Omdefiniera "upptagen"
Jag hatar b-ordet. Och det är inte b-ordet du tänker på. Jag pratar om "upptagen".
Att uppfattas som upptagen, inser jag, är inte nödvändigtvis en dålig sak. Upptagen insinuerar betydelse. Och betydelsen tyder på makt. Man kan till och med dra slutsatsen att det att kalla sig "upptagen" är en slags komplimang. Att ha ett överflöd av platser att vara och människor att se är bara ett mått på hur behövlig du är i världen. Och även jag kan erkänna att det är positivt.
Jag har ett ganska robust socialt och arbetsliv, själv. Bara under den senaste månaden har jag deltagit i cirka tre födelsedagsfirande, rest ut ur stan för att arbeta och haft två av mina bästa vänner på besök från olika stater. Jag kan ärligt talat inte komma ihåg förra gången jag inte hade en vecka som var helt fri från några sociala eller arbetspliktiga skyldigheter.
Objektivt sett är jag en upptagen person. Att märkas som sådant väcker dock en överväldigande skuldkänsla som hänger över mitt huvud som ett mörkt moln. Jag känner att jag upplever denna skuld, särskilt när det gäller vänskap.
Jag gillar att min vänkrets är djup, inte bred-det vill säga att jag hellre vill ha en liten krets av riktigt nära vänner än en stor krets av mer vänskap på ytnivå. Det kan låta som ett helt enkelt sätt att få vänner tills du tror att du har vuxit upp, gått på college och bosatte sig i post-grad liv i samma stad-vilket faktiskt är fallet för mig.
Under åren har jag skapat så många meningsfulla kontakter med så många nya människor, att det ofta är svårt att ge varje individ den uppmärksamhet som jag tycker de förtjänar. Problemet är inte att jag har för många vänner, det är att jag är en människa med mänskliga begränsningar. Jag menar, det finns bara så många kaffedatum som jag kan passa in före och efter jobbet innan jag bokstavligen tappar förståndet.
Omdefiniera vad det innebär att vara en upptagen kvinna
Min fråga med ordet "upptagen" ligger i konnotationerna som är förknippade med det, särskilt med hänvisning till kvinnor. Sedan tidernas begynnelse, när Gud placerade Eva i Edens trädgård för att vara Adams ”hjälpare”, har kvinnor förväntats förbli fysiskt och känslomässigt tillgängliga när som helst. Man behöver inte ens hålla fast vid just denna syn på mänsklighetens början för att erkänna den ofta outtalade förväntan om att kvinnor måste vara användbara. Och även om det finns något vackert i de vårdande egenskaper som kvinnor tycks naturligt besitta, går det inte att förneka att denna förväntan ofta hotar vår autonomi. När en kvinna avfärdas som "för upptagen" beror det vanligtvis på att hon spenderar sin tid på sätt som främjar hennes karriär eller gör saker och är tillsammans med människor som ger henne energi.
När jag tidigare har kallats ”upptagen” har jag märkt att människor använder det på ett sätt som å ena sidan är avvisande och å andra sidan självminimerande. När någon säger till mig, "Du är alltid så upptagen nu", verkar känslan undergräva den avsikt jag har lagt in i förhållandet fram till den punkten. I samma andetag verkar det tyda på en skillnad i betydelse, vilket gör att jag obehagligt sätter mig på en piedestal som jag aldrig bad om att få vara på. Och även om jag inser att det är sällan (om någonsin) personens avsikt, blir det oundvikligen att bli kallad "upptagen" att jag känner mig skyldig och lite försvarlig.
Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte varit på andra sidan av det här samtalet tidigare. Det känns inte bra när jag verkligen behöver lite kvalitetstid med en vän, men de är för bokade för att göra planer med mig. I dessa ögonblick frestas jag att göra det om mig och projicera min osäkerhet om min betydelse i deras liv på situationen. Det är frestande att tänka, "Om de verkligen brydde sig, skulle de tid för mig." (Som efter reflektion faktiskt är en ganska orättvis inställning till situationen.)
Det är i dessa ögonblick som mitt högre jag sparkar in och sätter mig i schack. Jag inser att jag borde vara tillräckligt säker i vänskapen för att veta att min väns upptagenhet inte är en återspegling av var jag rankas i deras liv. Och jag hoppas att mina vänner känner samma trygghet när jag är den som har för fullt med att göra planer.
Flytta från skuld till tacksamhet
Även med denna förståelse, den skuld jag har socialiserats att känna när jag är upptagen dröjer kvar över huvudet. Det har tagits ett medvetet skifte i mitt tänkesätt för att inse att det att vara upptagen inte är något att känna skuld över. Genom att ändra hur jag tänker på upptagenhet har jag insett att det inte finns något behov av att känna skuld över det överflöd av kontakter och möjligheter som finns tillgängliga för mig vid denna tidpunkt i mitt liv. Jag borde snarare fira de kontakter jag har gjort och hantera min tid på ett sätt som ger mig energi.
Även om det introverta i mig ofta är ganska förvirrat av antalet vänskap som jag har samlat, inser jag vilken välsignelse det är att ha så många människor i mitt hörn mellan vilka de ska dela min tid. Med detta i åtanke inser jag att för att hedra dessa meningsfulla kontakter som jag har gjort i mitt liv måste jag också ge mig själv näring med den tid jag behöver vara närvarande när jag umgås med andra.
Jag har lärt mig vikten av att ta fart på mina sociala engagemang och inte överdriva mig själv helt enkelt som ett sätt att blidka alla andra. Det betyder att jag måste vara okej med det faktum att jag kanske bara träffar vissa vänner en gång i månaden, eller en gång varannan månad. Det betyder också att jag avsiktligt tar fram ensam tid för mig själv när jag vet att jag kommer att behöva det. Det värsta kommer till det värsta det betyder att jag avbryter planer om jag känner mig överväldigad (men gör det eftertänksamt, självklart.)
Dessutom tycker jag att det är viktigt att regelbundet låta dina vänner veta hur viktiga de är för dig. Så att när livet blir lite hektiskt och du inte kan umgås så mycket med en vän som du vill, så undrar de inte om du bryr dig om dem.
Att bli den bästa upptagna vännen
På sistone har jag praktiserat detta genom att skicka en enkel text när en vän bryter mig. En enkel, "tänker på dig!" eller "Jag uppskattar verkligen din vänskap!" budskapet är en stor påminnelse till människorna i våra liv om att vi verkligen bryr oss om dem, även mitt i galenskapen.
Nästa gång någon säger till dig: "Jag känner att du har för fullt för mig nuförtiden!" ta det som ett tillfälle att påminna dem om hur viktig deras vänskap är för dig. Samtidigt, ta en stund att påminna dig själv om att upptagen inte är något att känna skuld över, utan snarare en indikation på överflöd i ditt liv.
Och slutligen, till mina vänner som läser detta som jag inte har sett på ett tag, jag älskar dig. Låt oss skriva något i kalendern snart 🧡
