Никада нећу заборавити да седим на поду између мајчиних ногу док ме је снажно чупала за косу. Као дете бол је био неиздржив, а мајка није имала стрпљења за моју гриву, која није познавала господара. Сваког јутра је вукла, чешљала и чешљала моје обимне увојке, трудећи се да их укроти у уредне плетенице на глави. Док је правила планове за моју прву причест, одвела ме је у локални доминикански фризерски салон по прву опуштајућу кожу на врху њене листе обавеза.
Никада нисам познавао тако сјајне и свилене длаке. Коса која ми је израсла из власишта увек је била окарактерисана као „тешка“ и „непослушна“, а ова нова коса била је резервисана за Дизнијеве принцезе, филмске звезде и отмене жене које сам видео на улици. Ценио сам како могу одједном са лакоћом да преврнем и завежем косу у стилове из часописа, опонашајући жене које сам видео на екрану.
Права коса је деловала као обред преласка, а то је значило да оставим природну косу иза себе као реликт свог детињства. Убрзо сам се навикао на професионалну негу и поправљање косе. Мама је имала опуштање. Моје тетке су имале опуштаче. Мајке мојих најбољих пријатеља су их имале. Како сам одрастао, већина мојих вршњакиња црнаца такође је имала опуштаче.
Али опуштена коса није дошла без сопствене марке бола, труда и ограничења. Нисам више могао скочити у базен без напуштања јер би магија на глави нестала, попут кочије која се поново претвара у бундеву. А могли бисте и о цртаним филмовима у суботу ујутру - да добијете „опрати и поставити”Сваки викенд трајао је најмање два сата.
Такође сам из прве руке научио како да говорим и да се залажем за себе кад ми је жарка врућина прожела власиште, машући рукама махнито у салонској столици да сигнализира пецкање, што је обично значило да је пенаста мешавина спремна испрати.
У документарцу Цхриса Роцка "Добра коса“, Постоји снимак где научник убацује конзерву кока-коле у чашу пуну опуштача-белу крему сачињену од неколико хемијских једињења, укључујући натријум хидроксид. У року од неколико сати, лименка се потпуно распада.
Али чак и након што сам упознао ризике, аксиом који су делиле старије жене око мене одјекнуо је у мом глава: Ако можемо да се обријамо и стегнемо песнице да поднесемо депилацију, то је мало горети?
Током читаве моје адолесценције, наставио сам овај ритуал. Провео сам осам година у претежно белим установама и желео сам оно што сваки други тинејџер у Америци жели: да се уклопи и буде прихваћен. Носити косу природно била је незамислива идеја као ношење преклопног телефона у школу; то. Штавише, црне жене у популарним медијима приказане као снажне, лепе и успешне све су имале равну косу.
Када сам средином 2010-их био на колеџу, хиљаде црнкиња почеле су да се клоне опуштача, враћајући се својим коренима и документујући процес на друштвеним медијима. Ова мелиорација, опште позната као природно кретање косе, пружао представнике и смернице Црним женама у време када их заиста није ни било.
Одједном се учинило да су људи око мене одлучили да је време да се ослободе и својих хемијски исправљених нити. Моја мајка је почела да љуља, а мој најбољи пријатељ из детињства разметао се главом пуном обиља. Био сам изненађен када сам видео тај корак, али забринут због друштвеног притиска да учине исто.
Покушавао сам да се крећем кроз професионални свет као одрастао човек и нисам се осећао довољно угодно да престанем да користим опуштајуће, иако су постајали све мање популарни. Осећао сам се лоше опремљеним; Никада нисам научио како да ошишам косу, обликујем бебину косу или рашчланим какво ће ткање трајати најдуже. Док су ми одласци у салон били незгодни и скупи, плашио сам се да зароним у непознато.
Тек недавним одласком у салон одлучио сам да сам коначно завршио са „кремаста пукотина. ” Када ми је стилисткиња раздвојила косу како би заштитила власиште при тромјесечном поправљању, чуо сам је како дахће када није пронашла једну, већ четири ћелаве тачке на мојој глави. Та подручја су била тачно тамо где сам прошли пут била тамо од хемијских опекотина. Раније сам их размишљено бирао, али овај пут ми је скалп одлучио да је доста.
На збуњеност мог стилисте, био сам шокантно миран. Била је то коса - коса која ће нарасти, или неће поново израсти. Ја сам мислила. Завршио сам са ограничењима која су долазила са опуштеном косом, ограничењима која сам трпео скоро две деценије. И док сам тог дана напуштао њену столицу, решио сам да кренем на ново путовање.
Од тада сам се окренуо производима за лепоту, водичима и водичима - који су многи резултат природног кретања косе - како бих научио како да се бринем за своју природну косу и створим сопствене стилове. Уз помоћ Иоутубе -а и локалне продавнице козметичких потрепштина, открила сам како да инсталирам кутијске плетенице и чак сам прошлог лета неколико пута пливала у океану. Кад вани киши, више не морам паничарити око тога како ће ми коса изгледати кад се осуши.
Више се не бојим. Задовољство ми је провлачити прсте кроз косу откривајући како изгледа моја природна текстура. Док сам из здравствених разлога престала да исправљам косу, нисам знала колико ме слобода чека са друге стране.
Полазећи природно са косом, поново се враћам себи - и то је ослобађајући и леп осећај, после толико времена.
