Kära mig, jag är ledsen.
Det var juni, och vi handlade i Macy's varuhus och hämtade saker i sista minuten till mitt bröllop. Jag minns inte exakt vad som fick mig att se rött, men jag plötsligt slog ut mot min syster. Det var en pinsam scen, en väl utanför min karaktär. Och jag ryckte och plöjde mig igenom köpcentret och vägrade be om ursäkt förrän timmar senare.
Även om min syster accepterade min ursäkt, och vi bestämde oss för att gå vidare, slutade förlåtelsen där. Jag insåg inte att jag behövde förlåta mig själv också, och jag bar därefter ilska och skam över mina handlingar den dagen i nästan ett decennium.
Självförlåtelse, har jag funnit, är en övning baserad på både ödmjukhet och frihet. Det är en chans att lära av det förflutna och känna igen vår mänsklighet - en mänsklighet som är vacker men fortfarande bristfällig. För ibland skadar vi oss själva och andra, och vi gör misstag. Detta är en universell upplevelse som är helt vanlig men som fortfarande låter oss känna skuld, förbittring och skam.
Med uppmärksam praxis kan vi dock gå vidare i tillväxt och befria oss från dessa tidigare erfarenheter och de negativa tankemönster som kan manifestera sig efter. Vi kan erbjuda oss själva samma medkänsla som vi har råd med andra, som kärleken och sympati min syster erbjöd mig. Jag förtjänar det, liksom hon. Eftersom valet att inte förlåta oss inte bara påverkar oss som den skyldige, det kan också skada våra relationer.
Varför vi kan behöva förlåta oss själva
Det finns några omständigheter där vi kan behöva öva självförlåtelse. I mitt fall behövde jag förlåta mig själv för att jag skadade en annan person. Det är lätt att anta att när någon har förlåtit oss är konflikten över. Men två ursäkter måste ofta äga rum efter ett skadligt utbyte: Den ena är för offret, medan den andra är för den skyldige. Även om vi inte kan styra hur andra kommer att reagera på våra ursäkter, innebär det att vi kan släppa själv-ilska när vi släpper ifrån tidigare misstag.
Att känna långvarig ilska mot oss själva tjänar ingen. Att glömma självförlåtelse kan tillåta våra misstag att ha makt över oss och kan påverka alla i vår krets negativt. Det är inte alltid uppenbart att vi måste förlåta oss själva för att ha skadat någon annan - jag visste inte ens att jag bar skuld förrän långt efter utbytet med min syster.
Vi kan också behöva förlåta oss själva när vi har gjorde ett misstag. Fel är normala, och att göra dem är en del av att vara människa. Men ibland kan våra beslut orsaka stress eller smärta för oss själva eller andra. Detta kan göra att vi känner oss frustrerade i efterdyningarna. (
Och när vi är ovänliga mot våra kroppar eller har glömt att ta hand om oss själva genom enkla metoder som sömn och hydrering, är det också värt att stanna upp. Det är okej när detta händer; vi gör det alla. Jag känner mig särskilt frustrerad över mig själv när jag köper mig in skadliga kroppsbildmeddelanden (). Jag pratar inte bara negativt med mig själv, utan jag skämmer mig själv för att jag har hänvisat till det negativa självtalet. Det är en oändlig skamcykel-att känna skam för att känna skam. Men självförlåtelse uppmanar oss att visa samma kärlek som vi erbjuder andra till oss själva.
Hur man övar självförlåtelse
Ibland vet vi inte ens att vi är i behov av självförlåtelse, varför jag gillar det se till min kropp och be den om vägledning i förlåtelsens resa. Känner jag panik eller skam när jag tänker på ett gammalt minne? Eller spänner min kropp när jag är i närheten av någon jag har haft skadliga utbyten med? Detta kan vara ett tecken på att jag behöver lite självförlåtelse.
1. Börja med självmedkänsla
Att söka förlåtelse kan ofta kännas som om vi avslöjar oss själva - att erkänna brister kräver mod och styrka, tillsammans med mycket ödmjukhet. Men ingen av oss är perfekta, och vi gör alla misstag. Och precis som man skulle välja att hålla plats för en nära vän i deras mest sårbara ögonblick, kan vi också erbjuda oss själva medkänsla och värme.
Studier visar faktiskt att självklander kan bidra till ångest och depression, vilket ännu mer är en anledning att ersätta det negativa självtalet med medkänsla. Det är svårt att sitta i våra röra, och det är ännu svårare att erbjuda oss nåd - så vet att du inte är ensam om utmaningen. Men vi kan tacka oss själva för att vi valde att ställa upp och göra det arbete som är nödvändigt för tillväxt och läkning.
2. Ge dig själv en ursäkt
Ursäkter är en väsentlig del av förlåtelse, och de kan fungera som ett steg mot ansvarsskyldighet för våra framtida handlingar. När vi vänder vår ursäkt inåt ber vi inte bara om ursäkt för den skada vi orsakade utan också för att vi hänger på skam och ilska. Vi inser att vi måste släppa taget - kanske har vi behövt det ett tag nu. Och på detta sätt kan en självförlåtelse vara en form av egenvård.
För att ursäkten ska komma i cirkel måste vi sedan acceptera den - även om acceptans inte betyder att vi ska släppa taget. Precis som i våra relationer med andra, förlåter och glömmer vi inte alltid, och vi kan fastställa nya grundregler när vi går framåt och bygger upp självförtroendet igen.
Så här erbjuder och accepterar du din egen ursäkt:
Börja med att namnge handlingar eller tankar som inte var så hjälpsamma. Om du har skadat en annan person, erkänna detta också. Jag tycker att modellen gör denna process okomplicerad: Vad ber du om ursäkt för? Varför gjorde du det val du gjorde? Hur kan du förena detta beslut och lära av det?
Du kan till och med försöka be om ursäkt för dig själv i spegeln, titta i dina ögon när du talar. Om det känns för mycket kan du också spela in en ursäkt för ljud och lyssna tillbaka på det. Om du föredrar journalföring kan du skriva ett brev till dig själv. Det kan kännas dumt, men försök dialoga med dig själv när du accepterar din egen ursäkt. Det kan vara så enkelt som "Kära jag, tack för din ursäkt, och jag förlåter dig." Du kan också försöka svara på dig själv med en journalpost eller ett brev.
3. Lär dig av det förflutna
Slutligen kan vi lära oss av det förflutna. Vi kan fråga våra tidigare jag vilka lärdomar vi skulle vilja ta med oss in i framtiden. Kanske upptäckte vi att negativt självtal inte får oss att må bra eller att skvaller om andra inte främjar djupare relationer. Istället för att döma oss själva kan vi helt enkelt erkänna vår historia och välja att gå i en ny riktning.
Kom ihåg: Det är inte till hjälp att svälja in de känslor som inte tjänar oss. Vi tog de beslut vi fattade, och vi kan inte gå tillbaka i tiden. Men vi kan låta det förflutna ge vägbeskrivningar för framtiden. De tidigare besluten ledde oss hit, till denna stund. Vi skulle inte vara de vi är utan dem.
Och precis som självförlåtelse börjar med att säga "jag är ledsen", kan vi avsluta vår övning med att säga "jag ser dig." Vi kan berätta oss själva att vi ses i alla våra känslor och brister, våra beslut och brister, och vi kan erkänna dem. Vi kan känna igen de handlingar som inte har tjänat oss eller andra, och vi kan vidta åtgärder för att gå vidare och inse att varje val och misstag har lett oss hit.
