Merupakan hak istimewa untuk memasuki tempat kerja yang bebas dari diskriminasi.
Saya merayakan ulang tahun saya di hari yang sama dengan kematian George Floyd. Malam itu, di sela-sela membalas SMS ulang tahun, saya membuka Twitter dan melihat trending "Minneapolis PD". Saya mengklik hanya untuk melihat Floyd terjepit ke tanah, tak berdaya. Saya mematikan video, tidak dapat menonton kesimpulan yang tak terhindarkan.
Keesokan harinya, saya membawa komputer saya ke dapur dan masuk ke kantor. Tidak seperti kebanyakan rekan saya, saya menyambut baik bekerja dari rumah. Saya senang bangun lebih siang, mengenakan celana pendek sepanjang hari, tetapi kebanyakan saya menikmati rasa kebebasan yang disediakan rumah.
Teman sekamar saya menyambut saya di dapur, tampak terguncang oleh video itu. Kami kehilangan kata-kata. Perut saya menonton seluruh klip pagi itu, mati rasa ketika Floyd terbaring tak bernyawa.
Entah bagaimana, saya mengumpulkan diri untuk rapat staf. Saya bergabung dengan kamera saya mati, tidak tertarik pada kebahagiaan performatif demi orang lain. Ketika rekan-rekan saya masuk, saya bertanya-tanya apakah mereka tahu tentang Floyd atau pernah harus menghadapi kematian mereka sendiri.
Di kampung halaman saya di Washington, D.C. minggu itu, ribuan orang berkumpul di luar Gedung Putih untuk menuntut perubahan. Setelah menemukan waktu luang di kalender Outlook saya, saya bergabung dengan protes, berhati-hati untuk menjauh dari keramaian dan penjaga nasional bersenjata lengkap. Saya berjalan dengan cemas, menyadari COVID dan afinitas penegak hukum untuk menghentikan napas Hitam. Ketika saya kembali ke rumah, beberapa email dan tugas menunggu saya. Dengan enggan saya mulai bekerja, takut untuk mengatakan mengapa saya jauh dari komputer.
Bahkan ketika protes meningkat dalam ukuran dan mendapat perhatian nasional, tidak ada yang berbicara tentang Floyd di kantor saya. Ketika beberapa perusahaan mengutuk kematian Floyd dan bersumpah untuk mengambil alih supremasi kulit putih, saya menunggu pernyataan dari majikan saya. Saya ingin sesuatu atau seseorang untuk mengenali keberadaan saya di luar batas-batas pekerjaan. Tapi pernyataan tidak pernah datang. Ketidaksetaraan rasial berada di luar lingkup pekerjaan kami. Saya menekan rasa frustrasi saya, menerima bahwa diamnya perusahaan saya hanya memungkinkan ketidakadilan.
Lebih dari setahun kemudian, saya kembali ke kantor. Keputusan untuk kembali dengan basis hibrida diterima dengan hangat oleh rekan kerja, yang sangat ingin bertemu satu sama lain. Tapi waktu berjalan lambat di hari pertamaku kembali; tempat kerja saya sekarang memiliki arti yang berbeda. Segera setelah duduk di meja saya, saya tahu bahwa muncul secara fisik akan menjadi puncak produktivitas saya untuk hari itu—tugas yang sebenarnya harus menunggu.
Untuk profesional kulit putih, kantor menyediakan suasana komunal. Ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang berpikiran sama yang melayani tujuan profesional dan sosial. Tetapi untuk karyawan Hitam dan Coklat, budaya kerja dan kantor adalah pertempuran konstan untuk perdamaian dan rasa hormat. Saya ragu untuk membuka diri dengan rekan kerja saya, terbiasa dengan tampilan penilaian ketika memperkenalkan mereka pada sesuatu yang baru, dan saya berjalan-jalan dengan perasaan seolah-olah kehadiran saya lebih ditoleransi daripada diterima.
Orang kulit hitam dan coklat jarang melihat orang lain yang terlihat seperti kita di tempat kerja, dan seringkali tidak ada dalam posisi kepemimpinan. Kami menavigasi ruang-ruang sepi ini demi gaji, meskipun dibayar lebih rendah daripada rekan-rekan kulit putih kami.
Merupakan hak istimewa untuk memasuki tempat kerja yang bebas dari diskriminasi. Karyawan Black and Brown menderita dalam diam, takut apa yang akan terjadi jika kita berbicara dan mengetahui perubahan mungkin tidak akan pernah datang.
Perusahaan perlu lakukan lebih baik. Itu tidak cukup untuk serukan kebrutalan polisi tanpa mengakui bagaimana tempat kerja mempromosikan status quo setiap hari. Email perusahaan "kita semua bersama-sama" membuatnya tampak seperti semua orang berjuang dalam pertempuran yang sama, tetapi kami tidak.
Perusahaan tidak bisa lagi mengabaikan apa yang dihadapi karyawan Black and Brown mereka demi politik dan keuntungan. Jika perusahaan serius tentang tanggung jawab sosial perusahaan, itu dimulai dengan merawat yang paling terpinggirkan dalam jangkauan mereka.
Ini termasuk ruang yang tidak membuang kita dalam jumlah, bayaran, atau nilai. Dengan mengedepankan sumber daya, perusahaan dapat menemukan profesional Hitam dan Coklat yang berbakat. Banyak karyawan baru sering ditemukan melalui hubungan yang sudah ada, jadi bos kulit putih perlu menyadari bahwa profesional Kulit Hitam dan Coklat tidak sering memetik manfaat dari jaringan. Program retensi dan pengembangan profesional juga diperlukan untuk memastikan karyawan minoritas tidak hanya saling menggantikan.
Yang terpenting, perusahaan harus memberikan manfaat yang sesuai dengan apa yang dihadapi orang Kulit Hitam dan Coklat di luar kantor. Setiap hari kami masuk kerja membawa bekas luka dari sistem yang diskriminatif terhadap kami. Kesehatan mental, layanan pengasuhan anak, dan perawatan komprehensif diperlukan untuk mendukung tidak hanya karyawan tetapi juga keluarga mereka.
Bagi saya, saya mencoba untuk menjadi lebih baik dalam memisahkan diri dari pekerjaan. Membawa beban emosional dan mental ke dunia yang sama-sama tak kenal ampun hanya akan lebih merusak. Sebelum pandemi, saya bekerja terlalu keras untuk mengetahui margin kesalahan saya lebih tipis—kami berusaha membuktikan nilai kami dengan berkomitmen penuh pada pekerjaan kami, bahkan ketika itu tidak diinvestasikan kembali pada kami.
Sekarang, saya melakukan apa yang diminta dari pekerjaan saya. Saya juga mendapatkan dukungan dari beberapa rekan kerja kulit hitam di kantor saya. Percakapan kami melampaui pekerjaan, mendiskusikan kehidupan pribadi kami tanpa beban pengaturan yang tidak perlu. Saya menghargai hubungan ini karena mereka memberikan keakraban yang tak ternilai.
Perawatan diri datang dari orang-orang terdekat saya. Pada Minggu malam, saya bermain kartu dan menonton TV dengan teman sekamar, teman, dan pacar saya. Kami berbicara hingga larut malam meskipun memiliki kewajiban pada Senin pagi. Tawa yang kami bagikan membuat pekerjaan tampak sepele. Kami saling mengangkat, mengetahui kemungkinan bahwa tidak ada orang lain yang akan melakukannya. Cinta mereka lebih kuat dari apa pun yang saya hadapi di kantor.
Kembali ke kantor telah mengingatkan saya betapa jauhnya dan bagaimana pekerjaan saya tidak ada saat saya sangat membutuhkannya. Namun, setiap hari saya muncul, berharap mendapatkan penghasilan yang cukup untuk menemukan kewarasan, penerimaan, dan kebebasan di luar kantor.
