Politereftalan etylenu (PET) to żywica plastikowa nadająca się do recyklingu i będąca formą poliestru. Jest polimerem powstałym w wyniku połączenia dwóch monomerów: modyfikowanego glikolu etylenowego i oczyszczonego kwasu tereftalowego. Po raz pierwszy został zsyntetyzowany w Ameryce Północnej przez chemików firmy Dupont w latach czterdziestych XX wieku.
Oznaczony kodem nr 1 na dnie butelek i pojemników lub w ich pobliżu, PET jest często używany do pakowania różnych produktów produkty, w tym napoje, masło orzechowe, wyroby piekarnicze, produkty spożywcze, mrożonki, sosy sałatkowe, kosmetyki i artykuły gospodarstwa domowego sprzątaczki. Ceniony za swoją wytrzymałość, termostabilność i przezroczystość, PET jest popularnym wyborem do pakowania. PET jest również niedrogi, lekki, można go ponownie zamykać, jest odporny na pękanie i nadaje się do recyklingu.
Recyklingowy politereftalan etylenu jest znany jako RPET i jest najpopularniejszy plastik z recyklingu na świecie. Według PETRA, Stowarzyszenie Żywicy PET
RPET jest stosowany do nowych produktów takich jak:
- Włókno dywanowe poliestrowe
- Tkanina na koszulki
- Długa bielizna
- Buty sportowe
- Bagaż, tapicerka
- Swetry i włókno do śpiworów i płaszczy zimowych
- Pasowanie przemysłowe
- Arkusz i film
- Części samochodowe
- Nowe pojemniki PET
Zastosowanie przetworzonego PET zamiast pierwotnej żywicy zazwyczaj skutkuje zmniejszeniem zużycia energii, niższymi kosztami i mniejszym wpływem na środowisko.
Zbiórka i sortowanie PET
Pokonsumencki materiał PET jest zbierany w ramach programów recyklingu przy krawężnikach, obejmujących oba te elementy jednostrumieniowe i dwustrumieniowe podchodzi do. Ponadto inne programy recyklingu PET mają na celu przekierowanie pustych butelek PET do miejsc o dużej akumulacji, np. podczas dużych imprez.
Mogą to być materiały nadające się do recyklingu, takie jak PET posortowane z innych surowców wtórnych na centra odzyskiwania materiałówi zwinięte w bele w celu wysyłki do zakładu recyklingu PET. Podobnie jak w przypadku innych złomu, należy skupić się na prawidłowym postępowaniu z belami i praktykach ich przechowywania, aby zminimalizować zanieczyszczenie produktu.
Po przybyciu do zakładu recyklingu bele można przygotować, zanim zostaną umieszczone na przenośniku taśmowym i przekazane do łamacza bel. Następnie bele są rozdzielane i butelki oddzielane. Materiał ten można wstępnie wyprać i usunąć etykiety przy użyciu pary i środków chemicznych. Na etapie mycia wstępnego wszelkie butelki z polichlorku winylu (PVC) przepuszcza się przez gorącą wodę lub gorące powietrze trommel zmieni kolor na lekko brązowy, co ułatwi identyfikację i usunięcie podczas obsługi etap sortowania.
Proces prania wstępnego i usuwania etykiet pozwala na łatwiejszą identyfikację materiału przy użyciu sprzętu sortującego w bliskiej podczerwieni (NIR) w celu usunięcia innych materiałów. Inne stosowane technologie obejmują wykrywacze metali i ręczne taśmy sortujące. Techniki sortowania ręcznego obejmują albo pozytywne wyniki sortowania, takie jak usunięcie PET z przepływu materiału, albo wyniki negatywne, takie jak usunięcie elementów innych niż PET ze przepływu materiału.
Proces recyklingu PET
Po procesie sortowania materiał PET jest mielony na cząstki zwane „płatkami”. Czystość płatków ma kluczowe znaczenie dla zachowania wartości odzyskanego tworzywa sztucznego. Dalsze techniki separacji obejmują mycie i klasyfikację powietrzem, a także kąpiele wodne, w których materiał tonie lub pływa, co pomaga oddzielić resztkowe ciała obce. Pranie można przeprowadzić w temperaturze standardowej lub podwyższonej. Stosowanie środków dezynfekcyjnych i detergentów pomaga w całkowitym oczyszczeniu.
Po zakończeniu rozdrabniania, mycia i separacji materiał jest płuczony w celu usunięcia wszelkich pozostałych zanieczyszczeń lub środków czyszczących. Odzyskany PET jest następnie suszony przed ponownym wprowadzeniem jako materiał produkcyjny lub przed dalszym przetwarzaniem.
Filtrowanie stopu może dodatkowo oczyścić materiał poprzez usunięcie wszelkich nietopliwych zanieczyszczeń, które mogły przetrwać wcześniejsze etapy. Wytłaczany materiał przechodzi przez szereg sit, tworząc granulki, podczas gdy niestopione cząstki stałe są blokowane. Granulowane tworzywo sztuczne zapewnia materiał o jednakowej wielkości, który można ponownie wprowadzić do procesu produkcyjnego.
Perspektywy recyklingu PET
Firmy coraz częściej dostrzegają pilną potrzebę recyklingu PET w celu uzyskania produktów przeznaczonych do kontaktu z żywnością, takich jak nowe pojemniki na napoje. Coca Cola zamierza wykorzystywać w 50% PET z recyklingu w swoich kontenerach do 2030 r. Chociaż ustalono, że przetwarzanie jest przeznaczone do kontaktu z żywnością, podejmuje się wysiłki w celu poprawy wydajności technologii przetwarzania.
Dostępność pokonsumenckiego materiału PET stanowi wyzwanie. W ostatnich latach wskaźniki odzysku w Stanach Zjednoczonych utrzymują się na stałym poziomie lub spadają. Sytuację pogarsza mniejsza produkcja materiałów w ramach programów recyklingu przy krawężnikach, co z kolei wiąże się to ze spadkiem popularności napojów gazowanych, a także trendem w kierunku projektowania światła butelki. Jednym ze sposobów poprawy odzysku PET byłoby zastosowanie systemów depozytów w pojemnikach. The Krajowe Stowarzyszenie Zasobów Pojemników PET (NAPCOR) i Stowarzyszenie Żywicy PET (PETRA) może dostarczyć dodatkowych informacji na temat recyklingu PET.
