Alakított:
1978-ban Londonban, Angliában.
Eredeti tagok:
- Chrissie Hynde (született Christine Ellen Hynde, 1951. szeptember 7-én, Akronban, Ohio államban) – ének, gitár, elsődleges dalszerző
- James Honeyman-Scott (született 1956. november 4-én Herefordban, Angliában; 1982. június 16-án hunyt el Londonban, Angliában) – Ólomgitár
- Pete Farndon (született 1952. június 2-án Herefordban, Angliában; 1983. április 14-én halt meg Londonban, Angliában) – basszusgitár
- Martin Chambers (született: Martin Dale Chambers, 1951. szeptember 4-én Herefordban, Angliában) - dob
Más kulcsfontosságú '80-as évek bandatagok:
- Robbie McIntosh (született: Sutton, Surrey, Anglia, 1957. október 25.) – gitár, háttérének
Eredet:
A színlelők soha nem történtek volna meg, ha Chrissie Hynde nem kelt át az Atlanti-óceánon Londonba költözve 1973-ban. Kezdetben zenekritikákat írt, 1976-ban pedig a britek aktív megfigyelője volt punk rock robbanás. 1978-ra összeállt Farndonnal, aki két herefordi ismerős, Honeyman-Scott és Chambers toborzásával segített véglegesíteni a zenekar eredeti felállását. Bár a banda többi tagja nem osztotta Hynde punk beállítottságát, a csoport összefonódó, friss hangzást kovácsolt.
A tettesek rövid uralkodása, 1978-1982:
Kevesebb mint négy év alatt az eredeti kvartett a gitáralapú rockzene egyik megmentője volt a kaotikus poszt-punk korszakban. Honeyman-Scottot továbbra is a rock minden idők egyik legnagyobb gitárnagyságaként tartják számon, aki hihetetlenül kreatív és zseniális ritmusokra és textúrákra képes játékában. A Farndon és a Chambers eközben egy rendkívül jó képességű, organikus ritmusszekciót alkotott, amely lehetővé tette az adok-kapok kohéziót a zenekar tagjai között, amely a rockzene bármely stílusában ritkán látható.
Az első két album:
A fantáziátlanul elnevezett és 1980-ban, illetve 1981-ben kiadott dallal a zenekar megteremtette és magabiztosan elfoglalta azt a rést a rockzenében, amelyet már régóta égetően be kellett tölteni. Hynde remegő, lelkes énekhangja játékos összjátékot alkotott a zenekar többi tagjának szaggatott, mégis művészien visszaadott zenei vonalaival. A "Kid", "Message of Love", "Precious", "Tattooed Love Boys" és a "Mystery Achievement" csak néhány dal kiemelése az első két albumról.
Tragédia, brutális és hirtelen:
Honeyman-Scott heroinhasználata rövid időn belül akadálya lett a zenekar további sikerének, és 1982 júniusában Hynde kirúgta a bandából egyre pusztítóbb szokása miatt. Tragikus módon néhány nappal később Honeyman-Scott meghalt kábítószer-túladagolásban. Hogy bebizonyítsa az elkerülhetetlenséget, mint szinte természetes törvényt a rock and rollban, Farndon hasonló okok miatt halt meg mindössze 10 hónappal később. Ekkor még ennek a szívós csapatnak is távolinak tűnt az ilyen kettős pusztításból való kilábalás.
Hynde és a színlelők agresszív, elszánt kitartása:
Mégis, Chrissie Hynde-ről beszélünk. Két hónappal Farndon halála előtt már összeállította a zenekar új verzióját. 1984-ben szerepelt a "Back on the Chain Gang", amely kísérteties tisztelgés Hynde bukott bandatársai előtt, akik a top 10-be jutottak a popslágereken. Hynde némileg forgó felállással folytatta a Pretenders következő, 1986-os kiadását, elvetette Chamberst, de még mindig sikert aratott a listán a csodálatos "Don't Get Me Wrong"-val.
Feminista ikon vagy csak egy komoly rockcsaj?:
A 80-as évek közepére mindenki számára világossá vált, hogy a The Pretenders lényegében a tehetséges Hynde eszközévé vált. Ez időszakosan folytatódott a 90-es években és azon keresztül. De mindennél jobban, Hynde továbbra is releváns maradt a rock and roll női számára megtört talaján. Ennek ellenére a legjobb esetben is ambivalens volt egy ilyen szereppel vagy képpel kapcsolatban, ehelyett az eredeti színlelők eredményeinek megünneplésére összpontosított.
