Ce ar trebui să știți despre agricultura verticală

Până în 2050, se preconizează că populația lumii va crește la 9,7 miliarde de oameni, iar hrănirea acesteia va fi o provocare uriașă.Datorită dezvoltării industriale și urbanizării, pierdem în fiecare zi terenuri arabile. În 2015, oamenii de știință au raportat că Pământul a pierdut o treime din terenurile arabe în ultimii 40 de ani.

Nu știm cât de mult vom mai pierde în următorii 40 de ani. Creșterea cererii de alimente din cauza creșterii populației, împreună cu terenurile arabile în continuă scădere reprezintă una dintre cele mai mari provocări cu care ne confruntăm. Mulți cred că agricultura verticală poate fi răspunsul la această provocare. Este agricultura verticală viitorul agriculturii? Să aflăm!

Ce este agricultura verticală?

Agricultura verticală este practica de a produce alimente pe suprafețe înclinate vertical. În loc să cultivați legume și alte alimente la un singur nivel, cum ar fi într-un câmp sau într-o seră, această metodă produce alimente. în straturi stivuite vertical, integrate în mod obișnuit în alte structuri, cum ar fi un zgârie-nori, un container de transport sau reutilizate depozit.

Folosind tehnologia Controlled Environment Agriculture (CEA), această idee modernă folosește tehnici de agricultură în interior. Controlul artificial al temperaturii, luminii, umidității și gazelor face posibilă producerea de alimente și medicamente în interior. În multe privințe, agricultura verticală este similară cu serele în care reflectoarele metalice și iluminatul artificial sporesc lumina naturală a soarelui. Scopul principal al agriculturii verticale este maximizarea producției de culturi într-un spațiu limitat.

Cum funcționează agricultura verticală

Există patru domenii critice în înțelegerea modului în care funcționează agricultura verticală: 1. Aspect fizic, 2. Iluminare, 3. Mediu de creștere și 4. Caracteristici de durabilitate.

În primul rând, obiectivul principal al agriculturii verticale este producerea mai multor alimente pe metru pătrat. Pentru a atinge acest obiectiv, culturile sunt cultivate în straturi stivuite într-o structură de viață turn. În al doilea rând, o combinație perfectă de lumini naturale și artificiale este folosită pentru a menține nivelul perfect de lumină în cameră. Tehnologii precum paturile rotative sunt folosite pentru a îmbunătăți eficiența luminii.

În al treilea rând, în loc de sol, se folosesc medii de creștere aeroponice, acvaponice sau hidroponice. Mușchiul de turbă sau cojile de nucă de cocos și mediile similare non-sol sunt foarte frecvente în agricultura verticală. În cele din urmă, metoda de agricultură verticală utilizează diverse caracteristici de durabilitate pentru a compensa costul energetic al agriculturii. De fapt, agricultura verticală folosește cu 95% mai puțină apă.

Avantajele și dezavantajele agriculturii verticale

Agricultura verticală are multe promisiuni și sună ca ferma viitorului. Cu toate acestea, există câteva obstacole de care trebuie să luați în considerare înainte de a vă grăbi cu viteză maximă în agricultura verticală.

Avantajele agriculturii verticale

A avea o producție mai mare dintr-o zonă de cultivare mică nu este singurul avantaj al agriculturii verticale. Iată câteva dintre beneficiile majore ale agriculturii verticale:

• Pregătirea pentru viitor: Până în 2050, se estimează că aproximativ 68% din populația lumii va locui în zone urbane, iar creșterea populației va duce la o cerere crescută de alimente.Utilizarea eficientă a agriculturii verticale poate juca un rol semnificativ în pregătirea pentru o astfel de provocare.
• Productie crescuta si pe tot parcursul anului: Agricultura verticală ne permite să producem mai multe culturi din aceeași suprafață pătrată a suprafeței de creștere. De fapt, 1 acru dintr-o zonă interioară oferă o producție echivalentă cu cel puțin 4-6 acri de capacitate exterioară.Potrivit unei estimări independente, o clădire de 30 de etaje cu o suprafață bazală de 5 acri poate produce echivalentul a 2.400 de acri de agricultură orizontală convențională.În plus, producția de culturi pe tot parcursul anului este posibilă într-un mediu interior controlat, care este complet controlat de tehnologiile agricole verticale.
• Utilizarea mai mică a apei în cultură: Agricultura verticală ne permite să producem culturi cu 70% până la 95% mai puțină apă decât este necesară pentru cultivarea normală. 
• Nu este afectat de condiții meteorologice nefavorabile: Culturile dintr-un câmp pot fi afectate negativ de calamități naturale, cum ar fi ploile torenţiale, ciclonii, inundații sau secete severe – evenimente care devin din ce în ce mai frecvente ca urmare a globalității încălzire. Fermele verticale de interior sunt mai puțin susceptibile de a resimți greul vremii nefavorabile, oferind o mai mare siguranță a producției de recoltă pe tot parcursul anului.
• Creșterea producției de culturi ecologice: Deoarece culturile sunt produse într-un mediu interior bine controlat, fără utilizarea pesticidelor chimice, agricultura verticală ne permite să creștem culturi ecologice și fără pesticide.
• Prietenos pentru oameni și mediu: Agricultura verticală în interior poate reduce semnificativ riscurile profesionale asociate agriculturii tradiționale. Fermierii nu sunt expuși pericolelor legate de echipamentele agricole grele, boli precum malaria, substanțe chimice otrăvitoare și așa mai departe. Deoarece nu deranjează animalele și copacii zonele interioare, este bun și pentru biodiversitate.

Limitările agriculturii verticale

Agricultura verticală are atât avantaje, cât și dezavantaje. Uneori sunt evidențiate avantajele agriculturii verticale și nu contra. Următoarele sunt limitările majore ale agriculturii verticale:

• Fără economie stabilită: Fezabilitatea financiară a acestei noi metode de agricultură rămâne nesigur. Situația financiară se schimbă, însă, pe măsură ce industria se maturizează și tehnologiile se îmbunătățesc. De exemplu, startup-ul Bowery, cu sediul în New Jersey a anunţat în decembrie 2018, că a strâns 90 de milioane de dolari în fonduri noi. În 2017, Plenty, un cultivator vertical de pe Coasta de Vest, a anunțat o investiție de 200 de milioane de dolari de la Softbank.
• Dificultăți cu polenizarea: Agricultura verticală are loc într-un mediu controlat, fără prezența insectelor. Ca atare, procesul de polenizare trebuie să se facă manual, ceea ce va fi laborios și costisitor.
• Costurile forței de muncă: Oricât de ridicate sunt costurile energiei în agricultura verticală, costurile cu forța de muncă pot fi chiar mai mari datorită concentrării lor în centrele urbane unde salariile sunt mai mari, precum și nevoii de forță de muncă mai calificată. Cu toate acestea, automatizarea în fermele verticale poate duce la nevoia de mai puțini lucrători. Polenizarea manuală poate deveni una dintre funcțiile care necesită mai multă muncă în fermele verticale.
• Prea multă dependență de tehnologie: Dezvoltarea unor tehnologii mai bune poate crește întotdeauna eficiența și poate reduce costurile. Dar întreaga agricultură verticală este extrem de dependentă de diverse tehnologii pentru iluminare, menținerea temperaturii și umidității. Pierderea puterii pentru o singură zi se poate dovedi foarte costisitoare pentru o fermă verticală. Mulți cred că tehnologiile utilizate astăzi nu sunt pregătite pentru adoptarea în masă.

Agricultura verticală în Statele Unite

Sectorul agriculturii verticale este în creștere rapidă în SUA, la un CAGR de peste 24% între 2018-2024, când se preconizează că va ajunge la 3 miliarde de dolari anual.Prin comparație, industria totală a fructelor și legumelor din SUA a fost în valoare de peste 104,7 miliarde de dolari în 2016.Potrivit un singur cont, „Cumpărătorii pot găsi acum produse cultivate în interior de mai mult de 23 de ferme verticale mari în peste 20 de lanțuri de supermarketuri din aproape fiecare zonă metropolitană majoră a țării”.

Cu toate acestea, industria rămâne extrem de influențată, stârnind îngrijorări pentru viabilitatea sa, când supraviețuirea depinde de expansiune, iar expansiunea necesită atât de mult capital. Potrivit aceleiași surse, „În timp ce liderii din industrie spun că scalarea oferă cea mai bună speranță de profitabilitate în acest sens afaceri, multe ferme verticale au întâmpinat probleme când au început să plănuiască să adauge producție suplimentară facilităţi."

Concluzie

Tehnologiile de agricultură verticală sunt încă relativ noi. Companiile trebuie să producă cu succes culturi la scară și să facă posibilă din punct de vedere economic satisfacerea cererii de alimente în creștere. Performanța fermelor precum AeroFarms va determina cât de important va juca agricultura verticală în viitor pentru a face față provocării cererii de alimente în creștere.

Este de remarcat, totuși, că tehnologiile dezvoltate pentru fermele verticale sunt, de asemenea, adoptate de alte segmente de interior. sectorul agricol, cum ar fi serele, care poate utiliza lumina naturală a soarelui, deși necesită mult mai multe imobile și rute mai lungi pentru piaţă.

Resurse

Pentru a „sapă mai adânc” în agricultura interioară și verticală, vizitați Universitatea parvenită, Centrul de inovare AgTech, și 10 platforme online care ajută viitorii fermieri de interior.