Als u geïnteresseerd bent in het starten van een ecologisch duurzaam bedrijf, moet u nadenken of uw producten of verpakkingen biologisch afbreekbaar zijn. Er bestaat echter veel verwarring over wat deze term eigenlijk betekent.
Wat betekent het als iets biologisch afbreekbaar is? In basistermen is de definitie eenvoudig: als iets biologisch afbreekbaar is, dan is het, gegeven de juiste omstandigheden en aanwezigheid ervan, biologisch afbreekbaar micro-organismen, schimmels of bacteriën, het zal uiteindelijk worden afgebroken tot zijn basiscomponenten en weer opgaan in de aarde. Idealiter, maar niet altijd, worden deze stoffen afgebroken zonder dat er gifstoffen achterblijven.
Wanneer een plantaardig product bijvoorbeeld kan worden afgebroken tot kooldioxide, water en andere stoffen natuurlijk voorkomende mineralen, de stof mengt zich naadloos terug in de aarde, waardoor er geen gifstoffen achterblijven achter. Helaas worden veel materialen, zelfs materialen met een biologisch afbreekbaar label, op een schadelijkere manier afgebroken, waardoor chemicaliën of andere schadelijke stoffen in de bodem achterblijven.
Aangaande met voordelen voor het milieuzal het beste biologisch afbreekbare materiaal snel afbreken in plaats van dat het jaren duurt. Het laat niets schadelijks achter en bespaart stortplaats ruimte. Helaas voldoet niet alles wat als ‘biologisch afbreekbaar’ wordt geadverteerd, aan deze criteria. Als u een groen bedrijf gaat runnen, moet u weten hoe u ervoor kunt zorgen dat de materialen die u gebruikt veilig en efficiënt biologisch afbreekbaar zijn en nauwkeurig zijn geëtiketteerd.
Welke materialen zijn biologisch afbreekbaar?
Sommige artikelen zijn uiteraard biologisch afbreekbaar. Voorbeelden hiervan zijn voedselresten en hout dat niet is behandeld met chemicaliën om insecten en rot te weerstaan. Veel andere voorwerpen, zoals papier, zijn ook relatief gemakkelijk biologisch afbreekbaar. Sommige producten zullen uiteindelijk biologisch afbreekbaar zijn, maar dat is niet zo kan jaren duren. Dit omvat staalproducten, die uiteindelijk zullen doorroesten en uiteenvallen, en sommige kunststoffen.
Voorwaarden zijn echter belangrijk om de biologische afbreekbaarheid te bevorderen. Producten die in de natuur of op de composthopen thuis biologisch afbreekbaar zijn, zijn mogelijk niet biologisch afbreekbaar op stortplaatsen, waar niet genoeg bacteriën, licht en water zijn om het proces in gang te zetten.
Biologisch afbreekbaar ≠ Composteerbaar
Veel biologische bedrijven gebruik biologisch afbreekbare verpakkingen voor producten of produceer biologische, biologisch afbreekbare producten, maar de artikelen zijn mogelijk niet zo biologisch afbreekbaar als klanten denken. Om de zaken nog verwarrender te maken, worden veel artikelen bestempeld als 'composteerbaar'.
Composteerbare producten zijn allemaal biologisch afbreekbaar, maar zijn specifiek bedoeld voor een composteringsomgeving. In de juiste setting gaan deze producten nog sneller kapot, meestal binnen 90 dagen, en gaan ze weg achter een voedingsrijk organisch materiaal genaamd humus, dat een gezond bodemmilieu creëert voor nieuwe planten groei.
Of een artikel nu composteerbaar of eenvoudigweg biologisch afbreekbaar is, het moet in een omgeving worden geplaatst die de afbraak ervan vergemakkelijkt. Composteerbare producten vereisen een composteringsomgeving. Maar zelfs sommige biologisch afbreekbare producten moeten worden afgebroken in een gecontroleerde composteringsomgeving of -faciliteit – en er zijn maar heel weinig van deze faciliteiten in de Verenigde Staten. Deze grote faciliteiten zijn ontworpen om materialen gedurende 10 opeenvolgende dagen op 140 graden Fahrenheit te houden.
PLA, een populair biologisch afbreekbaar materiaal voor groene bedrijven, zal bijvoorbeeld alleen op gecontroleerde wijze worden afgebroken tot kooldioxide en water. composteringsomgeving, niet in een composteringsinstallatie in de achtertuin, volgens de normen ontwikkeld door de Biologisch afbreekbare Producten Instituut.
Met al deze variabelen moeten bedrijfseigenaren duidelijk met hun klanten communiceren over wat ze bedoelen als ze zeggen "biologisch afbreekbaar." Nog beter zijn bedrijven die nog een stap verder gaan en hun klanten voorlichten over hoe ze op de juiste manier afval kunnen weggooien hun producten.
Biologisch afbreekbare claims over plastic in Californië
Bedrijven die actief zijn of verkopen aan klanten in Californië zullen een extra impuls krijgen om voorzichtig te zijn met deze voorwaarden. Californië heeft doorgaans strengere regels met betrekking tot milieuclaims op het gebied van voedsel en producten (vandaar de waarschuwing). labels waarop staat dat items "door de staat Californië zijn vastgesteld als kankerverwekkend, geboorteafwijkingen of andere reproductieve gevolgen". leed").
Als het om claims over biologisch afbreekbare producten gaat, loopt de staat ook voorop met regelgeving die het gebruik van bepaalde termen beperkt. In Californië is het bijvoorbeeld illegaal om plastic artikelen, of artikelen met een plastic verpakking, die een label bevatten, te verkopen waarin staat dat het "biologisch afbreekbaar", "afbreekbaar", "afbreekbaar", "composteerbaar" of "in zee afbreekbaar" is (of een alternatieve vorm daarvan voorwaarden).
Het is in de staat ook illegaal om een plastic product te verkopen met het label 'thuiscomposteerbaar' (of een gelijkwaardige claim), tenzij de fabrikant een Vincotte OK Compost HOME-certificaat. Vincotte is een in België gevestigde inspectie- en certificeringsorganisatie. Ten slotte verbiedt de staat het gebruik van potentieel misleidende marketingtermen, zoals ‘milieuvriendelijk’, wanneer deze worden toegepast op plastic producten en verpakkingen.
Gebruik de voorwaarden zorgvuldig
Of u nu zaken doet in Californië of niet, het is verstandig om uw duurzame bedrijfsvoering grondig te plannen. Termen als ‘biologisch afbreekbaar’ hebben immers alleen betekenis als het gebruik ervan daadwerkelijk het milieu helpt. En dat is tegenwoordig het doel van steeds meer ondernemers.
