Mes neturėjome „mažiau nei“ - turėjome priešingai.
Kaip ir daugelis pirmosios kartos imigrantų, mano tėvai atvyko iš Indijos į JAV, ieškodami „Amerikos svajonės“. Praleidęs metus dėvėdamas tas pačias tris poras kelnių ir marškinių, mano tėvas atvyko 1978 m., Turėdamas vos aštuonis dolerius vardas. Tik dirbęs naktines pamainas saldainių parduotuvėje (ir miegojęs praėjimuose), jis susirado chemiko techniko darbą ir sutiko mano mamą, kitą imigrantę iš Indijos. Jie kartu apsigyveno mieguistame priemiesčio miestelyje Naujojo Džersio viduryje.
Augau nepaprastai baltajame ir turtingame mieste, buvo labai mažai tokių žmonių kaip aš. Galėčiau suskaičiuoti kolegų Pietų Azijos studentų skaičių ant vienos, o gal ant dviejų rankų. Pamenu, jaučiausi ne vietoje, žuvis iš vandens bandė įsisavinti. Praktika, kurios laikėmės kaip imigrantų šeima - tokia, kurioje mano tėvai iš visų jėgų stengėsi apimti dvi kultūras - dar labiau sustiprino mano jausmus.
Mano tėvai neturėjo per daug griežtų taisyklių mūsų namams, bet pamenu, kad pagrindinė buvo „nešvaistyti“. Tai galiojo beveik kiekvienam daiktas ir aplinkybės: nuo jogurto indų pakartotinio naudojimo indiškiems patiekalams, senų drabužių pavertimo skudurais, iki kiekvieno kąsnio valgymo maistas. Kai mano draugai pirko naujausius ir geriausius, buvau nustumtas dėvėti drabužius, kuriuos mama įsigijo mokslo metų pradžioje. (Sakau, kad iškrito, nes taip iš tikrųjų jautėsi.)
Kai kiti tėvai supakavo likučius į puošnias „Tupperware“, mes pasirinkome senus užtrauktukus, išsinešimui skirtus konteinerius ir plastikinius pirkinių maišelius iš parduotuvės. Senos sausainių formos buvo naudojamos kaip siuvimo rinkiniai arba papuošalams rūšiuoti. Ir jei mes su broliu kada nors palikdavome maisto savo vakarienės lėkštėse, mano tėvai primindavo, kad maistas nėra skirtas švaistymui ir kad kiti neturi tokių pačių privilegijų. Jie tai žinojo iš pirmų lūpų.
Mano tėvai mokėsi subalansuoti savo seno trūkumo mąstyseną, pagrįstą sumanymu ir išradingumu, su labai naujais ir kukliais turtais. Ši mąstysena gimė iš dešimtmečių gyvenant perpildytuose butuose su 10 kitų brolių ir seserų vienu metu nusivylimas, nežinojimas, iš kur ateina jų kiti patiekalai, ir jaunystėje dirbo rūpindamiesi mylimaisiais vieni.
Tiesą pasakius, šis mąstymas privertė mane jaustis „mažesniu nei“, tarsi niekada negalėčiau gyventi pagal savo bendraamžių gyvenimo būdą - naujesnį, didesnį, geresnį. Tai privertė mane jaustis kaip turėjome tiek mažai, nepaisant to, kad gyvename tuose pačiuose keturių miegamųjų namuose, kaip ir visi kiti. Aš, kaip ir daugelis pirmosios kartos vaikų, mačiau savo tėvų filosofiją, pagalvojančią apie švaistymą kaip vienintelę aplinkybę, skurdą. Man nė į galvą neatėjo, kad mano tėvai yra tvarumo „praktikai“. Man taip pat neatėjo į galvą, kad būdami tvarūs, mes gerbiame tai, ką dabar turime, o ne jo trūkumą.
Kai baigiau koledžą ir magistrantūrą, supratau, kokia baisi buvo (ir yra) klimato krizė, ir kiek žmonių buvo išnaudota vardan greitosios mados, įskaitant mano Pietų Azijos gyventojus bendruomenės. Pradėjau klausinėti, iš kur mano drabužiai, kaip miestai tvarko maistą ir plastiko atliekas ir kas ar kas galėjo nukentėti dėl to, ką vartojau.
Atvirai kalbant, aš taip pat stebėjausi, kodėl tik baltos moterys vedė pokalbius apie tvarumą ir kodėl labiausiai paplitęs „tvaraus gyvenimo“ apibrėžimas buvo neprieinamas daugumai. Per visą mano švietimo kelionę, nes pagrindiniai vartojami terminai buvo tvarūs ir aplinkai draugiškas-tik Vakarų baltųjų moterų girdėjimas per jų influencerių platformas man niekada nesutiko asmeniniame lygmenyje. Ką jie suprato apie tvarumą, kuris skyrėsi nuo to, ką kitos kultūros praktikavo šimtmečius?
Nepriklausomai nuo to, kas ten yra, dažnai sutelkiamas dėmesys į „gyvenimo būdą be plastiko“ ir tai buvo pasiturinčio žmogaus vadovas, kaip būti mažai atliekoms ir mokytis. Daugelyje publikacijų niekada nebuvo įtraukti balsai iš bendruomenių, kurios tvarumą praktikavo ilgiausiai, o kartais ir iš paprasto poreikio.
Tik neseniai susiejau tai, ko mane mokė tėvai ir kas tapo pagrindine. Mano šeimos praktika taip sunkiai dirbo, kad įdiegtų tvarumą, pagarbą mūsų vienintelei planetai ir jos ribotiems ištekliams. Jie pagerbė viską, ką turėjome. Mes neturėjome mažiau nei - turėjome priešingai, daugiau nei mums kada nors reikėjo. Tai nebuvo naujas judesys, tik tokį, kurį mačiau tik per baltai nuplautą objektyvą.
Įdomu tai, kad paklausus mane supančios BIPOC bendruomenės apie tokią patirtį, gavau dešimtis panašių atsakymų. Daugelis taip pat jautėsi šykštūs ar vargšai, kaip aš, kad šios „lipnios“ praktikos vieną dieną bus atskleistos, nors mes patys nesistengėme vienodai. Mūsų šeimoms tvarumas buvo įsišaknijęs mūsų kultūrose; tai nebuvo naujausia ekologiška tendencija. Taip mes užaugome, net jei niekada to nepavadinome „tvariu“.
Ar mano tėvai buvo tvarūs, remdamiesi savo patirtimi skurde? Žinoma, kaip tai negalėjo būti? Bet ar dėl to mūsų šeimos vertybės tampa mažiau tvarios? Aš labiau ginčyčiausi, nes tai tiesiogiai ir autentiškai priklauso nuo bendruomenių, kurios labiausiai nukentėtų nuo klimato kaitos ir išnaudojimo. Šios istorijos taip pat turi būti pasakojamos į tvarumą orientuotose prekybos vietose.
Būdamas suaugęs matau, kaip aš imituoju tą pačią praktiką, kurios mane išmokė tėvai. Įdomiausias mano pastebėjimas? Kai laikau senus plastikinius indus ar pakartotinai naudoju trišakius kaip skudurus, tai darau, nes suprantu, kad tai yra teisinga. Nors mano tėvai niekada nevartojo bendrų terminų ar žargono, tvarumas yra etosas, kurį praktikuosiu amžinai. Ypač dabar, žinant, kas tai yra ir kaip jis gali atrodyti visomis formomis.
