Henry Ford var inte uppfinnaren av bilen (det var faktiskt ingen enskild person), utan hans innovationer inom löpande bandtekniker och introduktionen av standardiserade utbytbara delar producerade det första massproduktionsfordonet tillverkningsanläggning, banade väg för de billiga bilarna som gjorde USA till en nation av bilister.
De tidiga åren
Ford föddes den 30 juli 1863, det första av sex barn till välmående bönder i Dearborn, Michigan. Ford, som inte gillade sitt jordbruksliv och sina studier i skolan, begav sig vid sexton års ålder till den närliggande staden Detroit för att arbeta tre år som maskinistlärling. Efter sin erfarenhet gick han tillbaka till sitt hem i Dearborn och arbetade endast deltid för Westinghouse Engine Sällskap och tillbringar sin fritid med att arbeta i en liten maskinverkstad som han satte ihop på familjens landa.
Fords äktenskap med Clara Bryant 1888 krävde att han fick ett bättre betalt jobb. 1891 började han som ingenjör för Edison Illuminating Company och befordrades omedelbart till chefsingenjör. Jobbet krävde att Ford hade jour 24 timmar om dygnet. Under sin jourtid började han experimentera med förbränningsmotorer och skapade fyrhjulingen, den första "hästlösa vagnen", som drivs av bensin och körde på fyra cykelhjul. Denna uppfinning ledde till grundandet av Ford Motor Company.
Ford Motor Company
Ford gjorde flera försök att etablera sitt företag. 1903 med 28 000 dollar, elva män, och Ford som vicepresident och chefsingenjör, Ford Motor Company införlivades. De tillverkade bara tre bilar om dagen och hade upp till tre män som arbetade på varje. 1908 tillverkade företaget den berömda Model T, ett pålitligt och prisvärt fordon för massmarknaden. Ford körde och tävlade detta fordon vid varje tillfälle för att bevisa hur pålitligt det var. År 1918 var hälften av alla bilar i USA en Model T.
Assembly Line Innovation
Som svar på den växande efterfrågan byggde Ford en ny fabrik med standardiserade utbytbara delar och en löpande bandbaserad monteringslinje. Fabriken kunde bygga en bil på bara 93 minuter och producerade ungefär 1 miljon fordon per år (en var 24:e sekund). Med detta framsteg i produktionen kunde Ford marknadsföra till allmänheten. Fabriken hade allt den behövde för att konstruera fordonen inklusive ett stålverk, glasfabrik och den första monteringslinjen för bilar.
Ledarstil
Ford hade en komplex, motstridig och starkt åsiktsfull personlighet. De flesta av företagets kamp var kopplade till hans envisa ledarstil. Han vägrade att ansluta sig till United Automobile Workers och för att hindra hans anställda från att göra det anlitade han spioner och företagspoliser för att kontrollera hans arbetare. När arbetet på löpande band visade sig vara alltför monotont och fick personalomsättningen till över 50 %, fördubblade han den löpande lönen till $5, köpte tillbaka deras lojalitet och ökade produktiviteten.
Andra innovationer och uppfinningar
Ford var ansvarig för att minska arbetsdagen från nio timmar till åtta timmar så att fabriken kunde konvertera till en treskiftsarbetsdag och fungera 24 timmar om dygnet. Han fortsatte också sina tekniska innovationer, patenterade en transmissionsmekanism 1911 och en bil med plastkaross 1942. Han uppfann också den första motorn i ett stycke, V-8. Ford kämpade och vann en patentstrid med George B. Selden, som fick royalties av alla amerikanska bilar tillverkare för sitt patent på en "vägmotor".
Förlorar topplatsen
På 1920-talet började General Motors och andra erbjuda bilar i en mängd olika färger med extra funktioner, vilket utökade krediten så att konsumenterna hade råd med dem. Ford insisterade på att hålla kostnaderna nere genom att erbjuda begränsade funktioner och bara en färg (svart). Men efter att ha förlorat marknaden till GM, stängde företaget ner i flera månader för att övergå till den omdesignade Model A. Efter detta kom Ford ut med "V-8". Fordonen var båda framgångsrika, men företaget förblev utsåld av General Motors.
Arv
Henry Ford dog den 7 april 1947 och hans presidentskap gick i arv till hans barnbarn Henry Ford II. Idag är Ford Motor Company ett av världens ledande konsumentföretag för fordonsprodukter, inklusive en familj av allmänt erkända varumärken: Ford, Lincoln, Mercury, Mazda, Jaguar, Land Rover, Aston Martin och Volvo. Henry Ford Museum i Greenfield Village, en lantlig stad som Ford sponsrade renoveringen av, är en av USA: s främsta historiska attraktioner.
Henry Ford offerter för entreprenörer
"Ingenting är särskilt svårt om man delar upp det i små jobb."
"Om pengar är ditt hopp om självständighet kommer du aldrig att få det. Den enda verkliga tryggheten som en man kommer att ha i denna värld är en reserv av kunskap, erfarenhet och förmåga."
"Det bästa vi kan göra är att öka chanserna, beräkna riskerna, uppskatta vår förmåga att hantera dem och sedan göra våra planer med tillförsikt."
"En marknad är aldrig mättad med en bra produkt, men den är väldigt snabbt mättad med en dålig."
"Människor kan ha Model T i vilken färg som helst - så länge den är svart."
"Att misslyckas är helt enkelt möjligheten att börja om, den här gången mer intelligent."
"Det finns en regel för industrimannen och det är: Gör bästa möjliga kvalitet på varor till lägsta möjliga kostnad, betala högsta möjliga lön."
"Företag är aldrig så hälsosamt som när det, som en kyckling, måste göra ett visst mått av att repa sig för vad den får."
"Jag tror inte att en man någonsin kan lämna sitt företag. Han borde tänka på det på dagen och drömma om det på natten."
"Det har varit min observation att de flesta kommer framåt under den tid som andra slösar."
"Den konkurrent att frukta är en som aldrig bryr sig om dig alls utan fortsätter att göra sin egen verksamhet bättre hela tiden."
"Ett företag som är helt ägnat åt service kommer bara att ha en oro för vinst. De kommer att bli pinsamt stora."
"Alla Fords är exakt likadana, men inga två män är likadana. Varje nytt liv är en ny sak under solen; det har aldrig funnits något liknande förut, kommer aldrig att bli det igen. En ung man borde få den uppfattningen om sig själv; han borde leta efter den enda gnista av individualitet som gör honom annorlunda än andra människor, och utveckla det för allt han är värd. Samhället och skolor kan försöka stryka det ur honom; deras tendens är att lägga allt i samma form, men jag säger, låt inte den gnistan gå förlorad; det är ditt enda verkliga anspråk på betydelse."
