Jag har ingen syster.
Jag är en syster-jag har en äldre bror och en yngre bror-men det har funnits ett systerformat tomrum i mitt liv sedan jag var gammal nog att inse det.
Som en del av en stor, nära utökad familj tillbringade jag min barndom med att leka med mina kusiner och var glad över att ha flera tjejkusiner i min ålder som jag kommunicerade med. Men en sak fick mig alltid att värka efter att alla gick hem: alla utom en av mina elva tjejkusiner hade systrar. Vi var alla nära, men de var närmare med sina egna systrar.
Jag minns tydligt att jag bad min mamma om en syster. Även om jag vid den tiden hade varit minst ett decennium äldre än ett nytt tillskott i familjen - inte riktigt vad jag letade efter. Min mamma skulle förklara sött som skulle kunna fylla den systerrollen för mig (och jag berömmer henne för att ha navigerat i det knepiga territoriet med barn jag). Men när hon kom i kontakt med sina egna systrar visste jag att min mamma bara kunde vara en syster för dem. För det visar sig att det är så här saker fungerar.
Redan nu hittar jag en liten bit av mitt hjärta som längtar efter en syster. De flesta av mina närmaste vänner har systrar, och jag har alltid avundat deras förhållanden. Någon att dela växtsmärtor med, att byta kläder med, för att lära dig hur du använder smink - eller att lära dig att göra smink. Det kan kännas som att det finns ett systerlångt avstånd från den närhet jag längtar efter med mina käraste vänner, även om samma kvinnor annars är mina platoniska själsfränder.
Så jag har en speciell släktskap med mina kära som inte har systrar. Det finns något unikt med en vänskap när ingen av er har systrar att försöka klämma in bredvid.
Hur jag odlar systerskap som vuxen
Jag har också undersökt hur jag ska uppfylla min önskan om systerskap, med full vetskap om att jag aldrig kommer att få den direkta, livslånga upplevelsen av att faktiskt ha en syster. Och vad jag har lärt mig hittills är att systerskap är som en säkerhetsfilm. Vissa människor börjar sina liv med en, men vissa, precis som jag, plockar upp torg med tillhörighet och gemenskap och syr dem i ett täcke längs vägen.
Jag kommer aldrig att få systerupplevelsen, men jag kan anamma praktiken att vara syster till dem som behöver en. Så här odlar jag den upplevelsen i mitt liv, och det ser alltid lite annorlunda ut beroende på livstiden jag befinner mig i:
Omfamna din familj. Familjer kan vara en rik gemenskapskälla, så kontakta kvinnorna som delar nära och kära och erfarenheter med dig. Din mamma, kusiner, mostrar och mormödrar kan ge den vägledningen och släktskapet du längtar efter. Jag vet att detta inte alltid är tillgängligt för alla, så tolka det som ditt hjärta önskar: utvalda familjer är lika perfekta.
Odla en relation med kvinnor som är systrar - och deras systrar. Många av mina vänners systrar är äldre och lediga på sina egna äventyr, men jag tycker att det att spendera lite kvalitetstid med mina bffs och deras systrar omsluter mig i så mycket systerlig värme. Min mans tre systrar är fullständiga för mig, och även om vi inte har delade familjeupplevelser av att växa upp delar vi familjeupplevelser som vuxna. Ärligt talat kan dessa kvinnor vara det närmaste jag kommer att faktiskt ha en egen syster.
Håll dig dyrt till systerlösa. Som sagt, jag värdesätter dessa vänner så djupt eftersom de har en av pusselbitarna som inte ens mina egna bröder delar med mig - de förstår den konstiga ensamheten att inte ha en syster. Var hennes syster genom de bästa och de värsta tiderna, och hon kommer också att bli din.
Var en syster. Oavsett om du har syskon eller inte, har jag upptäckt att systrandskap har hjälpt mig att hitta det på oväntade platser. Håller plats för andra när de behöver det, checkar in på vänner och bekanta och erbjuder kärlek och riktning när någon behöver det. Jag är ingen mästare på att ringa mina bröder i telefon, men när jag gör det påminns jag om vår unika koppling och avslutar samtalet med ett fullt hjärta. Det är inte så att medkänsla och empati är könsbestämda, men de känslorna är där jag personligen finner den systerförbindelse jag längtar efter.
Sök systrar online. Jag letar alltid efter nya och relaterbara röster som får mig att känna mig ansluten, även om jag inte direkt interagerar med dem. Instagram och YouTube är bra verktyg för att ansluta och lära av andra kvinnor som hjälper dig att förstå hur du vill vara i den här världen. Utöver ”influencers” söker jag personer med liknande jobbtitlar, utbildningsbakgrund och kreativa projekt.
En av de största sakerna jag har fått lära mig genom åren är att jag inte är ensam - jag är aldrig ensam - tack vare mina vänner och familj. Bara för att det inte var vad jag trodde skulle vara min "bästa bästa vän" som sov i rummet bredvid mitt, betyder det inte att jag inte kan få tillgång till den rika upplevelsen av systerskap nu som vuxen.
Har du en syster? Om inte, vilket är ditt favorit sätt att främja systerrelationer i ditt liv? Dela i kommentarerna nedan!
