Netinkamas patikos sąskaitos valdymas gali turėti siaubingų pasekmių teisininko karjerai, kartais net iki nušalinimo. Teisės mokyklos atlieka siaubingą darbą, mokydamos teisės studentus, kaip tvarkyti palūkanas už advokatų patikėjimo sąskaitas (IOLTA). Dauguma advokatų, prieš atidarydami savo sąskaitą, mažai mokomi arba visai nėra mokomi, kaip valdyti patikos sąskaitą.
Kaip veikia IOLTA paskyra
Advokatai dažnai gauna išlaikymo mokesčius iš klientų, kai jie abipusiai pasirašo a išlaikymo sutartis kuriame išdėstytos advokato atstovavimo sąlygos. Šie pinigai turėtų patekti į advokato patikos sąskaitą. Tada jie turi teisę sumokėti tuos pinigus sau, kai atlieka darbą klientui.
Jie gali susitarti atstovauti Hariui bjauriose skyrybose. Haris išrašo jiems čekį už 10 000 USD išlaikymo mokestį. Advokatas įneša pinigus į savo patikos sąskaitą, tada praleidžia valandą dirbdamas su savo naujo kliento byla. Advokato valandinis įkainis yra 150 USD. Tada advokatas turi teisę pervesti 150 USD iš tų 10 000 USD iš patikos sąskaitos į savo verslo sąskaitą. Jie tai nusipelnė.
Tuo tarpu IOLTA sąskaitoje lieka 9 850 USD ir už tai uždirbamos palūkanos. Šios palūkanos skiriamos įvairioms teisinėms paslaugoms, paprastai neturtingiesiems, finansuoti, jas valdo ir prižiūri IOLTA programa.
Advokatai, tvarkydami šias sąskaitas, dažniausiai daro tris įprastas teisininkų klaidas.
Pinigų „skolinimasis“ iš sąskaitos
Yra ne teisėtas būdas pasiskolinti iš patikos sąskaitos, tačiau kai kurie advokatai bando.
Kartais advokatai naudoja patikos sąskaitos lėšas, kol neturi teisės tai padaryti. Jie gali paimti patikos sąskaitos pinigus prieš juos uždirbdami, nes turi pinigų srautų problemų. Jie galėjo būti nebaigti apmokestinamas darbas prieš tai, kai reikia sumokėti kai kurias gresiančias išlaidas – darbo užmokestį, biuro nuomą arba išankstinio mokesčio išlaidas.
Taigi jie pasiima iš pasitikėjimo daugiau, nei tuo metu turi teisę. Advokatas, „pasiskolinantis“ šias lėšas, gali turėti ketinimų jas grąžinti, tačiau tokia situacija dažniausiai baigiasi labai blogai advokatui – taip pat ir klientui.
Kartais advokatas arba asmuo, turintis prieigą prie patikos sąskaitos, pasiekia godumo ar nevilties tašką. Advokatai, turintys problemų dėl piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis arba priklausomi nuo azartinių lošimų, gali būti ypač pažeidžiami dėl tokio tipo klaidų, tačiau kartais taip nutinka dėl neaiškių priežasčių.
Ši pasitikėjimo sąskaitos klaida yra ta, kuri greičiausiai baigs teisinę karjerą, kai ją padaro advokatas, tačiau advokatas vis dar yra tas, kuris gali grąžinti lėšas, net jei tai padarė advokato padėjėjas arba buhalteris.
Advokato lėšų sumaišymas su kliento pinigais
Antroji didelė klaida dažnai kyla dėl to, kad nesuvokiama, kaip turėtų veikti patikos sąskaita.
Laura A. Calloway, Alabamos valstijos advokatūros teisinės praktikos valdymo konsultantas, sako:
„Daugelis advokatų nesupranta, kas patenka į patikos sąskaitą ir kas ne. Kai kurie tvarko viską, įskaitant uždirbtus mokesčius, per patikos sąskaitą, naudodami ją kaip vieną bendrą žurnalą savo įmonėms. Kiti priima „laikytojus“ nesuprasdami, kad bent jau kai kuriose jurisdikcijose nėra tokio dalyko kaip negrąžintinas laikytojas. Taigi jie nededa užstato už būsimą darbą, kaip turėtų, ypač jei jiems to reikia dabar, kad būtų įjungtos šviesos.
Advokatas gali pasakyti savo klientui, kad teisinės išlaidos bus 1000 USD, o mokestis už padavimą teismui bus 200 USD. Klientas išrašo advokatui 1200 USD čekį. Kai kurie advokatai visą čekį įves į savo verslo sąskaitas, nes didžioji pinigų dalis vis tiek atiteks advokatui.
Tačiau advokatų asociacijos taisyklės reikalauja, kad čekis būtų įvestas į patikos sąskaitą, net jei advokatas turi teisę nedelsiant gauti visą advokato atlyginimą. To čekio padavimo mokesčio dalis turi būti patikėta.
Kai kurios valstijos advokatų asociacijos draudžia advokatams tuo metu turėti asmeninių lėšų patikos sąskaitoje Kiti leidžia advokatams laikyti nedidelę sumą sąskaitoje, kad padengtų išlaidas, susijusias su įmonės veikla sąskaitą. Rekomenduojama praktika, kad visi patikos sąskaitos mokesčiai būtų išskaičiuoti iš verslo sąskaitos, tačiau taip nutinka ne visada.
Advokatui jokiu būdu neleidžiama naudoti patikos sąskaitos kaip veiklos sąskaitos, taupomosios sąskaitos ar turto paslėpti.
Kartais teisininkai nesupranta, kad negali apmokėti sąskaitų, tokių kaip pridėtinės biuro išlaidos tiesiogiai iš patikos sąskaitos, net kai čekiai išrašomi iš jau buvusių lėšų uždirbo. Kitais atvejais advokatai tyčia piktnaudžiauja patikos sąskaita, norėdami paslėpti turtą.
Kai kurie advokatai savo patikos sąskaitas naudoja kaip lėšas lietingą dieną. Užuot pašalinę visus mokesčius po to, kai juos uždirbate, advokatas atideda pinigų perkėlimą iš patikos fondo, kad sumažintų jų išleidimo riziką. Tai yra ir bloga verslo praktika, ir etikos pažeidimas, nors valstybinis IOLTA fondas gali gauti naudos iš papildomų palūkanų.
Nesugebėjimas tinkamai sekti klientų lėšų
Trečias pagrindinis būdas, kuriuo advokatai sugadina savo patikėjimo sąskaitas, yra nesugebėjimas vesti išsamių kiekvieno kliento patikos sąskaitos įrašų. sandorius.
Nors dauguma advokatų gerai saugo savo patikimų sąskaitų čekių kopijas, ne visi prisimena, kad jie turėtų pažymėti kliento vardą arba bylos numerį ant kiekvieno čekio, kai jis išduodamas. Ir nors gali būti lengva prisiminti, kodėl čekis buvo išrašytas prieš mėnesį, gali būti sunku prisiminti po metų.
Ir nors tai nutinka nedažnai, kartais advokatų kontoros ir visi jų įrašai sunaikinami. Gaisras gali gana greitai sudeginti tuos popierinius failus ir sunaikinti kompiuterio standųjį diską.
Jei advokatas atsiduria tokioje padėtyje, kai turi atkurti įmonės patikėjimo sąskaitos įrašus, naudodamas banko išrašus ir senų dokumentų kopijas. iš banko užsakytų čekių, užduotis bus praktiškai neįmanoma, nebent tuose čekiuose būtų nurodyta, kieno pinigai buvo panaudoti kiekviename sandorį.
Advokatų asociacijos reikalauja, kad advokatai saugotų įrašus, rodančius, kiek pinigų kiekvienas klientas turi bet kuriuo metu. Indėliai ir išmokėjimai turi būti aiškiai sekami tam tikru būdu, kad būtų lengva nustatyti kiekvieno kliento patikos sąskaitos likutį. Priešingu atveju vieno kliento pinigus išleisti kito kliento bylai būtų gana paprasta.
Advokatai turėtų užtikrinti, kad jų bendra patikėjimo sąskaita būtų subalansuota mėnesio pabaigoje, taip pat turėtų įsitikinti, kad kiekvieno kliento sąskaita yra subalansuota. Lyginant likučius gali atsirasti apskaitos klaidų. Šis paprastas veiksmas kartais užfiksuos klaidas, dėl kurių galėjo būti atliktas patikimos paskyros patikrinimas.
Gauti pagalbos
Kai kurie advokatai supranta, kad jų pasitikėjimo sąskaitos yra sugadintos, bet nežino, kaip išspręsti problemą. Vienas iš sprendimų – kreiptis į teisinės praktikos valdymo patarėją. Daugelis valstybinių advokatų asociacijų dabar savo nariams siūlo nemokamas teisinės praktikos valdymo konsultacijas, o nemažai privačių valdymo konsultantų taip pat siūlo savo paslaugas už tam tikrą mokestį.
Kai kurie teisininkai gali bijoti aptarti savo pasitikėjimo sąskaitos situaciją su advokatu, dirbančiu advokatūroje, dėl privalomų pranešimų apie etikos pažeidimus reikalavimų. Tačiau daugelio valstybių profesinio elgesio taisyklės dabar konkrečiai neleidžia teisės praktikos valdymo konsultantams pranešti apie tokias problemas savo etikos tarybai.
Tinkamai tvarkyti pasitikėjimo paskyrą gali kilti problemų, tačiau prarasti licenciją praktikuoti dėl aplaidžiai tvarkyti būtų daug blogiau. Advokatai, kuriems kyla sunkumų tvarkydami savo patikėjimo sąskaitas, turėtų nedelsdami išspręsti problemą ir kreiptis pagalbos į kvalifikuotą specialistą.
