การมีลูกก่อนเพื่อนของคุณจะเป็นอย่างไร

ความเป็นแม่เป็นเรื่องของชุมชน การเลี้ยงดูโดยไม่มีใครเป็นเรื่องยาก

ฉันมีลูกชายโดยไม่คาดคิดตอนอายุ 26 ปี หกปีต่อมา เพื่อนของฉันทั้งหมดกำลังจะมีลูก และฉันก็สุขใจ—ในที่สุดฉันก็มีทีมแม่ที่ฉันฝันไว้เมื่อหลายปีก่อน แต่มันไม่ใช่แบบนี้เสมอไป

ฉันตั้งท้องวันสอน TEFL กลางๆ ขณะอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ ซึ่งถือได้ว่าเป็นเมืองหลวงแห่งหนึ่งของโลก เมื่อฉันก้าวออกจากโลกที่เสื่อมโทรมในวัย 20 กลางๆ ของฉัน เปลี่ยนแก้ววิสกี้เป็นแป้งทัลคัมและยกทรงแบบดันทรงสำหรับคนให้นม ฉันเดินทางคนเดียว ฉันเก็บชีวิตต่างด้าวของฉันไว้ในกระเป๋าเป้และกล่องสองสามกล่อง และขึ้นเครื่องบินกลับบ้านที่แอฟริกาใต้ มาถึงเมืองที่ฉันไม่ได้อยู่มาเจ็ดปีแล้ว ไร้ซึ่งมิตรภาพและมีแต่พ่อแม่ของฉันเท่านั้น บริษัท.

ความเป็นแม่ที่ใกล้เข้ามา: วิตามินก่อนคลอดและคลาสฝากครรภ์ การฝึกหายใจและคำอธิบายที่น่าอึดอัดใจเกี่ยวกับสถานะความสัมพันธ์ของฉัน ไม่มีใครมากับฉันในสถานที่แห่งนี้หรือกลายเป็นสถานที่นี้ถ้าเราจะทำตามบรรทัดนี้จาก "ดินแดน" บทกวีโดย Nayyirah Waheed:

การตั้งครรภ์โดยไม่ได้วางแผนของฉันตอนอายุ 25 ทำให้ฉันขาดจากช่วงชีวิตที่ฉันแบ่งปันกับเพื่อน ๆ ไม่ว่าจะเป็นการเช่า ทำงาน ปาร์ตี้ และผลักดันให้ฉันเป็นแม่ที่อายุน้อย ตอนที่ฉันโพสต์ภาพท้องที่โตขึ้นเรื่อยๆ ของฉัน เพื่อนซี้ของฉันกำลังถ่ายเซลฟี่ที่ไนท์คลับ ฉันจะอ่านเรื่องราวของพวกเขาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา ในขณะที่การเตะในท้องของฉันเตือนฉันว่าชีวิตส่วนนี้ของฉันจบลงแล้ว เวลานอนตี 2 ของเพื่อนๆ ในไม่ช้าก็กลายเป็นนมแม่ตอนตี 2 และในขณะที่เราสองคนกำลังจับขวดนม ตัวที่ฉันกำลังให้นมอยู่ เต็มไปด้วยนมที่ฉันแสดงด้วยเครื่องปั๊มนมขนาดเล็กของ Medela ซึ่งเป็นหนทางไกลจากค่ำคืนที่เต็มไปด้วยเสียงเบสที่อึกทึกครึกโครม ก่อน.

ฉันเป็นคนพาหิรวัฒน์และความรู้สึกโดดเดี่ยวจากคนรอบข้างทำให้ความเป็นแม่ของฉันเสียไป แม้ว่าฉันจะสามารถเข้าสังคมได้ ฉันก็ไม่สามารถถ่ายทอดสิ่งที่กำลังประสบอยู่ได้ ฉันต้องการที่จะรู้สึกเข้าใจโดยไม่ต้องอธิบายให้รู้สึกเห็น

ฉันต้องการชุมชน: คนที่ฉันสามารถเอาชีวิตรอดด้วยในสัปดาห์แรก เดือน และปีของการเลี้ยงลูก ฉันต้องการความเห็นอกเห็นใจจากผู้ที่ได้รับมัน ทว่า ความคิดในการสร้างมิตรภาพใหม่ๆ นั้นดูน่ากลัวมาก ฉันจะเข้าสังคมกับเสื้อยืดของฉันได้อย่างไร เพื่อนใหม่ที่มีศักยภาพจะมองเห็นคนที่ฉันอยู่ห่างจากรถเข็น ถุยน้ำลาย และขวดฆ่าเชื้อหรือไม่?

เมื่อฉันแปลงร่างเป็นแม่ ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองน้อยลงเรื่อยๆ แม้แต่ตอนที่ฉันมีเพื่อน ฉันก็ประสบกับความต้องการด้านอวัยวะภายในที่ต้องเป็นที่รู้จักอย่างครอบคลุม ฉันอยากจะเป็นที่รู้จักในฐานะคนก่อนทารกและเป็นคนที่ฉันกำลังเป็นอยู่ ฉันโหยหาความคุ้นเคยจากเพื่อนๆ ที่รู้จักฉันก่อนที่ฉันจะเป็นแม่ของใครซักคน เพื่อดึงฉันกลับเข้ามาในตัวตนนี้

อย่าเข้าใจฉันผิด: ฉันสร้าง "เพื่อนแม่" การเกิดของลูกของฉันทำให้ฉันสร้างมิตรภาพที่สนับสนุนและเติมเต็มมากที่สุดในชีวิตของฉัน นอกจากนี้ยังมีลูกเรือ "แม่ที่ไม่คาดคิด" ของฉันด้วย แต่เรารู้สึกเหมือนเป็นคนผิดปกติ คนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังและลุยน้ำลึกถึงเอวเราไม่มีเงื่อนงำว่าจะว่ายน้ำได้อย่างไร คงจะดีกว่านี้ ดีกว่า บางที ถ้าได้อยู่ในเรือลำเดียวกันกับคนที่ฉันรู้จักรอยแตกลายก่อนวัยอันควร

ตอนนี้ฉันอายุ 30 ต้นๆ และเพื่อนๆ หลายคนตั้งแต่อายุยังน้อยก็กลายเป็นพ่อแม่ไปแล้ว มันเป็นพื้นที่การเลี้ยงดูที่แตกต่างกันมาก เมื่อฉันคลอดลูก ฉันรู้สึกราวกับว่าฉันเป็นเด็กที่มีลูก แต่ตอนนี้ ในฐานะแม่ที่มีประสบการณ์ ฉันรู้สึกฉลาดขึ้นและช่วยเหลือดีในทางหนึ่ง ฉันสามารถให้คำแนะนำ (เมื่อจำเป็นเท่านั้น) เกี่ยวกับการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ถ้าเพื่อน ๆ ของฉันต้องการหรือเฉลิมฉลองเหตุการณ์สำคัญที่พูด - ฟัน - เดิน โดยรู้ว่าขั้นตอนเหล่านี้มีความสำคัญเพียงใดสำหรับผู้ปกครองใหม่

เพื่อนคือเพื่อนไม่ว่าสถานะลูกกตัญญูของพวกเขาจะเป็นอย่างไร แต่เมื่อเพื่อนของคุณเป็นผู้ปกครองด้วย (โบนัส: ขั้นตอนการเลี้ยงดูแบบเดียวกับคุณ!) มีเพียงสิ่งนี้ระหว่างคุณ ฉันเรียกมันว่า "การรู้" ถ้าฉันส่งข้อความหาคุณเวลา 17.00 น. ฉันรู้ว่าคุณกำลังปล้ำเด็กวัยหัดเดินจากลูกคนที่สามของเธอในวันนั้นและอาบน้ำทารก และถ้าคุณตอบกลับไป ก็ถือไวน์หนึ่งแก้วในมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งอยู่ใต้วงแขนของทารก นอกจากนี้ยังมีความเข้าใจเพิ่มขึ้นทั่วไปเกี่ยวกับการออกไปเที่ยวกลางคืนก่อนเวลาหรือต้องยกเลิกในนาทีสุดท้ายเนื่องจากฟันน้ำนมหลวม ปวดท้อง หรือวิตกกังวลในการแยกจากกัน

ในที่สุดฉันก็รู้สึกเหมือนว่าชีวิตที่เหลือของฉันได้ก้าวขึ้นไปบนเวทีที่ฉันเคยอยู่มาครึ่งทศวรรษแล้ว และฉันรู้สึกว่าชุมชนของฉันมีรูปร่างและขนาดที่ฉันต้องการ ห่อหุ้มฉันด้วยส่วนโค้งที่โอบล้อมฉันไว้ การได้แบ่งปันประสบการณ์ตอนนี้ทำให้เกิดความซื่อตรงแบบใหม่ขึ้นได้ ซึ่งฉันไม่รู้ว่าตัวเองอยากได้

ฉันรู้ว่าไม่ใช่ฉันคนเดียวที่พบว่าสัปดาห์และเดือนแรกนั้นช่างยากเย็นเหลือเกิน การก้าวผ่านความลำบากในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่นั้นเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวพอๆ กับการให้รางวัล และฉันเป็นแม่ที่ "ดีพอ" ที่อยู่บนโลกนี้เพื่อรับประสบการณ์ของมนุษย์ ไม่จำเป็นต้องเป็นแม่ที่มีความสุข

เพื่อนในมหาวิทยาลัยคนหนึ่งของฉันให้กำเนิดเด็กชายตัวเล็ก ๆ ในเดือนมีนาคม ในขณะที่เพื่อนสนิทอายุ 16 ปีให้กำเนิดเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เรากำลังแลกเปลี่ยนรูปภาพสำหรับเด็กใน WhatsApp อย่างจริงจังและคร่ำครวญเกี่ยวกับการนอนไม่หลับ

มันทั้งสนุก ทั้งตลก ทั้งน่าเบื่อ เหมือนเป็นแม่ รู้อะไรไหม? มันทำให้ฉันซาบซึ้งกับเพื่อน ๆ ทุกคนและชีวิตที่แตกต่างและไม่เหมือนใครที่เราเป็นผู้นำ และการแบ่งปันการเดินทางทางร่างกาย อารมณ์ และจิตวิญญาณเหล่านี้ร่วมกันทำให้โลกของเรากว้างขึ้นได้อย่างไร ช่างเป็นแม่ที่ดีกว่าและเป็นคนที่ทำให้ฉัน