Istnieją dwie podstawowe formy towarów w sklepie detalicznym: hardline i softline. Termin towary miękkie lub miękkie linie odnosi się do towarów, które są dosłownie „miękkie”. Towary twarde lub twarde to towary „twarde” w dotyku.
Dział sklepu lub linia produktów składająca się głównie z towarów takich jak sprzęt komputerowy, artykuły gospodarstwa domowego, motoryzacja, elektronika, artykuły sportowe, pomoce zdrowotne i kosmetyczne lub zabawki zostałyby uznane za twarde dobra.
Przykładem linii miękkich może być dział sklepu oferujący odzież lub pościel (prześcieradła). Zazwyczaj myślimy o sklepach odzieżowych jak o firmach typu softline, a wszystko inne jak o hardline. Linia towarów miękkich obejmuje wiele artykułów, takich jak obuwie, czapki, książki i paski. Softlines dają sprzedawcy większą elastyczność merchandising wizualny jak również dlatego, że te przedmioty są mniejsze i łatwiejsze do wystawienia niż twardy przedmiot, taki jak bieżnia czy telewizor.
Przykłady sklepów Softlines i Hardlines
Sprzedawcy detaliczni tacy jak Best Buy i HH Gregg to twardzi sprzedawcy detaliczni. Oferują szeroką gamę konsumenckich towarów elektronicznych, takich jak telewizory, odtwarzacze stereo i lodówki. Inni sprzedawcy detaliczni, tacy jak Bed Bath i Beyond, skupiają się na tkaninach softline z szeroką gamą pościeli, zasłon i ręczników.
Prawdopodobnie najczęstszymi sprzedawcami towarów miękkich są sklepy odzieżowe, takie jak Banana Republic czy Gap. Jest wielu sprzedawców odzieży dla wszystkich grup wiekowych, więc kategoria softline ma w sumie więcej sklepów niż hardline. Sprzedawcy detaliczni, tacy jak World Market i Pier 1, oferują oba. Mają meble (hardline) i zasłony (softline). Sprzedawcy artykułów sportowych, tacy jak Dick's, również są dobrymi przykładami „oba” kategoria zawierająca wiele produktów typu hardline, takich jak sprzęt fitness i rowery, zmieszanych z elementami typu softline, takimi jak spodenki do biegania i buty.
Sprzedawcy detaliczni przewożący towary twarde są często nazywani sprzedawcami „big box”, ponieważ produkty wymagają dużo miejsca do ekspozycji. Ale etykieta dużego pudełka wynika bardziej z całkowitej powierzchni sklepu niż z rodzaju spis. W ostatnich latach producenci dołożyli wszelkich starań, aby zmniejszyć rozmiary opakowań, aby zaoszczędzić miejsce na wystawie, ale czasami są one po prostu naturalnie duże. A klienci chcą mieć możliwość zobaczenia i dotknięcia produktu przed jego zakupem.
Online kontra stacjonarnie
Podczas gdy sprzedawcy internetowi odnieśli pewien sukces w zakresie towarów stacjonarnych, sklepy stacjonarne nadal są właścicielami tej powierzchni. W rzeczywistości jedną z bolączek sklepów stacjonarnych jest koncepcja showroomingu, w ramach którego klienci przychodzą do sklepu detalicznego, aby dotknąć i wypróbować produkt, a następnie przejść do zakupu w Internecie.
Aspekt dotyku i dotyku staje się w zakupach jeszcze ważniejszy niż kiedykolwiek. Ostatnie badania wykazały, że kupujący z większą nieufnością podchodzą do zakupów online, nie mając możliwości wcześniejszej interakcji z produktem. Dlatego wielu sprzedawców internetowych nie otwiera sklepów takich jak Amazon.
Jak oceniają
Zazwyczaj marża brutto w przypadku towarów o twardej linii jest niższa niż w przypadku linii miękkich. Dlatego właśnie tak wielu sprzedawców detalicznych oferuje akcesoria i inne przedmioty o wyższej marży, aby zrównoważyć niskie marże na telewizorach i pralkach.
Analitycy dzielą sprzedawców detalicznych na te dwie grupy, rozważając inwestowanie lub monitorowanie gospodarki. Często w wiadomościach można usłyszeć, że sprzedaż detaliczna spada, ale prawda jest taka, że w tym samym okresie twardogłowi detaliści mogą spaść, a softline wzrosnąć.
Koszt: duży czynnik wpływający na wyniki każdego sektora
Sprzedawcy detaliczni typu „hardline” odczują większy spadek, gdy gospodarka zwalnia. Dzieje się tak głównie dlatego, że ceny produktów typu hardline są znacznie wyższe. Ale jest to także kwestia pragnień i potrzeb. Na przykład ludzie, którzy chcą nową pralkę, ponieważ ich stara się psuje, spróbują zobaczyć, ile czasu im zajmie, zanim kupią nową, gdy gospodarka będzie zła. Ale gdy wszystko jest w porządku, mogą działać szybciej.
Te czynniki ekonomiczne są powodem, dla którego tak wielu sprzedawców detalicznych albo zamyka swoje drzwi, albo łączy się z innymi. Główne sklepy w centrach handlowych, takie jak Macy's i JC Penney, od dawna oferują wieloliniowe sklepy oferujące zarówno towary twarde, jak i miękkie. Ograniczyli jednak towary twarde i skupili się bardziej na miękkich, usuwając działy elektroniki lub mebli i rozszerzając wyposażenie i odzież domową.
