Ada dua bentuk dasar barang dagangan di toko ritel: garis keras dan garis lunak. Istilah barang lunak atau garis lunak mengacu pada barang dagangan yang secara harfiah berarti "lunak". Barang keras atau garis keras adalah barang yang “keras” saat disentuh.
Departemen toko atau lini produk yang terutama terdiri dari barang dagangan seperti perangkat keras, peralatan rumah tangga, otomotif, elektronik, peralatan olah raga, alat bantu atau mainan kesehatan dan kecantikan akan dianggap garis keras barang-barang.
Departemen toko yang menjual produk pakaian atau linen (sprei) adalah contoh dari softlines. Biasanya, kita menganggap toko pakaian sebagai bisnis garis lunak dan bisnis lainnya sebagai bisnis garis keras. Ada banyak barang yang termasuk dalam lini barang lunak seperti alas kaki, topi, buku, dan ikat pinggang. Softlines memberikan lebih banyak fleksibilitas kepada pengecer cinderamata juga karena barang-barang ini lebih kecil dan lebih mudah dipajang dibandingkan barang keras seperti treadmill atau televisi.
Contoh Toko Softlines dan Hardlines
Pengecer seperti Best Buy dan HH Gregg adalah pengecer garis keras. Mereka membawa sejumlah besar barang elektronik konsumen seperti televisi, stereo, dan lemari es. Pengecer lain seperti Bed Bath and Beyond fokus pada pakaian lembut dengan beragam linen, tirai, dan handuk.
Mungkin pengecer barang lunak yang paling umum adalah toko pakaian seperti Banana Republic atau Gap. Ada banyak pengecer pakaian untuk segala usia, sehingga kategori softline sebenarnya memiliki lebih banyak toko secara total dibandingkan hardline. Pengecer seperti World Market dan Pier 1 menjual keduanya. Mereka memiliki furnitur (garis keras) dan tirai (garis lunak). Pengecer perlengkapan olahraga seperti Dick's juga merupakan contoh bagus dari "keduanya" kategori dengan banyak inventaris garis keras seperti peralatan kebugaran dan sepeda yang dicampur dengan item garis lunak seperti celana pendek lari dan sepatu.
Pengecer yang menjual barang-barang garis keras sering disebut pengecer "kotak besar" karena produknya membutuhkan banyak ruang untuk dipajang. Namun label kotak besar lebih disebabkan oleh luas keseluruhan toko daripada jenisnya inventaris. Dalam beberapa tahun terakhir, produsen telah melakukan upaya terkonsentrasi untuk mengurangi ukuran kemasan untuk membantu ruang pajangan, namun terkadang ukurannya hanya berukuran besar. Dan pelanggan ingin dapat melihat dan menyentuh suatu produk sebelum membelinya.
Daring Versus Bata-dan-Mortar
Meskipun pengecer online cukup sukses dengan barang-barang garis keras, toko-toko fisik masih memiliki ruang ini. Faktanya, salah satu kesulitan dalam bisnis fisik adalah konsep showrooming, di mana pelanggan datang ke toko ritel untuk menyentuh dan mencoba suatu produk dan kemudian membeli secara online.
Aspek sentuhan dan rasa menjadi lebih penting dalam berbelanja dari sebelumnya. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa pembeli lebih curiga terhadap pembelian online tanpa dapat berinteraksi dengan produk terlebih dahulu. Inilah yang membuat banyak pengecer online tidak membuka toko seperti Amazon.
Bagaimana Mereka Menilai
Biasanya margin kotor pada barang garis keras lebih rendah dibandingkan dengan garis lunak. Inilah sebabnya mengapa Anda melihat begitu banyak pengecer menjual aksesori dan barang-barang lainnya dengan margin lebih tinggi untuk mengimbangi rendahnya margin pada televisi dan mesin cuci.
Analis mengelompokkan pengecer ke dalam dua kelompok ini ketika mempertimbangkan investasi atau pemantauan perekonomian. Seringkali Anda akan mendengar berita bahwa penjualan ritel mengalami penurunan, namun kenyataannya pengecer garis keras mungkin mengalami penurunan dan penurunan penjualan pada periode yang sama.
Biaya: Faktor Besar dalam Kinerja Setiap Sektor
Pengecer garis keras akan terkena dampak yang lebih besar ketika perekonomian melambat. Hal ini terutama disebabkan oleh harga barang-barang garis keras yang jauh lebih tinggi. Tapi itu juga merupakan keinginan dan kebutuhan. Misalnya, orang yang menginginkan mesin cuci baru karena mesin lamanya rusak akan mencoba melihat berapa lama waktu yang bisa mereka habiskan sebelum membeli yang baru ketika perekonomian sedang buruk. Namun jika keadaannya baik, mereka mungkin bertindak lebih cepat.
Faktor-faktor ekonomi inilah yang menjadi alasan kita melihat begitu banyak pengecer menutup usahanya atau bergabung dengan pengecer lain. Toko utama mal, seperti Macy's dan JC Penney, telah lama menjadi pengecer multi-lini yang menjual barang keras dan lunak. Meskipun demikian, mereka telah mengurangi produksi barang-barang garis keras dan lebih fokus pada barang-barang lunak dengan menghapus departemen elektronik atau furnitur dan memperluas perabot rumah tangga serta pakaian jadi.
