O companie care trebuie să-și ambaleze produsele are posibilitatea de a alege pentru ce material folosește ambalaj. În mod tradițional, companiile ar putea folosi polistiren materiale, care sunt de obicei turnate prin injecție sau extrudate pentru ambalare. Cu toate acestea, companiile devin conștiente de impactul asupra mediului al polistirenului, cum ar fi incapacitatea materialului de a biodegradează.
Ambalajele din polistiren nu pot fi reciclate și ar trebui aruncate într-o groapă de gunoi. Prin urmare, companiile caută să utilizeze materiale de ambalare reciclabile și biodegradabile acolo unde este posibil. Cu materiale de ambalare pe bază de amidon, produsul este biodegradabil, dar nu este un material inferior în comparație cu materialele polimerice sintetice.
Materiale pe bază de amidon de porumb
În loc să se utilizeze materiale de ambalare din polimeri sintetici, a fost dezvoltat un nou material folosind acid polilactic (PLA), care este fabricat din zaharuri fermentate, de obicei din amidon de porumb. Materialele realizate din PLA sunt biodegradabile, ceea ce este important pentru mediu.
Dacă este eliminat corect, materialul de ambalare din amidon de porumb se va descompune în dioxid de carbon și apă în câteva luni. Cu toate acestea, dacă materialul nu este eliminat corect, materialul pe bază de amidon de porumb va dura mai mult până se descompune, mai ales dacă nu există oxigen sau lumină disponibilă.
Materialul de ambalare pe bază de porumb este de preferat pentru companii, deoarece materie primă, porumbul este durabil, ieftin și ușor de produs. Porumbul este cea mai puțin costisitoare și cea mai abundentă sursă de zahăr disponibil comercial. Materialele polimerice sintetice sunt produse din petrol, un articol nesustenabil care poate fi scump în funcție de prețul petrolului.
Ambalajul amidonat de porumb are unele avantaje interesante față de materialele sintetice, cum ar fi electricitatea statică redusă.
Proprietățile materialelor PLA
Materialele fabricate din PLA au avantaje și dezavantaje față de materialele polimerice sintetice. Unele proprietăți ale PLA sunt prezentate mai jos:
- Alimente sigure
- Rezistent la grăsimi/uleiuri alimentare
- Bun pentru aplicații de imprimare
- Inflamabilitate scăzută
- Bariera de aromă ridicată
- Rezistent UV
- Compostabil
- Reciclat prin re-macinare
Clasificare PLA
Materialul PLA poate fi transformat într-o fibră sau un film. Există o serie de clase PLA care sunt disponibile pentru clienții comerciali, care pot fi utilizate pentru o serie de aplicații diferite.
- 2002D - Termoformare
- 3051D - Turnare prin injecție
- 4032D - Film
- 4042D - Termoformare și film
- 4060D - Film
- 6201D - Fibră discontinuă
- 7000D – Sticle
Probleme cu reciclarea PLA
Deoarece materialele PLA trebuie compostate mai degrabă decât reciclate, cum ar fi hârtia și cartonul, companiile trebuie să separe materialele PLA și materialele reciclabile obișnuite. În prezent, în SUA există doar puțin peste o sută de instalații de compostare.
Probleme cu compostarea
Deși materialele PLA pot fi compostate, trebuie să existe condițiile corecte. Dacă materialul este depus într-o groapă de gunoi fără oxigen și lumină adecvată, materialul PLA s-ar putea să nu se descompună timp de zeci de ani.
Probleme cu utilizarea PLA
Materialele PLA pot fi folosite pentru multe aplicații, dar acest lucru nu se compară cu utilizările celor mai multe polietilen tereftalat (PET) obișnuit, care este folosit pentru a face sticlele pe care consumatorii le folosesc fiecare zi.
rezumat
Ambalajul este important pentru protejarea materialelor și companiile vor folosi cel mai bun material pentru muncă. Apariția materialelor pe bază de amidon de porumb a permis companiilor să aleagă un material de ambalare care este bun pentru mediul înconjurător și încă potrivit pentru nevoia lor de ambalare.
Problemele legate de PLA sunt bine documentate, dar disponibilitatea materialelor de ambalare PLA este primul pas în reducerea deșeurilor de ambalaje și pentru a ajuta mediul înconjurător.
Pe măsură ce lanțurile de aprovizionare devin din ce în ce mai conștiente de importanța îndreptării către durabilitate, mai ecologice opțiuni precum ambalarea amidonului de porumb sunt recunoscute ca mai mult decât o simplă relație publică alternativă.
Făcând o schimbare către durabilitate, lanțurile de aprovizionare își reduc în cele din urmă costurile, deoarece materiile prime necesare pentru a face ambalarea amidonului de porumb sunt ieftine și ușor de produs. Utilizarea crescută a ambalajului cu amidon de porumb va reduce costurile acestuia și mai mult - și, prin urmare, va permite ca această opțiune mai ecologică să devină și mai ușor disponibilă.
