De flesta rookies på PGA Tour – golfare under sina första säsonger med tourmedlemskap – är relativt unga. Golfare i 20-årsåldern, golfare som nyligen har avslutat college eller tillbringat ett år eller flera år med att finslipa sina färdigheter på Web.com Tour innan de går vidare till den stora touren.
Men inte alla nybörjare. Vissa golfare har slitit i de (relativt sett) mindre ligorna av golf i flera år innan de bröt in på PGA Tour. Faktum är att äldsta rookies i PGA Tour historia är två golfare som inte tjänade tour-korten och började sina första säsonger som PGA Tour-medlemmar förrän de var nästan 50 år gamla!
De äldsta Rookies någonsin på PGA Tour: Två 47-åringar
Två golfare, den ena bara en månad äldre än den andra, var PGA Tour-rookies vid 47 års ålder. Dessa de äldsta och näst äldsta förstaårsspelarna i tourens historia:
- Allen Doyle: Var 47 år, 5 månader, 6 dagar gammal när han började sitt rookieår 1996
- Jim Rutledge: Var 47 år, 4 månader, 6 dagar gammal när han började sin rookiesäsong 2007
Hur de klarade sig under sina nybörjarsäsonger
1996 spelade Doyle i 28 PGA Tour-evenemang och tog sig igenom 16 av dem. Hans bästa avslutning var oavgjort på 10:e plats GTE Byron Nelson Golf Classic. Han tjänade $136 789 för året, vilket föll utanför topp 125 på pengalistan. Det innebar att Doyle förlorade sitt turnékort för följande år (men han fick tillbaka det genom att vinna Q-School i december 1996).
Under 2007 spelade Rutledge i 23 PGA Tour-evenemang, och nådde snittet på bara fem. Hans bästa avslutning var oavgjort på 31:a plats. Han tjänade $62 242, 226:a på pengalistan.
Deras vägar till PGA-touren
Doyle och Rutledge tog väldigt olika vägar till PGA-touren. Rutledge var ett karriärproffs som spelade Asiatisk turné, Canadian Tour och i Europa i åratal, och gjorde, enligt hans räkning, 13 försök på PGA Tour Q-School innan han slog igenom för sitt 2007 års tourkort.
Doyle var en driving range-ägare och karriäramatör som inte blev proffs förrän i mitten av 40-talet, 1995. Det var ett år efter att ha vunnit fyra betydande amatörmästerskap 1994, och han var också en del av tre amerikanska Walker Cup lag. Doyle var utan tvekan den bästa amatörgolfaren i världen året innan han blev proffs.
Efter att ha blivit proffs spelade Doyle Web.com-turné (kallades då Nike Tour) 1995. Han vann tre gånger, inklusive Nike Tour Championship, som fick hans PGA Tour-medlemskap för 1996.
Skådespeleri deras ålder: vidare till Champions Tour
När Doyle och Rutledge fyllde 50 år, började de spela på Champions Tour, den bästa professionella golftouren för golfare från 50 år och äldre.
Rutledge spelade första gången på seniorkretsen 2009. Han har aldrig vunnit på den turnén, men var en stabil artist och placerade flera topp 10-placeringar.
Doyle, å andra sidan, hade flera år då han var en av de bästa seniorgolfarna på planeten. Han gick med på seniortouren 1998, vilket var samma år som han blev den första golfaren att placera topp 10 på PGA Tour, Champions Tour och Web.com Tour samma år.
Doyle vann till slut 11 gånger på Champions Tour, inklusive back-to-back U.S. Senior Open segrar 2005-06, plus två andra stora majors segrar. Han utsågs till Champions Tour Player of the Year 2001.
