TV-kontrakt brukade vara reserverade för toppen nyhetsankare i landets största utpekade marknadsområden (DMA) och vid nätverk. Så är det inte längre. Marknaden för erfarna arbetare har blivit så konkurrensutsatt att stationerna kräver att de flesta av sin personal skriver kontrakt, även för dem som arbetar bakom kulisserna. Genom att känna till de sju grunderna i ett tv-kontrakt innan du skriver under kan du vara säker på att affären är rätt för dig eller bättre förbereda dig på hur du ska förhandla om mer.
Avtalets löptid
CP Cheah / Getty Images
Löptiden för ett tv-kontrakt är hur lång tid du binder dig till stationen. Räkna med två till tre år, upp till fem år om du erbjuds en position på toppnivå.
De flesta stationer anser att ditt första år är ett utbildningsår – även om du har erfarenhet någon annanstans måste du fortfarande lära dig hur stationen fungerar och knyta kontakter i staden.
För arbetare i luften behöver stationen tid för att marknadsföra dig och publiken måste bli bekanta med ditt namn och ansikte. Det är därför många on-air-kontrakt, särskilt för ankare, börjar på tre år.
Lista över tjänster
Tjänsterna beskriver de jobbfunktioner du kommer att behöva utföra. Du kommer sannolikt att upptäcka att listan är bredare och vagare än du trodde.
Stationer gillar inte att binda sig kontraktuellt genom att ange att du är "veckokväll 6 och 23.00. anchor" ifall de någon dag vill flytta dig till 17- och 18-tidens nyhetssändningar eller till helger. Chefer vill ha viss flexibilitet utan att behöva skriva om hela affären.
Många TV-kontrakt innehåller också en klausul om att du kommer att "utföra andra uppgifter som tilldelas av ledning." Det gör att stationen kan ge dig ytterligare arbetsuppgifter när som helst utan att bryta kontraktet.
Ersättning
Alix Minde / Getty Images
Det här är avsnittet som beskriver hur mycket du kommer att få betalt. För tjänstemän är detta okomplicerat. Du kommer att se din lön för varje år av affären.
Timanställda kommer att vilja kontrollera om det finns en garanti för övertid eftersom den extra lönen i hög grad kommer att påverka din hemcheck. Timanställda måste också veta vad som händer om de inte arbetar de vanliga 40 timmarna i veckan på grund av sjukdom eller andra faktorer.
Stationsrättigheter
Dessa klausuler kan skrämma dig, men de är en standarddel av ett TV-kontrakt. Du samtycker till att stationen äger ditt verk för att använda det som den finner lämpligt.
On-air arbetare kommer att gå med på att låta stationen använda deras ansikten, röster och namn hur den vill. Dessa rättigheter kommer att sträcka sig längre än kontraktets längd. Det betyder att om du skriver under för tre år så behåller stationen fortfarande dessa rättigheter efter att avtalet löper ut.
Moralklausuler
Här är ett annat avsnitt av ett tv-kontrakt som kan orsaka oro. Många TV-stationer vill se till att deras anställda uppträder lagligt och moraliskt. Att bryta mot denna del av avtalet är en av de främsta anledningarna till att du får sparken från ditt jobb.
Genom att gå med på det här språket säger du till stationen att den kan avskeda dig om du åtalas för ett brott, grips eller är inblandad i en situation som sätter stationen i ett negativt ljus. Så om du åtalas för rattfylleri kan du få sparken innan du någonsin går till rättegång.
Det kan tyckas orättvist tills du tänker på inverkan på stationen. Det har spenderats pengar på att sätta ditt ansikte på affischtavlor över hela stan, bara för att se samma ansikte gipsat på tidningens förstasida under rubriken "Ankare arresterat".
Förbund att inte konkurrera
Var noga uppmärksam på ordalydelsen i denna del av kontraktet. Med en konkurrensklausul lovar du stationen att du inte ska hoppa över för att arbeta på en konkurrerande station under en viss tid, vanligtvis sex månader till ett år.
Detta förbund sträcker sig efter utgången av ditt avtal. Så om du skriver på ett tvåårskontrakt med ett års konkurrensklausul kan du inte jobba hos en konkurrent förrän efter det tredje året.
Kontrollera för att se vad stationen anser vara en konkurrent – inte bara kan det vara alla stationer i stan, utan även de i en närliggande stad. Ibland kommer stationer att tillåta on-air talang att arbeta för en konkurrent utanför luften medan de väntar på att klausulen ska löpa ut. Du vill ha det tillståndet skriftligt.
Uppsägningsstraff
Ibland bryts kontrakt långt innan de löper ut. Det borde få konsekvenser för båda sidor om det görs.
Om en station bestämmer sig för att du bara inte tränar (men du har inte brutit mot moralparagrafen) ska du få avgångsvederlag. Det beloppet kommer att variera beroende på din lön och hur länge du har varit anställd.
Din förmåga att bryta kontraktet kommer sannolikt att vara mycket mer begränsad. Du kan försöka förhandla fram en "out-klausul" om ditt drömjobb öppnar sig i en mycket större stad med en fetare lön, men få det skriftligt.
TV-kontrakt är en standard del av branschen. De borde inte skrämma dig om du läser dem noggrant och förstår kraven. Om du är osäker, låt en advokat kolla upp dem.
