De sterkeste minnene jeg har fra mensen er forbundet med skam.
Min første menstruasjon skjedde da mamma var ute av byen. Tanken på å fortelle faren min var for ydmykende til å bære, så jeg ringte febrilsk til mobiltelefonen hennes fra badet, der hun ledet meg til en eske med pads og meg - en følelse jeg nå synes er søt, men på den tiden fikk jeg lyst til å smelte inn i en dam og glide gjennom gulvbord.
Et annet minne er fra min videregående skole. Jeg hadde på meg et kort skjørt og satt på biblioteket mens jeg jobbet med et forskningsprosjekt. Jeg la merke til at blodet sildret nedover mitt indre lår og bolte ut av biblioteket til parkeringsplassen, og ba om at ingen skulle legge merke til og forbanne kroppen min.
I lang tid har mensen ikke vært annet enn grunn til lettelse. Dette har ofte vært kortvarig og raskt blitt til irritasjon. Det var først for nylig at jeg begynte å tenke på menstruasjon utenfor hver ukes livssyklus hver måned.
Et tiår etter bibliotekhendelsen på videregående skole overrasket jeg meg selv med å søke jobb på
Jeg tenkte på den dagen da jeg sprintet fra biblioteket på videregående skole - jeg dusjet hjemme, tok en håndfull tamponger og var tilbake på campus innen fjerde periode. Tanken på at noe så biologisk som menstruasjon bidro til at jenter savnet skolen, overrasket meg. Det er enda mer nedslående når du begynner å vurdere de langsiktige konsekvensene av savnet skole for utdanning og karriere-og dermed likestilling på arbeidsplassen, nasjonal produktivitet og de langsiktige globale implikasjonene av både.
Jeg var begeistret for å godta jobben og jobbe for en sak jeg trodde på. Det jeg ikke skjønte var hvor mye det å jobbe i et "tampongfirma" ville forandre forholdet mitt til min egen menstruasjonssyklus.
Omfavner hver fase av syklusen min
Forholdet mitt til mensen har endret seg på noen få måter, og det begynte med et tankesettskifte.
Jeg erkjenner nå at mensen er mer enn en fem-dagers blødning; det er en del av a, og hver av de fire fasene har noe å lære meg om kroppen min og generell helse. Jeg nå flittig spore mensen og forstå hva hver fase betyr, og mer spesifikt, hva det betyr for meg - eggløsning gir meg ofte mine mest produktive, energiske dager i måneden, mens jeg, som urverk, føler meg trist og lunefull rundt syklusdagen 27.
Å forstå syklusen og dens tilhørende hormonelle ebber og strømmer har fjernet mye gjetning og skyldfølelse fra opplevelsen. Østrogen og progesteron faller begge i lutealfasen rett før menstruasjon, så det er fornuftig at man kan oppleve ømme følelser eller tristhet med denne hormonutmattelsen.
På en dag jeg føler meg spesielt blå, har det vært enormt trøstende og bekreftende å se på appen min og se at mensen nærmer meg med stormskritt. Jeg har begynt å glede meg til mensen, vel vitende om at jeg kan ha det litt vondt, men at mitt eneste ansvar er å krølle meg sammen med varmtvannsflasken og lese en roman eller se på Netflix. Ved å lære de dynedagene i stedet for å reagere med sjokk og frykt, har mensen blitt en beskyttet del av min egenomsorgsrutine.
Og å planlegge livet mitt i henhold til kroppens data føles som bio-hacking en supermakt. Før pandemien visste jeg når jeg skulle planlegge gruppemiddager som ville kreve mye energi og oppmerksomhet. Og jeg avviste høflig nettverksarrangementer hvis jeg visste at det ville falle på den første dagen i mensen, da jeg sannsynligvis ville ligge på sofaen med en varmepute. Det er lettere å jobbe hjemmefra, men jeg prøver fortsatt å begrense aktiviteten min basert på hvor jeg er i syklusen.
Selv om jeg fysisk har sluttet å bekjempe menstruasjonssmerter og tillatt meg selv å overgi meg til sofaens puter, er det mentale skiftet med å slutte fred med mensen enda mer nyttig. I bokstaveligste forstand er menstruasjon at livmorslimhinnen faller, noe som skaper en ny start for en ny syklus. Og å reflektere over hva jeg metaforisk kan kaste fra den siste måneden, hva slags ny start jeg vil etablere for meg selv i en ny syklus, bidrar til å gi mensen et annet formål.
Og selv om vi alle skulle føle at vi kan nullstille, reflektere og hvile når som helst og uansett grunn, i de travleste ukene og månedene, liker jeg å vite at en god journaløkt og en hel dag i PJ venter på meg. Selvfølgelig er dette lettere nå mens du jobber hjemmefra, og det var ikke alltid helt mulig før pandemien (og er det kanskje ikke for mange mennesker).
Likevel kan små skift som å ikke planlegge noe sosialt før eller etter jobb, nyte en lunsj alene i parken, legge seg tidlig osv., Gjøre en stor forskjell. Og hvis disse ideene fremdeles føles uoppnåelige, er det kanskje fem minutter med meditasjon før du reiser barna eller unner deg take-out-uansett hvordan timeplanen din ser ut, spør deg selv hvor det kan være tid til å være mildere, snillere med deg selv underveis periode. Til syvende og sist har det å slutte fred med mensen handlet om å frigjøre skam og omfavne muligheten for ritual og forbindelse til kroppen min.
Det skal også sies at det er lettere å slutte fred med mensen hvis menstruasjonen er relativt fredelig på kroppen din. For de som lider av PCOS, endometriose, PMDD eller en annen tilstand som forverrer menstruasjonssmerter, kan prosessen bli vanskeligere. Å tilby tålmodighet og vennlighet mot meg selv har vært hjørnesteinen i min egen fredsskapende prosess.
Jeg vil oppfordre deg til å tenke gjennom hvordan det kan se ut for deg (babysteg!), Så vel som det som føles realistisk gitt omstendighetene rundt din unike syklus og livsstil. Å si nei, be om hjelp eller blokkere "ikke planlegg" tid på arbeidskalenderen er alle måter du kan begynne å skifte denne gangen fra en opplevelse du kan forbinde med smerte og stress til en uke du kan gjenvinne for å bremse og helbrede.
Selv om det å slutte fred med mensen har vært et fantastisk biprodukt av arbeidet jeg har gjort de siste tre årene, er problemet som først trakk meg til det, fortsatt veldig utbredt. Men for å overvinne ulikheter i perioden må vi først gjøre emnet mindre tabubelagt. Jeg tror bestemt at hvis flere menstruatorer kunne slutte fred med sine egne menstruasjoner (uansett hvordan eller når mens de viser seg), kan vi begynne å ha mer åpne, hyppige diskusjoner om menstruasjonsbehandling. På samme måte kan vi sikre at produkter og utdanning er tilgjengelig for menstruatorer overalt.
Men som med de fleste narrative og institusjonelle endringer vi ønsker å se i stor skala, må vi ofte starte med oss selv.
