Bolehkah organisasi nirlaba terlibat dalam aktivitas politik? Jawabannya adalah ya, tidak, dan mungkin, bergantung pada jenis organisasi nirlaba dan aktivitasnya.
Ada banyak kebingungan tentang apa yang dimaksud dengan aktivitas politik. Organisasi nirlaba sering terlibat dalam advokasi, kampanye politik, atau lobi. Istilah-istilah ini tidak identik.
Perbedaan Antara Advokasi, Kampanye, dan Lobi
Semua organisasi nirlaba terlibat dalam advokasi, yang melibatkan penjelasan misi seseorang, mendiskusikan masalah sosial, dan penggalangan dana untuk tujuan seseorang.
Kampanye politik melibatkan upaya aktif untuk mendapatkan kandidat tertentu terpilih, atau mempromosikan partai politik tertentu.
Terima kasih kepada Amandemen Johnson, disahkan pada tahun 1954 selama pemerintahan Eisenhower, mengkampanyekan seorang kandidat dalam pemilihan dilarang untuk 501(c)(3) organisasi amal (termasuk gereja dan kelompok agama).
Melobi melibatkan upaya membujuk legislator, atau warga negara dalam kasus inisiatif pemilih, untuk memberikan suara ya atau tidak pada undang-undang tertentu. Organisasi amal dapat berpartisipasi dalam melobi hanya jika itu bukan bagian "substansial" dari aktivitas mereka.
Perbedaan antara melobi dan advokasi dapat membingungkan, tetapi advokasi mengomunikasikan tentang isu-isu sementara melobi secara aktif terlibat dalam upaya mengubah undang-undang seputar isu tersebut.
IRS secara ketat mendefinisikan lobi. Itu harus mencakup tiga aspek:
- menghubungi pengambil keputusan,
- tentang undang-undang tertentu,
- dan meminta suara dengan satu atau lain cara.
Meskipun organisasi 501(c)(3) dan 501(c)(4) terlibat dalam advokasi, mereka diatur oleh standar yang berbeda dalam hal aktivitas politik dan lobi.
Organisasi Nirlaba yang Tidak Dapat Terlibat dalam Kegiatan Politik
501(c)(3)
A 501(c)(3), yang mencakup yayasan nirlaba dan amal tradisional, tidak boleh terlibat dalam aktivitas politik (bekerja untuk memilih kandidat untuk menjabat) dan hanya melakukan lobi terbatas. Beberapa contoh menonjol dari organisasi 501(c)(3) adalah Palang Merah Amerika, itu Maret Dime, dan Masyarakat Audubon Nasional.
Kegiatan politik yang dilarang termasuk sumbangan kepada partai politik atau kandidat dan pernyataan atas nama kandidat atas nama badan amal. Jika seorang anggota staf, pejabat, atau anggota dewan secara terbuka mendukung seorang calon pejabat, dia harus menjelaskan bahwa itu adalah dukungan pribadi, bukan dukungan organisasi nirlaba.
Organisasi 501(c)(3), meskipun dilarang bekerja atas nama kandidat mana pun, dapat terlibat dalam pendidikan pemilih umum tentang masalah, bahkan yang dapat memengaruhi tujuannya, selama semua sudut pandang terwakili.
Forum dengan semua kandidat atau pembicara dari kedua sisi inisiatif pemungutan suara adalah contoh aktivitas politik yang dapat diterima. Demikian pula, kampanye untuk mempromosikan partisipasi pemilih dapat diterima. Tidak mematuhi pedoman ini dapat mengakibatkan pencabutan status bebas pajak dan pengenaan cukai.
Organisasi Nirlaba yang Dapat Terlibat Secara Politik
501(c)(4)
Organisasi nirlaba 501(c)(4), seperti yang dijelaskan oleh IRS, harus "... tidak diatur untuk mencari keuntungan dan harus dioperasikan secara eksklusif untuk mempromosikan kesejahteraan sosial."
Namun, 501(c)(4) dapat terlibat dalam berbagai aktivitas politik, beberapa di antaranya tidak dibatasi dan lainnya dibatasi sampai tingkat tertentu.
Melobi untuk perubahan legislatif diperlakukan secara bebas sementara mengadvokasi kandidat politik tertentu lebih dibatasi.
Menurut IRS, "Mencari undang-undang yang relevan dengan program organisasi adalah cara yang diperbolehkan untuk mencapai tujuan kesejahteraan sosial. Dengan demikian, organisasi kesejahteraan sosial pasal 501(c)(4) dapat melanjutkan tujuan pengecualiannya melalui lobi sebagai aktivitas utamanya tanpa membahayakan status pengecualiannya."
Namun, aktivitas atas nama atau menentang kandidat politik dibatasi dan tidak dapat menjadi aktivitas utama 501(c)(4) untuk tetap bebas pajak.
Contoh organisasi 501(c)(4) meliputi AARP dan NRA. Keduanya memiliki tujuan sosial dan terlibat dalam lobi yang ekstensif.
AARP adalah asosiasi berbasis keanggotaan yang pendukung dan lobi atas nama orang Amerika yang lebih tua selain memberikan layanan dan pendidikan kepada warga negara tersebut. AARP mendukung dirinya sendiri melalui biaya keanggotaan dan dengan menjual produk yang berhubungan dengan entitas lain, seperti perusahaan asuransi.
NRA adalah organisasi keanggotaan yang memberikan layanan kepada pemilik senjata dan melobi undang-undang pro-senjata. Sumber pendapatannya mirip dengan AARP. NRA juga mendukung kandidat politik tertentu untuk memajukan tujuan sosialnya. Namun, karena kampanye politik bukanlah kegiatan utama NRA, beberapa kampanye diperbolehkan.
Adalah umum untuk memiliki 501(c)(3) organisasi dan 501(c)(4) organisasi yang berafiliasi erat satu sama lain. Misalnya, AARP berafiliasi dengan Yayasan AARP untuk tujuan penggalangan dana. Yayasan, 501(c)(3), memberikan pengurangan pajak bagi para donor. Di sisi lain, NRA menerima sumbangan secara langsung, sehingga tidak memberikan pengurangan pajak. Pengurangan pajak hanya dapat diberikan oleh organisasi 501(c)(3).
Jika ragu, apakah suatu organisasi adalah (c)(3) atau a (c)(4), cari informasi pajaknya di situs webnya. Jika organisasi menawarkan potongan pajak untuk donasi Anda, itu menunjukkan badan amal 501(c)(3).
Garis bawah
Singkatnya, organisasi nirlaba amal 501(c)(3) dapat terlibat dalam lobi terbatas untuk mendukung tujuan amal mereka, tetapi tidak boleh berpartisipasi dalam mendukung kandidat yang mencalonkan diri. Organisasi Kesejahteraan Sosial, 501(c)(4), dapat terlibat dalam lobi ekstensif untuk mengejar tujuan sosial mereka. Mereka juga boleh mendukung calon politik tertentu selama kegiatan itu bukan satu-satunya kegiatan mereka.
