"Det finns mer än ett sätt att göra kakor."
Min vän höll chokladchipsen i handen och bad mig använda recept på kakor istället för mina. Jag mätte bestämt ¾ kopp socker, ¾ kopp farinsocker och en tesked bakpulver, vaniljextrakt, salt - receptet på baksidan av Nestlé -påsen. Slutligen sköt jag åt sidan mina känslor, kände igen hennes synvinkel och gick med på att göra hennes recept. Och jag blir förbannad - jag gillade inte kakorna.
Men det samtalet rörde något i mig; den redogjorde för ingredienserna i ett nytt tankemönster. Se, jag föredrar kakor på ett visst sätt, och jag kan pålitligt säga att mitt recept är bättre - om målet är att göra kakor till mig. Men det är det bästa, för som min vän sa, det finns fler perspektiv än bara mitt eget.
Med så många samtal som händer om hur man ändrar människors sinnen, det är dags att göra självutgrävningen av att vara öppen för att förändra vårt eget. Det är lätt att gräva i våra åsikter och förbli där - det är säkert, det är bekvämt, det är vad vi vet.
Men kommunikation och information är rikare än någonsin, vilket innebär att vi måste spänna oss själva och bjuda in oss själva att förändra när vi får uppenbarande insatser. Visst, vi kan förbli exakt samma för resten av våra liv, men ett tillväxttänkande kan hjälpa oss att engagera oss i världen på ett eftertänksamt och meningsfullt sätt.
Här är en titt på varför - och hur - vi kan öppna oss för att ändra oss när vi får ny information. Ta ett djupt andetag. Förändring är bra, även om det är obehagligt.
Varför ska du ändra dig
Du behöver inte ändra dig hela dagen, varje dag. Men det finns vissa tecken på det ändra dig reflekterar positivt över din intelligens, och det ett tillväxttänkande kan hjälpa dig att förbli anpassningsbar på arbetsplatsen.
Du behöver inte ändra åsikt om levda upplevelser - det är och kommer alltid att vara ditt. Men du är välkommen att hålla dem uppe på olika sätt när du lär dig ny information. Det här kallas kognitiv reframing, och det kan hjälpa till att stödja ett mer positivt tänkande.
Utöver de personliga fördelarna, se till samhällsnyttan också. Det mesta av min personliga förändring har kommit från att känna igen erfarenheten av personen eller gruppen som utmanar min tro. När vi inte delar en upplevelse kan vi antingen bli sårbara och hitta sätt att känna empati, eller så kan vi skydda vår världsbild genom att sätta hinder. Sårbarhet och känslighet är inte brister; faktiskt, de kan vara våra superkrafter.
Vad behöver du ändra åsikt om?
Inte varje ändring av åsikt handlar om något så lättsinnigt som vilken typ av kakor du föredrar; detta år har visat många av oss att vi behöver massiva förändringar i tankesättet. När jag var yngre gjorde jag fel på den konservativa sidan utifrån min bakgrund och utbildning, men när jag upplevde mer av världen blev jag mer öppen för möjligheterna med den. Förändringen har ibland varit en fallskärmshoppare, och andra gånger har det varit en långsam och gnisslande skoter nerför en tråkig bild. Men det har hänt, och jag fortsätter att växa för varje dag.
Jag har ändrat uppfattning om högskolor, kompisars romantiska partner, förtidspension, flytt till en ny stad, reproduktiva rättigheter, terapi, medicin, socialtjänst, polisreform (och defunding), och hur jag gillar att dricka min kaffe. Jag är nöjd med min tillväxt, från de små dumma sakerna till de stora utmanande också. (Jag arbetar för närvarande med att ändra åsikt om vad som gör en person till en "vuxen", så råd är välkomna.)
Det finns saker du behöver ändra uppfattning om. Till exempel har jag inte och kommer inte att ändra åsikt om recept på chokladkakor. Men överväg om ditt motstånd mot förändringar påverkar andra människors välbefinnande - de små sakerna, kanske inte, men om någon säger till dig att ditt tänkande skadar dem och deras samhälle kan det vara dags att öppna upp dig lite. Tänk också på att skada kan se ut som okontrollerad privilegium och centrering, och är lika lömsk som andra uppenbara former av skada.
Om du inte är säker på vad du kan behöva eller vill ändra åsikt, titta först på de saker du är mest nyfiken på och konversationerna som händer i ditt samhälle. Lista dem, och begrunda var och en av dem individuellt. Håller du med eller håller inte med tanken? Var kommer din åsikt ifrån? Om det kommer från ett värde du inte fastställde själv, tjänar det värdet dig?
Jag gillar att reducera svåra ämnen till mer allmänna teman och sedan arbeta framåt igen med dessa kärnidéer i åtanke när jag utbildar mig själv vidare. Till exempel, när det gällde att navigera i olika religiösa övertygelser än min egen som tonåring, zoomade jag ut. Vad jag fann var att många människor söker mening och skönhet i detta liv. När jag inramade det på det sättet blev jag upphetsad att lära mig om de olika sätten vi alla letade efter för att uppnå ett liknande mål. Detta hjälper mig att leda utifrån mina kärnvärden först, istället för att vara känslomässigt reaktionär mot något jag ännu inte förstår.
Hur du ändrar dig
För att komma ur våra komfortzoner måste vi påminna oss själva om de vinster vi upplevt förra gången vi ändrade uppfattning, enligt Dr Yasmine Saad, grundare och senior licensierad klinisk psykolog vid Madison Park Psychological Services. "Du funderar bara på någon annans tankar på samma sätt som du skulle se på ett moln som passerar", säger Saad, vars psykologiska arbete är specialiserat på mindfulness.
Hon rekommenderar att titta på tankemönstren och dra tillbaka dem när vi befinner oss på negativa resultat. Därifrån kan vi förbli objektiva och undanhålla alla bedömningar när vi betraktar en annan synvinkel. När vi tittar på skillnaderna i vårt och andra synsätt kan vi tydligare se de positiva tillväxtmöjligheterna mellan de två.
Men det är ingen smärtfri process - även mental förändring kan vara fysiskt konfronterande. ”När vi får ny information som motsäger gammal tro, svarar våra nervsystem ofta som om den nya informationen är ett hot. Och det är det förstås ”, säger Gretta Duleba, LMFTA. Det är vanligt att gå in i fight-or-flight-läge (hjärtkörning, snabb andning, spända muskler) och stänga av oss för ny information. "Ju mer vi har agerat utifrån den gamla tron tidigare, desto mer hotar den nya informationen våra värderingar, våra handlingar och vårt självvärde", säger Duleba. "Att få den nya informationen kan innebära att vi avstår från oss själva."
Duleba säger att nyckeln är att vårda ett lugnt tillstånd för oss själva, där vi inte längre är defensiva, så att vi kan vara nyfikna och öppna för ny information. När vi har en övertygelse om att vi vill utmana, råder hon oss att vara avsiktliga under hela processen och påminna oss själva om att vi är säkra, även om den nya informationen känns hotfull.
Slutligen, för att ändra vårt sinne krävs en stor dos av ödmjukhet och flexibilitet. För (flämt) det kräver att vi erkänner att vi hade fel. Och många av oss, inklusive jag själv, skulle ibland hellre fördubbla än att stå inför skulden att erkänna sådana.
”Känslor av att ha fel är ofta förknippade med skuld och tanken att det finns ett korrekt svar på vissa situationer”, säger Dr Sabrina Romanoff, Harvard utbildad klinisk psykolog i New York City. Det är viktigt att ta bort hårda internaliserade omdöme och se livet med nyfikenhet, öppenhet för förändringar och experimentera med nya beteenden. Saker passar inte alltid in i en fast låda, och som Romanoff säger: "Verkligheten är att livet är mycket mer experimentellt än så."
När vi känner motstånd kan vi pröva tidning, meditation eller läsa något nytt. Om vi ständigt tankar våra åsikter med dem som delar dem, begränsar vi vår förmåga till empati och för att utforska nya idéer. (Även om ”nya idéer” inkluderar saker som avhumaniserar, utnyttjar eller skadar medlemmar i vårt samhälle.) Istället kan vi undersöka våra tendenser till selektiv exponering och fråga oss själva: är det något jag saknar?
När vi inser att det är dags att ändra åsikt, kan vi vara försiktiga med tidigare övertygelser som hindrar oss från att växa ytterligare. Kom ihåg, som Saad säger, ”Det handlar inte om vad du gör. Det handlar om vad du gör härnäst. Det är din reaktion på livshändelser som kan hjälpa dig att växa eller fastna. ” Du får växa, och vi alla är bättre på det.
