De gedaagde in een rechtszaak is de persoon tegen wie de vordering wordt ingesteld door de eiser. Een gedaagde in een arbitragezaak of een echtscheidingszaak wordt de "verweerder" genoemd. De Amerikaanse wet kent twee soorten rechtszaken waarbij verdachten betrokken zijn:
- Strafzaken, waarbij een verdachte betrokken is die wordt beschuldigd van een misdrijf. De eiser is in deze gevallen de staat, dat wil zeggen een lokale, staats- of federale autoriteit of speciale jurisdictie die de rechtszaak namens het volk aanhangig maakt.
- Civiele zaken, dit zijn rechtszaken die door de ene partij tegen de andere worden aangespannen. Civiele zaken omvatten rechtbank voor kleine vorderingen, schuldzaken en algemene zakelijke rechtszaken.
De gedaagde hoeft zijn zaak niet te bewijzen; dat is de verantwoordelijkheid van de eiser. De eiser heeft in de meeste gevallen de bewijslast; de eiser brengt de zaak voor de rechtbank en moet voldoende bewijs leveren om de zaak te laten behandelen en voort te zetten.
De term "gedaagde" wordt gebruikt in zowel civiele als strafrechtelijke rechtszaken. In een arbitrage wordt de gedaagde verweerder genoemd, omdat hij reageert op de vorderingen van de eiser.
Een uitzondering op de gewoonte om voor elke rechtszaak een gedaagde en een eiser te hebben, is de faillissementsrechtbank. In deze rechtbank is er geen eiser of gedaagde. De partijen bij de zaak zijn de schuldenaar (de persoon die het faillissement aanvraagt), de schuldeisers (de partijen die vorderingen indienen tegen de schuldenaar) en de curator.
Wat gebeurt er als u beklaagde wordt
Als je wordt aangeklaagd, word je gedaagde. Het eerste dat gebeurt, is dat u een klacht of een verzoekschrift (afhankelijk van het type zaak) krijgt voorgeschoteld. Dit document wordt betekend door een ambtenaar van de rechtbank (bijvoorbeeld een plaatsvervangend sheriff).
Soms vereist het document dat u voor de rechtbank verschijnt. Dit zou gebeuren in een rechtszaak voor geringe vorderingen. In andere soorten rechtszaken (bijvoorbeeld een echtscheidingszaak) zou u een document moeten indienen als reactie.
Het eerste dat u moet doen, is dit document binnen de vereiste tijd beantwoorden (bijvoorbeeld 30 dagen). Als u niet binnen de vereiste termijn reageert, heeft de eiser het recht om een vonnis tegen u in te dienen. In principe kunt u de zaak standaard verliezen als u niet reageert.
Het burgerlijk proces
In een civiele rechtszaak - de ene persoon tegen de andere - krijgen de eiser en de gedaagde meestal elk een advocaat en gaat de zaak verder nadat beide partijen een kennisgeving hebben ontvangen.
Verweerder in de rechtbank voor geringe vorderingen
Als u de gedaagde bent in een zaak voor geringe vorderingen, heeft u geen advocaat nodig. Bereid je grondig voor en verschijnen op de afgesproken datum met alle documenten die u kunt vinden om uw zaak te verdedigen.
