Как справиться с беспокойством о здоровье
Был конец июля, когда я заметила опухоль в правой груди. Это открытие вызвало потрясение по всему моему телу, вызвав более чем легкую панику. Раньше у меня было множество доброкачественных проблем с грудью, а моя тетя также боролась с раком груди в последние годы.
Мой мозг устремился к худшему из возможных выводов: это, должно быть, опухоль. Затем началась психосоматическая боль, вызванная тревогой, которая еще больше усилила мои страхи.
Я волновалась неделями, пока не пришла на прием к врачу. Я размышлял о том, какой может быть диагноз: неспособность сосредоточиться на работе или даже спать спокойно. Я позвонил друзьям, рыдая, что визит может выявить мои самые большие опасения. На ужине в день рождения с лучшей подругой я даже смущенно попросил ее проверить, чувствует ли она тоже комок. (Она не могла.) Это было всепоглощающим.
На приеме мой врач ласково сказала мне, что не заметила ничего необычного, но на всякий случай мы можем назначить УЗИ. И они не нашли… ничего. Полностью здоровая ткань. Боль прошла в одночасье, и вскоре после этого не было обнаружено твердого образования.
Я рада, что набралась смелости и обратилась к врачу; это был правильный поступок. (И, к сведению, скорее всего, это была киста, которая растворилась сама по себе.) Но это колебание маятника между здоровым и нездоровым было не редкостью для меня из-за моего беспокойства.
С тех пор у меня были похожие эпизоды, хотя и не такие серьезные. Эта тонкая боль возле моего живота? Это должно быть опухоль яичника. Та легкая головная боль, которая у меня была в течение дня или двух? Несомненно, это COVID, несмотря на то, что он был полностью вакцинирован и показал отрицательный результат.
Хотя я благодарен за обостренное чувство своего тела, а также за медицинскую страховку, с этим крайним видом беспокойства по поводу здоровья может быть трудно справиться. Это состояние, которое раньше называлось ипохондрией, а теперь переименовано в тревожное расстройство, временами захватывает мой мозг. Он говорит мне, что у меня серьезная проблема, когда ее нет. Но я медленно учусь справляться.
Истоки моей тревоги
Для многих людей, живущих с хроническими заболеваниями, бывает сложно точно определить, когда появились симптомы. Но не я; У меня есть яркие воспоминания о том, как я по умолчанию переключился на «беспокоиться».
Когда я был подростком, мама заметила шишку на моем среднем пальце левой руки и умоляла меня обратиться к врачу. Оказывается, это мозоль от того, как я пишу. Через год или два у меня на запястье потемнела кожа, что вызывало беспокойство. (Это была еще одна мозоль из-за того, как я положила руку на стол во время набора текста.) Затем был случай, когда у меня была шишка в подмышечной впадине, которую моя мать решила быть признаком инфекции лимфатических узлов, верно? Нет, просто заросшие волосы вызывают фурункул.
Насколько я понимал беспокойство моей матери - как и любой родитель по отношению к своему ребенку - повторяющиеся страхи разблокировали самые глубокие страхи моего мозга. Я уже страдал от генерализованного тревожного расстройства, и это дополнительное беспокойство о моем здоровье стало частью моей повседневной жизни.
Не помогло то, что я уже имел дело с хроническими проблемами, такими как кислотный рефлюкс, изнуряющие головные боли и гормональная ПМДР. Узнать, какие симптомы на самом деле серьезные, а какие нет, было почти невозможно. Это было все равно, что сыграть ужасающую версию «Скорее всего»: вы бы предпочли поверить, что ваша тошнота - это ПМДР, что это язвенный колит, и немедленно отправиться к гастроэнтерологу? Вы бы предпочли не воспринимать это всерьез, а затем сожалеть об этом и беспрерывно беспокоиться весь день?
Стресс истощал во всех смыслах, и надо признать, что я был не очень веселым другом или партнером. (Примите мои самые близкие отношения, которые поддерживали меня в эти пугающие моменты - забавное примечание, что мой лучший друг даже подарил мне эта книга в какой-то момент, ха.) Но в конце концов я решил, что не могу так жить, с постоянным убеждением, что должен быть в одном шаге от двери смерти, когда я был относительно здоров. Пришло время найти долгосрочное облегчение - эмоционально, физически и морально.
Как справиться с беспокойством о здоровье
Кто-то однажды в шутку спросил меня, думал ли я когда-нибудь «просто не беспокоиться». И конечно, если бы жизнь была такой легкой, я бы вылечился. Но всякого рода тревога, особенно тревога за здоровье, не может быть «исправлена» без наличия структур, систем поддержки и механизмов преодоления.
Первым шагом, который я сделал, было лечение. Это не только уменьшило мою общую тревогу, но и помогло мне рационализировать опасения по поводу моего здоровья. В тех случаях, когда я проявлял симптомы из своего тревожного ума, я мог видеть эти симптомы такими, какими они были, а не как часть серьезного заболевания. Я буду вечно благодарен за эти крошечные таблетки флуоксетина, наполненные регуляторами серотонина.
Я продолжил работу, возобновив терапию. В отличие от ранее, когда я искал терапию по семейной проблеме, на этот раз я поставил приоритетом психотерапевта, у которого был большой опыт работы с тревожными мыслями. Я узнал о различных факторах, которые вызывали у меня беспокойство по поводу здоровья. Я исследовал свои поиски уверенности, неправильное толкование обычных телесных симптомов как угрозу и продолжающуюся катастрофу (удивление, удивление).
Затем мы обратились к методам когнитивно-поведенческой терапии (КПТ), например, спросили, какие у меня есть доказательства того, что я действительно болен. Да, у меня может быть тазовая боль в течение нескольких дней, но если спазмы прошли сами по себе и не возвращались в течение нескольких недель - я скажу, что это, вероятно, серьезно? По сути, я применил тот же мыслительный процесс к любым симптомам и потенциально связанным состояниям, постепенно замечая, что не ставлю галочки во всех квадратах для какого-либо серьезного заболевания.
Но самое главное, я начал моим врачам заблаговременно о моем беспокойстве о здоровье.
В прошлые годы я по возможности избегал посещений врача. Я боялась диагноза или, наоборот, того, как меня уволят. Но после очередной недавней паники мой близкий друг, который тоже боролся с этим, посоветовал мне более открыто рассказывать об этом заболевании доверенным врачам и назначать регулярные осмотры. Я сначала был против, напуган.
Но когда я нашла врачей, которые мне нравились, и стала чаще их посещать, у меня возникли доверительные отношения, которые вообще не включали увольнение. Периодические посещения уменьшили мои опасения, что что-то не так, меня регулярно обследовали, чтобы доказать обратное.
Мгновенные обострения все еще случаются - ранее сегодня я без всякой причины задыхался и обдумывал все наихудшие сценарии, - но я гораздо лучше подготовлен, чтобы рационализировать и успокоить свой обеспокоенный разум.
Вместо этого я теперь могу воспользоваться моментом, чтобы изучить свои мысли, увидеть их такими, какие они есть, и, возможно, в отличие от этого комка, избавиться от них.
