Riešenie úzkosti zo zdravia
Bol koniec júla, keď som si všimol hrčku v pravom prsníku. Tento objav vyvolal šokové vlny po celom tele a vyvolal viac ako miernu paniku. Predtým som zažil veľa nezhubných problémov s prsníkmi a moja teta v posledných rokoch bojovala aj s rakovinou prsníka.
Môj mozog uháňal k najhoršiemu možnému záveru: Musí to byť nádor. Potom začala psychosomatická bolesť vyvolaná úzkosťou, ktorá ešte viac znásobila moje obavy.
Týždne som sa trápil, kým som sa nedostal k lekárovi. Premýšľal som, aká by mohla byť diagnóza, neschopnosť sústrediť sa na prácu alebo dokonca dobre spať. Zavolal som priateľom vzlykajúcim, že návšteva môže odhaliť môj najväčší strach. Na mojej narodeninovej večeri s mojou najlepšou priateľkou som ju dokonca nervózne požiadal, aby skontrolovala, či hrudku cíti aj ona. (Nemohla.) Bolo to všetko náročné.
Keď som sa stretla, moja lekárka mi s láskou povedala, že si nič zvláštne nevšimla, ale pre istotu by sme mohli naplánovať ultrazvuk. A našli... nič. Úplne zdravé tkanivo. Bolesť potom cez noc ustúpila a čoskoro potom nebolo možné nájsť žiadnu tvrdú hmotu.
Som rád, že som nazbieral odvahu navštíviť svojho lekára; bola to správna vec. (A aby toho nebolo málo, s najväčšou pravdepodobnosťou to bola cysta, ktorá sa sama rozpustila.) Ale toto kyvadlové kolísanie medzi zdravým a nezdravým nebolo pre mňa vďaka mojej úzkosti neobvyklým zážitkom.
V nasledujúcich rokoch som mal podobné epizódy, aj keď nie také závažné. Tá jemná bolesť v blízkosti môjho brucha? Musí to byť nádor na vaječníkoch. Tú miernu bolesť hlavy, ktorú som mal deň alebo dva? Iste je to COVID, napriek tomu, že je úplne očkovaný a testovaný negatívne.
Aj keď som vďačný za zvýšený zmysel pre svoje telo - a tiež za zdravotné poistenie - tento extrémny druh úzkosti zo zdravia je ťažké zvládnuť. Predtým sa to nazývalo hypochondria a teraz sa premenovala na úzkostnú poruchu z dôvodu choroby, občas ovládne môj mozog. Hovorí mi, že mám vážny problém, keď žiadny neexistuje. Ale pomaly sa učím zvládať.
Pôvod mojej úzkosti
Pre mnoho ľudí žijúcich s chronickými chorobami môže byť ťažké určiť, kedy presne sa symptómy začali. Nie však ja; Mám živé spomienky na to, keď som prešiel na „starosť“ ako na svoju predvolenú reakciu.
Keď som bol v tínedžerskom veku, mama si všimla hrčku na mojom ľavom prostredníku a prosila ma, aby som navštívil lekára. Ukázalo sa, že to bol mozol z toho, ako píšem. O rok alebo dva neskôr som mal na zápästí tmavú pokožku, čo vyvolávalo obavy. (Bol to ďalší mozoľ z toho, ako som pri písaní položil ruku na písací stôl.) Potom nastal čas, keď som mal v podpazuší hrčku, ktorá sa rozhodla, že moja matka je znakom infekcie lymfatických uzlín, však? Nie, len zarastené vlasy spôsobujú vred.
Pokiaľ som pochopil obavy svojej matky - ako každý rodič môže mať so svojim dieťaťom - opakujúce sa strachy uvoľnili najhlbšie obavy môjho mozgu. Už som trpel generalizovanou úzkostnou poruchou a táto ďalšia vrstva obáv o svoje zdravie sa stala súčasťou môjho každodenného života.
Nepomohlo mi, že som sa už zaoberal chronickými problémami, ako je kyslý reflux, oslabujúce bolesti hlavy a hormonálna PMDD. Vedieť, ktoré symptómy sú v skutočnosti závažné a ktoré nie, bolo takmer nemožné. Bolo to ako hrať desivú verziu hry Radšej by ste: Radšej by ste verili, že vašou nevoľnosťou je PMDD, že je to ulcerózna kolitída, a okamžite zamierili ku gastroenterológovi? Radšej by ste to nebrali vážne a potom by ste to ľutovali, neprestajne sa trápili celý deň?
Stres vo všetkých smeroch vyčerpával a priznávam, nebol som veľmi zábavný priateľ alebo partner. (Kričte na moje najbližšie vzťahy, ktoré ma držali pri zemi v tých strašidelných chvíľach - zábavné je, že môj najlepší priateľ ma dokonca obdaroval. táto kniha v jednom momente, ha.) Nakoniec som sa však rozhodol, že nemôžem takto žiť, pričom som bol neustále presvedčený, že musím byť krok od dverí smrti, keď som bol v skutočnosti relatívne zdravý. Nadišiel čas nájsť si dlhodobú úľavu, emocionálne, fyzicky a mentálne.
Vyrovnanie sa so zdravotnou úzkosťou
Niekto sa ma raz zo žartu opýtal, či som niekedy uvažoval nad tým, že „by som sa nemal báť“. A samozrejme, keby bol život taký ľahký, vyliečil by som sa. Úzkosť všetkých druhov - obzvlášť úzkosť zo zdravia - však nemožno nevyhnutne „napraviť“ bez štruktúr, podporných systémov a mechanizmov zvládania.
Prvým krokom, ktorý som urobil, bolo nasadenie liekov. Nielenže to znížilo moju celkovú úzkosť, ale tiež mi to pomohlo racionalizovať obavy o svoje zdravie. V prípadoch, keď by som prejavoval symptómy zo svojej úzkostlivej mysle, dokázal som tieto príznaky vidieť také, aké sú, nie ako súčasť vážnej choroby. Budem navždy vďačný za tieto malé pilulky fluoxetínu, naplnené regulátormi serotonínu.
V práci som pokračoval obnovením terapie. Na rozdiel od predchádzajúceho obdobia, keď som hľadal terapiu pre rodinný problém, tentoraz som uprednostnil nájdenie terapeuta, ktorý mal rozsiahle skúsenosti s úzkostlivými myšlienkami. Dozvedel som sa o rôznych faktoroch, ktoré poháňali moju zdravotnú úzkosť. Skúmal som svoje hľadanie uistenia, nesprávne interpretácie pravidelných telesných symptómov ako hrozbu a prebiehajúcu katastrofu (prekvapenie, prekvapenie).
Potom sme sa obrátili na metódy kognitívnej behaviorálnej terapie (CBT), ako keby sme sa pýtali, aký mám dôkaz, že som skutočne chorý. Áno, možno budem mať niekoľko dní panvovú bolesť, ale ak kŕče samy prešli a nevrátili sa niekoľko týždňov v kuse - poviem to asi vážne? V podstate som použil rovnaký myšlienkový postup na akýkoľvek symptóm a potenciálne súvisiace stavy a pomaly som si všimol, že nezačiarkujem všetky políčka pre žiadnu závažnú chorobu.
Najdôležitejšie však bolo, že som začal mojim doktorom proaktívne o mojej zdravotnej úzkosti.
V minulých rokoch som sa čo najviac vyhýbal návšteve lekára. Bál som sa diagnózy alebo, naopak, toho, ako ma odmietnu. Ale po ďalšom nedávnom zdesení mi blízky priateľ - ktorý mal podobné problémy - navrhol, aby som bol o tomto stave otvorenejší pre dôveryhodných lekárov a naplánoval som pravidelné prehliadky. Najprv som bol proti tomu, vydesený.
Ale keď som našiel lekárov, ktorých som mal rád, a začal som ich navštevovať častejšie, vybudoval som si dôverné vzťahy, také, ktoré vôbec nezahŕňali prepustenie. Pravidelné navštevovanie zmierňovalo moje obavy, že niečo nie je v poriadku, bol som pravidelne vyšetrovaný, aby som dokázal opak.
Stále dochádza k chvíľkovým vzplanutiam-dnes som už bez dôvodu bez dychu zvažoval všetky najhoršie scenáre-ale som oveľa lepšie pripravený racionalizovať a upokojiť svoju ustaranú myseľ.
Namiesto toho môžem teraz chvíľu preskúmať svoje myšlienky, zistiť, aké sú, a možno ich na rozdiel od tej hrudky dostať z hrudníka.
