Att bo ensam lärde mig att älska mig själv.
Första gången jag bodde ensam, på forskarskolan, Jag var en röra. Jag gick inte bara igenom det enorma trycket från ett utmanande examensprogram, jag bodde ensam i en del av staden som var kriminell. Jag är aldrig en som problematiserar att bo i ett obegränsat område-i det här fallet South LA-men mina ångest gjorde det svårt för mig att slappna av, särskilt efter att jag upplevt ett nästan inbrott.
Jag kände mig hemsökt. Efter gymnasiet gick jag tillbaka till min hemstad i Ohio med all avsikt att flytta ut till östkusten. Jag hade en dålig upplevelse i LA, och jag planerade att * trivas * i New York City. Varför skulle jag komma tillbaka?
Men då, min syster, som råkar vara min bästa vän, flyttade till LA för ett jobb. Jag följde efter eftersom jag ville ge staden en ny chans, den här gången med stöd av en älskad. Jag ville ha en nystart. Och jag ville försöka leva ensam igen, den här gången, på ett sätt som skulle hjälpa mig att växa och blomstra.
Och växte jag.
Jag älskar att bo ensam. Det ger mig en slags inre lugn som jag aldrig hade upplevt att leva med familj, vänner och partners. Det är som att jag ger det introverta i mig en chans att lysa och frodas. Hon kommer ut med full kraft på natten, efter en arbetsdag, för att vara kreativ, koppla av, lära sig om världen och roa sig.
Det är en sorts ensamhet jag aldrig har upplevt förut, men den är vacker. Jag kan bära en silkeslen kappa runt min lägenhet, dansa som ingen tittar på (ja, verkligen, jag är den där klyschan) och bara vara mig själv. Jag trodde aldrig att den här delen av min personlighet skulle komma ut, men det är okej där ute.
Genom denna erfarenhet har jag lärt mig att älska mig själv. Jag har lärt mig att vara introspektiv och självmedveten. Jag började journalisera och vara kreativ på fritiden. Jag lämnades ensam med mina tankar - vilket kan vara väldigt, väldigt skrämmande, inte bara för mig, utan för vem som helst. Men i stället för att springa från dem eller leva i konstant rädsla kunde jag acceptera dem - och acceptera mig själv.
Jag brukade aldrig tycka om mig själv, och att leva ensam betyder att jag kan låta min inre själ lysa. Jag växte upp i ett mycket kärleksfullt, men ibland strikt och kritiskt hushåll. Jag upplevde mycket ångest när jag växte upp och kände nästan aldrig att jag kunde slappna av. Mellan arbete (läs: skola och läxor), fritidsaktiviteter (det var många) och lek (då och då) innebar de ständiga distraktionerna att jag inte hade tid att vara ensam med mina tankar. Jag tillät inte mig själv att helt förstå mig själv; Jag kunde inte.
Att leva ensam har gett mig tillåtelse att omfamna mig själv - i alla nyanser. Jag har lärt mig att älska mina styrkor och acceptera mina brister. Det fanns en tid då jag inte ville erkänna mina brister. Jag var rädd. Angelägen. jag skulle kunna erkänner sällan att jag hade fel.
Jag använde hanteringsmekanismer för att externt omdirigera all sorg, skuld, rädsla och smärta jag kände. Jag tillät mig inte att känna dessa känslor. Istället kanaliserade jag dem till ilska, hämndlystnad, otålighet och ibland oförskämdhet. Jag skulle inte tillåta mig själv att känna vad jag behövde känna. Jag skulle inte tillåta mig själv att förlåta mig själv.
Att leva ensam gör att jag verkligen kan känna smärtsamma känslor, från mitt förflutna till idag. Jag insåg att jag måste sitta med dessa sår; Jag måste ta itu med dem och möta dem direkt för att läka. Jag kan inte fortsätta distrahera mig själv från det som händer i mitt hjärta.
Det är absolut nödvändigt att vi alla har ensamtid - den enda tid vi behöver - för att läka våra sår. När vi ständigt distraheras av arbete, sociala aktiviteter och samhällskrav har vi ingen chans att andas och reflektera.
För mig var det alltid distraherande att leva med andra. Jag är en social person. Jag drar naturligt mot att chatta med människor och sätta introspektiva tankar ur mitt sinne. Det är trots allt inte alltid bekvämt att tänka på några av dessa tankar och att känna några av de medföljande känslorna.
Sedan jag bodde ensam i denna mysiga lilla studio har jag konfronterat mina demoner och smärta. Jag har läkt från traumorna i mitt förflutna: min barndom, mina tonår, relationer som blev sura och mycket mer.
Du behöver inte leva ensam för att komma till den här punkten. Du behöver bara lägga ner arbetet. För mig hjälpte det mycket att bo ensam. Som en ambivert som ibland lutar mer åt extroversion, tvingar mig själv att vara ensam och ge mig själv den uppmärksamhet jag behöver har varit den bästa läkningen jag någonsin haft.
Vi behöver alla läka.
