O termo “swing” tem amplas associações. Por um lado, refere-se a um estilo rítmico cadenciado particular que é baseado em uma subdivisão de tercinas da batida. Este efeito propulsor foi introduzido por pianistas stride na década de 1920 e tem sido uma característica comum do jazz ao longo das décadas.
No entanto, o swing também se refere ao estilo de jazz que foi popular por volta de 1930 até por volta da Segunda Guerra Mundial. A música swing era executada principalmente por grandes bandas e alcançava um amplo público no rádio, em discos e em salões de dança em todo o país.
Big Bands
Antes da década de 1930, pequenos conjuntos, geralmente consistindo de um trompete, trombone, clarinete, tuba ou baixo, banjo ou piano e bateria, tocavam jazz. Cada instrumento tinha uma função específica no conjunto e, além da melodia, as partes eram muitas vezes improvisadas. Esta abordagem seccionalizada foi transportada para as grandes bandas de música swing. Mas, em vez de um pequeno conjunto, a música swing apresentava uma seção de três ou quatro trompetistas, três ou quatro trombonistas, cinco saxofonistas que costumavam dobrar nos clarinetes, um piano, um baixista em vez de um tocador de tuba, um guitarrista e um baterista.
Os arranjos de bandas de swing eram em grande parte compostos, frequentemente de material simples e repetido, ou “riffs”, que alternavam entre linhas contrapontísticas e ritmos intensos de uníssono. A improvisação também teve um papel importante, e os solistas tocavam enquanto o resto da banda, além da seção rítmica, desistia ou tocava linhas de fundo arranjadas.
Popularidade da música Swing
Uma explicação para a popularidade da música swing é que sua intensidade e abandono representavam prazer e liberdade em uma época em que o país estava mergulhado em tempos difíceis. A Grande Depressão fez com que os americanos sofressem, e dançar ao som de uma música swing era uma forma de as pessoas esquecerem suas preocupações. Durante a década de 1930, o swing passou a simbolizar alegria e tranquilidade, cujo peso se refletia em Duke Ellington’s peça, "Isso não significa nada (se não tiver esse swing)."
Músicos de swing importantes
- Count Basie: Considerado um dos melhores líderes de banda de jazz, Count Basie liderou sua orquestra por quase 50 anos. Sua banda era conhecida por tocar arranjos simples, muitas vezes blues, onde o foco estava na sensação rítmica fácil, um aspecto do swing que as bandas da área se esforçavam para alcançar.
- Gene Krupa: Krupa alcançou a fama na década de 1930 enquanto tocava bateria com a banda de Benny Goodman. Ele tinha um estilo extravagante, evidenciado em gravações como "Sing, Sing, Sing", de Goodman. Ele é considerado um dos bateristas mais influentes no jazz, não apenas por sua forma de tocar, mas também por seu papel na padronização da bateria de jazz técnica.
- Buddy Rich: A bateria rápida e poderosa de Rich fez dele um dos bateristas de big band mais famosos. Ele tocou com Artie Shaw, Benny Carter e Frank Sinatra. Ele também liderou sua própria big band de sucesso na década de 1980, anos após o apogeu do swing.
- Freddie Green: Conhecido por definir o papel da guitarra em um ambiente de big band, Freddie Green teve uma carreira de 50 anos com a orquestra de Count Basie. Seu estilo de tocar guitarra era conhecido por sua precisão harmônica e a maneira como se encaixava na bateria.
- Tommy Dorsey: O trombone lírico característico de Dorsey tornou sua big band uma das mais populares durante a era do swing. Sua banda contava com Buddy Rich, Gene Krupa, Frank Sinatra e muitos outros músicos renomados.
