Skapa en gemenskap online
Jag tillskriver det mesta av min personlighet att jag inte var cool på gymnasiet. Jag var inte "populär" på något sätt. Jag gick inte på fester eller fotbollsmatcher på helgerna. Jag hade en nära krets av nära vänner som jag skulle äta lunch med i teaterklassrummet varje dag. Och jag älskade internet.
Jag började göra YouTube-videor när jag gick i 9: e klass och introducerades sakta men säkert för en onlinegemenskap av ”oklara” internetbesatta barn precis som jag. Jag tillbringade mina helger med att titta på vloggar från små skapare i min ålder och försökte göra mitt bästa för att skräddarsy vittiga svar i kommentarsavsnitten. Även om mina föräldrar var försiktiga med att jag pratade med människor på internet (och av goda skäl) var allt jag egentligen ville ha kontakt med människor som jag verkade ha så mycket gemensamt med. Jag ville få vänner som tänkte som jag och hade samma känslomässiga kapacitet som jag - något som jag hade oerhört svårt att hitta på mitt eget gymnasium.
Än idag är jag fortfarande goda vänner med några av de en gång besvärliga tonåringar som famlar sig igenom internet. Precis som mina vänner, Theresa och Micah, som jag båda träffade personligen efter år av internetvänskap och så småningom arbetade med ett projekt som heter Polykrom. Det var genom dessa första blommande internetvänskap som jag lärde mig att få vänner säkert och meningsfullt online.
Nu när Instagram är en sak är det lättare än någonsin att få vänner på internet. En snabb glid in i DM: erna och du kan ha början på en livslång vänskap. Om det är något som internet är bra för, kopplar det ihop likasinnade som annars aldrig hade haft möjlighet att träffas. Men som jag har lärt mig av att odla vänskap genom onlineutrymmet är det bästa sättet att få vänner online när det är säkert, artigt och meningsfullt för båda människorna.
Så, hur får man vänner på internet?
1. Ta det lugnt
Det bästa du kan göra när du försöker knyta en vänskap med någon på internet är att låta saker falla ihop naturligt. Precis som all annan vänskap utvecklas internetvänskap i sin egen tid, från fall till fall. Det har varit gånger när jag har följt en person i månader innan jag skickade "Vill du umgås?" DM. Andra gånger stöter jag på personen vid ett evenemang och vi hamnar på det direkt. Jag fastnar också ofta i ett slags DM -tagg på Instagram, där personen och jag går fram och tillbaka i veckor och försöker göra planer, men ingenting fastnar någonsin. Bli inte avskräckt om du har följt någon du vill vara IRL -vänner med ett tag och fortfarande inte har fastnat planer med dem. Om kemin finns där kommer det att hända i tid.
2. Var dig själv
Ibland, när du har en internetförälskelse på någon, kan du känna press att projicera vissa personlighetsdrag eller intressen på sociala medier som ett sätt att få deras uppmärksamhet. Stort nej-nej! Det är lätt att få det att se ut som om du inte är någon på sociala medier, men det här är speciellt inte till hjälp om du försöker knyta vänner som håller. Att vara ditt autentiska jag online hjälper dig faktiskt att locka fler människor som är som du. Liknande intressen, humor och till och med smak i mode är bara några saker som har lett mig till några ganska coola människor online. Dessa autentiska intressepunkter är ofta det som leder till en anslutning på lång sikt.
3. Ta en ledtråd
Jag har blivit "sett" i DM: s tillräckligt många gånger för att veta att ibland är de bara inte så intresserade av dig. Och det är okej! Ofta är det inget personligt. Människor har ett omfattande liv bortom sina telefonskärmar, och ibland svarar du på din DM högst upp på sina prioriteringar. Andra gånger kan personen helt enkelt inte vara intresserad av att starta en vänskap med dig. Efter att ha skickat ett eller två direktmeddelanden utan svar kan det vara dags att vila. Att vara alltför uthållig i någons DM kan ses som oförskämd och hänsynslös. Då är det bäst att bara fortsätta gilla deras innehåll på avstånd.
4. Vara smart
Skulle du komma till den punkten att faktiskt inrätta ett möte med någon du har följt online, finns det ett par saker att tänka på. (Med COVID just nu är det okej att hålla vänskapen helt online för tillfället!)
Hur länge har du meddelat den här personen? Jag gillar vanligtvis att chatta med någon online under en betydande tid innan jag faktiskt träffas personligen-särskilt om vi träffas en-mot-en.
Var planerar du att träffas? Att träffas på en offentlig plats är absolut det bästa alternativet när du träffar en internetvän för första gången. Offentliga evenemang, om de är säkra och tillgängliga, är också ett bra ställe att träffa någon för första gången.
Jag tror att magkänslor är otroligt viktiga. Det har varit några gånger där jag hade tänkt träffa någon, men kände mig konstig med det hela som ledde fram till det. Om du någonsin känner dig orolig över ett möte med någon är det mer än okej att avbryta planer. Kom ihåg att du inte är skyldig att säga ja till att umgås med någon, eller till och med följa upp planer du har gjort med en person. Din säkerhet är i slutändan det viktigaste.
5. Gå ut dit
Även om internet kan vara en bra plats för att hitta vänner, är det inget substitut för att faktiskt gå ut i världen för att hitta meningsfulla anslutningar. Som jag nämnde tidigare har jag ofta stött på internetvänner på konstutställningar, konserter och andra evenemang (överväg att delta i virtuella evenemang i år med människor i dina kretsar).
Ibland erbjuder denna trevliga överraskning en smidigare övergång till verklig vänskap än ett planerat första möte, vilket kan kännas som mycket press. Att se till att du tvingar dig själv att delta i roliga evenemang som intresserar dig är ett bra sätt att träffa människor med gemensamma intressen, oavsett om du känner igen dem från internet eller inte!
