Vold i hjemmet i det amerikanske militæret har blitt et fokus for forsvarsdepartementet ettersom bevisstheten om problemet har vokst. Vold i hjemmet er et komplisert problem, og når det involverer et servicemedlem, kan hvordan det håndteres være en kompleks prosess og en som offeret kanskje ikke forstår.
Vold i hjemmet som involverer sivile og tjenestemedlemmer
Forsvarets rolle i en familievoldssak avhenger mye av om den siktede er tjenestemann eller sivil.
Hvis overgriperen er sivil, har ikke militæret kontroll over saken. I de fleste tilfeller er alt militæret kan gjøre å gi informasjon til sivile myndigheter. Installasjonssjefer har makt til å utestenge sivile fra militære installasjoner, og de vil utøve den makten for å beskytte militære medlemmer mot voldelige sivile ektefeller, om nødvendig.
Hvis overgriperen er et militært medlem, håndteres voldssituasjoner i hjemmet på to separate spor: det militære rettssystemet og familieadvokatsystemet. Det er viktig å innse at dette er to separate systemer.
Familieadvokatsystemet
Family Advocacy er et identifiserings-, intervensjons- og behandlingsprogram – ikke et straffesystem. Det er fullt mulig at Family Advocacy Committee vil returnere et funn om "begrunnet misbruk", men det vil ikke være tilstrekkelig juridisk akseptable bevis for å tillate straff i henhold til militære bestemmelser Rettferdighet.
På den annen side bør man innse at Family Advocacy-systemet ikke nyter taushetsplikten under militær lov (som f.eks. kapellaner og advokater), og bevis samlet og uttalelser gitt under familieadvokatundersøkelser kan brukes i militær rettferdighet saksgang.
Hvis hendelsen(e) skjer utenfor basen, kan sivile byråer gis jurisdiksjon på den juridiske siden, men Family Advocacy bør fortsatt varsles. Lokalt politi kan eller kan ikke rapportere hendelsen til basetjenestemenn. Tjenestemenn i Forsvarsdepartementet (DOD) jobber for tiden med å utvikle avtaleavtaler med sivile rettshåndhevelsesmyndigheter for å etablere slike rapporteringsprosedyrer.
Regelverk og svar på rapporter
Forskrifter krever at militære og DOD-tjenestemenn rapporterer enhver mistanke om familievold til Family Advocacy, uansett hvor liten. Det inkluderer befal, førstesersjanter, veiledere, medisinsk personell, lærere og militærpoliti.
I mange tilfeller, når han reagerer på en hjemmesituasjon, vil sjefen eller førstesersjanten beordre militærperson å bo i hybelen/brakkene inntil Family Advocacy-undersøkelsen er fullført. Den kan være ledsaget av en militær beskyttelsesordre, som er en skriftlig ordre som forbyr militærmedlemmet å ha kontakt med det påståtte offeret. Mange baser har et misbrukt, avhengig sikkerhetssystem, der den første sersjanten eller sjefen kan plassere familiemedlemmene i innkvartering under et antatt navn.
Når familievold rapporteres til Family Advocacy, vil byrået gi en saksbehandler til å vurdere offerets sikkerhet, utvikle en sikkerhetsplan og undersøke hendelsen. Gjennom hele prosessen sørger ofrenes talsmenn for at offerets medisinske, psykiske helse- og beskyttelsesbehov blir dekket. Familieadvokater vil også intervjue den påståtte overgriperen. Den påståtte overgriperen er informert om sine rettigheter i henhold til bestemmelsene i artikkel 31 i Uniform Code of Military Justice (UCMJ) og trenger ikke å snakke med etterforskningsmyndighetene hvis han eller hun velger å la være.
Hvis barnemishandling er involvert, krever regelverket at lokale barnevernsbyråer varsles og deltar i prosessen.
Etter undersøkelsen
Etter undersøkelsen legges saken så frem for et tverrfaglig saksbehandlingsutvalg med representanter fra Family Advocacy Program, rettshåndhevelse, dommeradvokat, medisinsk personell og kapellan. Komiteen avgjør om bevisene indikerer at overgrep har skjedd og kommer frem til ett av følgende funn:
Begrunnet
En sak som er etterforsket og overvekten av tilgjengelig informasjon tyder på at overgrep har skjedd. Det betyr at informasjonen som underbygger forekomsten av overgrep er av større vekt eller mer overbevisende enn informasjonen som indikerer at overgrep ikke har skjedd.
Mistenkt
En saksavgjørelse avventer videre etterforskning. Varigheten av en etterforskning i en mistenkt sak bør ikke overstige 12 uker.
Udokumentert
En påstått sak som har blitt etterforsket og tilgjengelig informasjon er utilstrekkelig til å støtte påstanden om at barnemishandling og/eller omsorgssvikt eller ektefellemishandling har skjedd. Familien trenger ingen familieadvokattjenester.
Familieadvokatkomiteens definisjoner av overgrep
Ved avgjørelser bruker utvalget følgende definisjoner for misbruk:
Barnemishandling og/eller omsorgssvikt
Inkluderer fysisk skade, seksuell mishandling, følelsesmessig mishandling, fratakelse av nødvendigheter, eller kombinasjoner som skader eller truer et barns velvære av en person som er ansvarlig for barnets velferd. Begrepet omfatter både handlinger og unnlatelser fra en ansvarlig persons side.
Et "barn" er en person under 18 år for hvem en forelder, verge, fosterforelder, vaktmester, ansatt i et bosted eller en person som yter omsorg utenfor hjemmet er lovlig ansvarlig. Begrepet «barn» betyr et naturlig barn, adoptivbarn, stebarn, fosterbarn eller avdeling. Begrepet inkluderer også et individ i alle aldre som ikke er i stand til å forsørge seg selv på grunn av en psykisk eller fysisk uførhet og for hvem behandling i et militært behandlingstilbud (MTF) er autorisert.
Overgrep mot ektefelle
Inkluderer overfall, vold, trussel om å skade eller drepe, andre makt- eller voldshandlinger, eller følelsesmessig mishandling påført en partner i en lovlig ekteskap når en av partnerne er militærmedlem eller er ansatt i forsvarsdepartementet og er kvalifisert for behandling i en MTF. En ektefelle under 18 år skal behandles i denne kategorien.
På bakgrunn av utvalgets anbefalinger avgjør fartøysjefen hva som skal gjøres angående overgriperen. Sjefen bestemmer om personen skal gis behandling og/eller forsøke å pålegge disiplinære prosedyrer under UCMJ. Sjefen kan også søke å få utskrevet tjenestemedlemmet fra militæret.
Ofre for overgrep og en ektefelles militære karriere
Ofre nøler ofte med å rapportere overgrep fordi de frykter virkningen det vil ha på ektefellens karriere. En studie fra forsvarsdepartementet fant at det er 23 prosent større sannsynlighet for at tjenestemedlemmer som er rapportert for overgrep skilt fra tjenesten enn ikke-misbrukere og noe mer sannsynlig å ha annet enn ærefulle utskrivninger. Flertallet som forblir i militæret er mer sannsynlig å bli forfremmet saktere enn ikke-misbrukere.
Selv om en familievoldssak håndteres utenfor base i det sivile strafferettssystemet, kriminell domfellelse eller til og med en forseelse som involverer vold i hjemmet kan avslutte et tjenestemedlems militære karriere; Lautenberg-endringen fra 1996 til våpenkontrollloven av 1968 gjør det ulovlig for alle som har blitt dømt for en forseelse av vold i hjemmet å eie skytevåpen. Loven gjelder for rettshåndhevere og militært personell.
Beskyttelse for ektefeller og pårørende
Mange militære ektefeller vet ikke at føderal lov gir økonomisk beskyttelse til ektefellen hvis medlem blir utskrevet for et lovbrudd som innebærer overgrep mot den daværende ektefellen eller en forsørget barn. Det spiller ingen rolle om utskrivningen er en straffeutskrivning pålagt av en krigsrett eller en administrativ utskrivning initiert av fartøysjefen. Nøkkelen er at årsaken til utskrivningen må være et avhengighetsovergrep.
Begrepet "involverer overgrep mot den daværende ektefellen eller et forsørget barn" betyr at det straffbare forholdet er mot personen til denne ektefellen eller et forsørget barn. Forbrytelser som kan kvalifisere som "avhengige overgrep" er forbrytelser som seksuelle overgrep, voldtekt, sodomi, overgrep, vold, drap og drap. (Dette er ikke en uttømmende eller eksklusiv liste over avhengige misbrukslovbrudd, men er kun gitt for illustrative formål.)
Offerbetalinger
Varigheten av utbetalingene kan ikke overstige 36 måneder. Dersom det militære medlemmet hadde mindre enn 36 måneders forpliktet militærtjeneste på tidspunktet for utskrivelsen eller pålegget av krigsrettsdom, vil varigheten av betalingene være lengden på medlemmets pliktige tjeneste, eller 12 måneder, avhengig av hva er større.
Hvis en ektefelle som mottar utbetalinger gifter seg på nytt, opphører utbetalingene fra datoen for gjengifte. Betaling skal ikke fornyes dersom slikt gjengifte avsluttes. Dersom utbetalingene til ektefellen opphører på grunn av gjengifte og det er et forsørget barn som ikke bor i samme husstand som ektefellen eller medlemmet, skal utbetalinger skje til det forsørgede barnet.
Hvis militærmedlemmet som begikk overgrepet bor i samme husstand som ektefellen eller det forsørgede barnet til hvem erstatning ellers skal betales, opphører betalingen fra den dato medlemmet begynner å bo i slikt husstand.
Dersom offeret var et forsørget barn og ektefellen har vist seg å ha vært en aktiv deltaker i atferden som utgjør den straffbare handlingen eller for aktivt å ha hjulpet eller støttet militærmedlemmet i slik oppførsel mot det forsørgede barnet, skal ektefellen ikke betales midlertidig kompensasjon.
I tillegg til overgangsytelsene, hvis militærmedlemmet var berettiget til pensjonering og ble nektet pensjonering på grunn av den straffbare handlingen, kan ektefellen fortsatt søke en skilsmissedomstol om deling av pensjonert lønn i henhold til bestemmelsene i Uniformed Services Former Spouse Protection Act, og militæret vil respektere utbetalingene. (Merk: I henhold til denne bestemmelsen opphører slike betalinger ved gjengifte).
