Pengacara harus menjalani pelatihan dan pengujian pendidikan ekstensif sebelum mereka mendapat izin praktik. Persyaratan pastinya mungkin berbeda-beda di setiap negara bagian, namun persyaratan pendidikan untuk pengacara selalu mencakup gelar dan ujian tertentu.
Anda memerlukan gelar sarjana empat tahun diikuti oleh tiga tahun sekolah hukum dan gelar doktor hukum (J.D.). JD diberikan oleh sekolah hukum yang diakreditasi oleh American Bar Association. Anda kemudian harus lulus ujian pengacara. Setiap negara bagian memiliki asosiasi pengacaranya sendiri, jadi Anda harus lulus di negara bagian tempat Anda ingin berlatih. Anda kemudian juga harus lulus ujian etika di banyak negara bagian.
Sarjana
Gelar empat tahun dari perguruan tinggi atau universitas terakreditasi merupakan prasyarat untuk diterima di sebuah Sekolah hukum terakreditasi ABA. ABA tidak merekomendasikan satu bidang studi apa pun, dan sekolah hukum juga tidak menunjukkan preferensi tertentu terhadap satu jurusan dibandingkan jurusan lainnya. Siswa tidak diharuskan mengambil jurusan pra-hukum.
Sekolah hukum menerima beragam pelamar dengan berbagai jurusan dan latar belakang sehingga Anda dapat menyesuaikan jurusan Anda dengan tujuan karir akhir Anda. Misalnya, Anda mungkin ingin mengambil jurusan bisnis jika Anda ingin mengejar hukum bisnis, atau sosiologi jika Anda ingin bekerja di sektor publik. Jurusan akuntansi mungkin praktis dan bermanfaat jika Anda ingin bekerja di bidang hukum perpajakan.
Tes Penerimaan Sekolah Hukum
Menghasilkan gelar sarjana tidak menjamin bahwa Anda akan diterima di sekolah hukum. Anda juga harus mengikuti dan lulus Tes Masuk Sekolah Hukum (LSAT) sebelum Anda dapat mendaftar ke sekolah hukum. Petugas penerimaan sangat memperhatikan skor LSAT; Sekolah hukum terakreditasi ABA tidak akan menerima pelamar yang belum mengikuti tes.
LSAT adalah ujian standar setengah hari yang menguji keterampilan analitis dan pemahaman bacaan yang dianggap perlu untuk berhasil di sekolah hukum. Ini mencakup lima bagian pilihan ganda serta tes menulis tanpa skor.
Skor LSAT Anda juga dapat menjadi faktor dalam menentukan bantuan keuangan. Disarankan agar Anda mengikuti tes paling lambat bulan Oktober tahun sebelumnya jika Anda berharap untuk semester musim gugur penerimaan.
Sekolah hukum
Pengacara harus lulus dari sekolah hukum yang disetujui oleh American Bar Association dan memiliki JD mereka agar memenuhi syarat untuk ujian pengacara di sebagian besar negara bagian. Akreditasi ABA menandakan bahwa fakultas hukum telah memenuhi dan mempertahankan standar tertentu yang ditetapkan untuk menjamin pendidikan hukum yang berkualitas. Tidak semua sekolah hukum disetujui ABA, dan bersekolah di sekolah yang tidak disetujui ABA dapat menghambat prospek pekerjaan Anda secara signifikan.
Sekolah hukum biasanya melibatkan kursus umum serta kursus mata pelajaran inti, termasuk hukum tata negara, hukum internasional, hukum bisnis, hukum pidana, hukum acara sidang, dan perdata Prosedur. Tidak ada kurikulum standar tunggal; mereka dapat bervariasi dari sekolah ke sekolah.
Anda biasanya dapat mulai mengambil kursus khusus pada pertengahan tahun kedua, dan Anda juga dapat mulai melamar magang saat ini.
Magang dan Eksternal
Bekerja sebagai pengacara membutuhkan lebih dari sekedar latar belakang pendidikan yang kuat. Keahlian tertentu juga dapat sangat membantu. Pengacara dapat mengasah keterampilan ini melalui peluang seperti magang. Banyak mahasiswa hukum melamar posisi ini sebagai sarjana. Mereka melibatkan bekerja di firma hukum atau organisasi untuk jangka waktu tertentu, sering kali selama bulan-bulan musim panas. Ini adalah pengalaman langsung melakukan berbagai pekerjaan di bawah pengawasan seorang pengacara.
Persaingan untuk posisi-posisi ini biasanya sangat ketat, jadi Anda mungkin ingin mempertimbangkan kerja magang juga. Prosesnya serupa, tetapi pihak eksternal biasanya bekerja untuk organisasi nirlaba dan pemerintah.
Apa pun kasusnya, ini adalah kesempatan untuk memoles keterampilan yang biasanya tidak diajarkan di sekolah hukum. Misalnya, seorang pengacara yang sukses akan sangat argumentatif—dalam cara yang baik. Kemampuan berpikir kritis itu penting, begitu pula kemampuan bernegosiasi dan membujuk. Keterampilan menulis yang unggul sama pentingnya dengan keterampilan berbicara. Manajemen waktu sangat penting. Itu semua adalah hal yang bisa dipelajari bekerja berdampingan dengan pengacara berpengalaman untuk jangka waktu tertentu.
Pemeriksaan Pengacara
Lulusan sekolah hukum yang ingin diterima di pengacara negara bagiannya harus lulus ujian dua hari yang menguji prinsip-prinsip hukum umum dan pengetahuan substantif hukum. Format pastinya dapat berbeda-beda di setiap negara bagian, tetapi satu hari ujian biasanya terdiri dari Ujian Esai Multinegara (MEE)—enam Pertanyaan esai 30 menit—dan hari kedua melibatkan serangkaian pertanyaan yang dirancang untuk menguji pengetahuan tentang negara bagian tersebut hukum. Jika Anda memiliki gelar hukum asing, kemungkinan besar Anda harus mengikuti tes ini.
Ujian tersebut mungkin juga mencakup tes lain yang dimaksudkan untuk mengukur pemahaman perilaku profesional. Sebagian besar negara bagian juga mewajibkan pengacara untuk mengikuti ujian etika, juga Ujian Tanggung Jawab Profesional Multinegara (MPRE). Ini adalah tes pilihan ganda yang berdurasi dua jam, dan hanya dua negara bagian dan Puerto Riko yang mengabaikan persyaratan ini pada tahun 2018: Wisconsin dan Maryland. Siswa dapat mengikuti ujian ini selama sekolah hukum di beberapa negara bagian, biasanya setelah menyelesaikan kursus etika.
Masuk ke pengacara negara bagian mungkin tidak hanya bergantung pada seberapa baik kinerja Anda dalam ujian pengacara. Pemeriksa pengacara di beberapa negara bagian juga mempertimbangkan karakter pelamar.
Sebagian besar negara bagian mengharuskan pengacara mengambil kursus pendidikan berkelanjutan sepanjang karier mereka agar tetap mengikuti perkembangan terkini dan mempertahankan izin praktik mereka.
Tren Gaji dan Pertumbuhan Pekerjaan
Gaji rata-rata untuk pengacara pada pertengahan tahun 2017 adalah $119,250 per tahun, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Jumlah ini berada tepat di tengah kisaran gaji. Terdapat lebih dari 1,3 juta praktisi pengacara di AS pada tahun 2016, namun pertumbuhan lapangan kerja antara tahun 2016 dan 2026 diperkirakan sekitar 8 persen. Sekitar 65.000 lapangan pekerjaan diperkirakan akan terbuka pada tahun 2026.
Namun masih ada lebih banyak mahasiswa yang lulus dari fakultas hukum setiap tahunnya dibandingkan dengan lapangan kerja yang tersedia bagi mereka. Hal ini membuat pencapaian nilai LSAT dan ujian pengacara yang sangat baik menjadi lebih penting sehingga Anda menonjol dari yang lain.
Pilihan lain
JD adalah gelar hukum yang paling umum, tetapi Anda mungkin juga ingin mengejar gelar master hukum atau doktor ilmu peradilan tergantung pada aspirasi Anda.
Gelar doktor ilmu peradilan adalah gelar hukum tertinggi dan paling bergengsi yang tersedia dan diakui di AS Ini adalah gelar kedua yang hanya dapat diperoleh setelah berhasil menyelesaikan J.D. atau master hukum derajat. Itu juga merupakan gelar tiga tahun. Kebanyakan profesor hukum memiliki keunggulan dalam memperoleh gelar doktor di bidang ilmu peradilan.
Gelar master hukum juga memerlukan penyelesaian JD terlebih dahulu. Ini adalah gelar satu tahun yang memungkinkan Anda untuk fokus dan berspesialisasi dalam bidang hukum tertentu.
