajós programja eredetileg a legjobb és az Egyesült Államok hadseregének legokosabb pilótái, köztük Scott Carpenter haditengerészeti pilóta és John tengerészgyalogos társa Glenn. Az űrhajósok azóta változatosabb civil közösségekből, például mérnökökből, tudósokból és oktatókból származnak, de a katonaság továbbra is a jelöltek fontos forrása.
A katonaság jelenlegi űrhajósjelöltjei megtartják rangjukat és szolgálati kötelezettségeiket, miközben a texasi houstoni Lyndon Johnson Űrközpontba osztják be őket egy ötéves körútra.
NASA követelmények
Bár az érettségi utáni diplomát részesítik előnyben, a NASA legalább főiskolai végzettséggel rendelkező űrhajósokat szeretne diploma – kifejezetten mérnöki, biológia-, fizikai-, ill matematika.
Nem akarnak új diplomásokat sem: a leendő űrhajósoknak legalább három év kapcsolódó, fokozatosan felelősségteljes szakmai tapasztalattal kell rendelkezniük. bár a mesterképzés egy évet, a doktori fokozat pedig három évet helyettesíthet ebből a követelményből.
A shuttle pilótáknak és parancsnokoknak legalább 1000 órás parancsnoki tapasztalatra van szükségük.
Ezenkívül minden jelöltnek – katonai vagy civil – teljesítenie kell a NASA űrkutatását, és meg kell felelnie bizonyos magassági és súlykövetelményeknek.
A többi űrutazásra jogosult személyhez hasonlóan az űrhajósoknak is normális színlátással (nem színvaksággal), hallással és egyensúlyi állapottal kell rendelkezniük. Nem fordulhat elő krónikus migrén, epilepszia vagy pszichés állapot, például klausztrofóbia.
Ha olyan állapota van, amely olyan gyógyszereket igényel, amelyek befolyásolhatják az éberséget vagy az ítélőképességet, akkor valószínűleg kizárt, hogy űrhajós legyen.
A pályázóknak át kell menniük egy háttérellenőrzésen is, amely legalább titkos szintű biztonsági tanúsítványra jogosult. Bár nem kötelező, a fizika, a geometria, a trigonometria, az algebra és a számítástechnika terén végzett középiskolai munka mind hasznos alapozónak számít.
Az űrhajósjelölteknek háttérellenőrzésen is át kell menniük, és legalább titkos szintű biztonsági tanúsítványra jogosultak. Ez magában foglalja a jellem és a pénzügyek alapos háttérellenőrzését, és a kábítószer-használat vagy az alkohollal való visszaélés előzményei kizáróak lehetnek.
És bár nem kötelező, a fizika, a geometria, a trigonometria, az algebra és a számítástechnika terén végzett középiskolai munka mind hasznos alapozónak számít.
Az űrhajósok katonai követelményei
Általánosságban elmondható, hogy a katonai űrhajósjelöltek az Egyesült Államok állampolgárai és megbízott tisztek legalább öt év aktív szolgálati idővel.
A NASA diplomakövetelményein kívül a hadsereg és a tengerészgyalogság előírásai felsorolják azokat a diplomákat is, amelyek nem elfogadhatók, beleértve:
- Orvosi technológia
- Pszichológia (kivéve, ha klinikai, fiziológiai vagy kísérleti)
- Gondozás
- A gyakorlatok élettana
- Társadalomtudományok
- Repülés
A NASA minden reménysége a szövetségi toborzási központon keresztül jelentkezik USAJobs, de a katonajelöltek is továbbítják a pályázatot parancsnoki láncukon keresztül.
Annak ellenére, hogy a NASA azonnal látja az alkalmazást, a szolgálatok mindegyike beleszólhat a folyamatba egy vizsgabizottságon keresztül – ez ugyanaz a főhadiszállási bizottság, amely az előléptetésekről dönt. A tengerészgyalogság azonban 2012 áprilisában lemondott a vizsgabizottságról, mivel úgy gondolta, hogy a NASA tudja a legjobban, hogyan válasszon űrhajóst.
Karrierkilátások az űrhajósoknak
A katonaságon keresztül bekerülni az űrhajós programba méltó cél, de sok türelmet, előrelátást és elhivatottságot igényel. És ha nincs garancia az űrprogram jövőjére, nagy a bizonytalanság azzal kapcsolatban, hogy milyen állásokat kaphatnak majd a képzett űrhajósok, és mikor.
