Selama periode abad pertengahan atau Abad Pertengahan dari kira-kira 500 M hingga sekitar tahun 1400, adalah saat notasi musik dimulai serta kelahiran polifoni ketika banyak suara datang bersama dan membentuk melodi dan harmoni yang terpisah garis.
Musik gereja (liturgi atau sakral) mendominasi pemandangan meskipun beberapa musik rakyat sekuler yang digembar-gemborkan oleh penyanyi ditemukan di seluruh Prancis, Spanyol, Italia, dan Jerman.
Nyanyian Gregorian, garis vokal monofonik yang dinyanyikan oleh para biarawan, serta musik paduan suara untuk sekelompok penyanyi, termasuk di antara jenis musik utama.
Berikut adalah timeline singkat acara musik selama periode ini:
| Tanggal Penting | Acara dan Komposer |
|---|---|
| 590—604 | Selama waktu ini nyanyian Gregorian dikembangkan. Hal ini juga dikenal sebagai penggugat atau lagu biasa dan dinamai menurut Paus St. Gregorius Agung. Paus ini dikreditkan dengan membawanya ke Barat. |
695 |
Organum dikembangkan. Ini adalah bentuk awal dari tandingan, yang akhirnya menyebabkan polifoni. Jenis lagu ini memiliki melodi yang sederhana dengan setidaknya satu suara tambahan untuk meningkatkan harmoni. Tidak ada suara kedua independen yang nyata, jadi, itu belum dianggap polifoni. |
| 1000—1100 | Selama masa ini, drama musikal liturgi terbentang di seluruh Eropa. Juga, musik troubadour dan trouvre, tradisi vernakular monophonic, lagu sekuler diiringi oleh alat musik dan penyanyi. Guillaume d'Aquitaine adalah salah satu penyanyi terkenal dengan sebagian besar tema berpusat di sekitar ksatria dan cinta sopan. |
| 1030 | Sekitar waktu inilah metode baru untuk mengajar menyanyi ditemukan oleh seorang biarawan dan ketua paduan suara Benediktin bernama Guido de Arezzo. Ia dianggap sebagai penemu notasi musik modern. |
| 1098—1179 | Seumur hidup Hildegard von Bingen, seorang kepala biara yang sangat dihormati yang dianugerahi gelar "dokter gereja" oleh Paus Benediktus XVI. Salah satu karyanya sebagai komposer, "Ordo Virtutum, " adalah contoh awal dari drama liturgi dan bisa dibilang drama moralitas tertua yang masih ada. |
| 1100—1200 | Periode ini adalah zaman Goliard. Goliards adalah sekelompok pendeta yang menulis puisi satir Latin untuk mengejek gereja. Beberapa diketahui Goliard adalah Peter dari Blois dan Walter dari Chatillon. |
| 1100—1300 | Periode ini adalah kelahiran minnesang, yang merupakan lirik dan penulisan lagu di Jerman seperti tradisi penyanyi Prancis. Penambang terutama menyanyikan cinta yang sopan dan beberapa penambang terkenal adalah Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach, dan Hartmann von Aue. |
| 1200 detik | Penyebaran lagu-lagu geisslerlieder atau flagellan. Praktek pencambukan dilakukan oleh orang-orang mencambuk diri dengan berbagai alat sebagai cara untuk bertobat kepada Tuhan dengan harapan mengakhiri penyakit dan perang saat itu. Musik Geisslerlieder sederhana dan terkait erat dengan lagu daerah. |
| 1150—1250 | Aliran polifoni Notre Dame berakar kuat. Notasi berirama pertama kali muncul selama periode ini. Juga dikenal sebagai ars barang antik; pada saat inilah motet (lagu pendek, sakral, paduan suara) awalnya dikembangkan. |
| 1300-an | periode ars nova, atau "seni baru," diciptakan oleh Philippe de Vitry. Selama periode ini, musik sekuler memperoleh kecanggihan polifonik. Praktisi paling terkenal dari gaya ini adalah Guillaume de Machaut. |
| 1375—1475 | Komposer terkenal selama ini adalah Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois, dan Guillaume Dufay. Dunstable dikreditkan dengan contenance angloise, atau "cara bahasa Inggris," yang merupakan ciri gayanya menggunakan harmoni triadik penuh. Ini adalah gaya khas polifoni. |
