Jeg husker følelsen af at gå sulten i seng.
For et par år siden var jeg på mit tyndeste og indtog kun 1200 kalorier (eller mindre) om dagen. "Spar kalorierne og gå direkte i seng," sagde jeg til mig selv. "Du vil ikke være sulten, hvis du sover."
Til at begynde med var vægttabet utilsigtet, et biprodukt af at bo hjemme efter college væk fra campus spisesale og barer. Men efterhånden som jeg blev slankere og slankere, hørte jeg utallige komplimenter om, hvor godt jeg så ud, hvilket yderligere gav næring til et ønske om at begrænse mit kalorieindtag. Til sidst kom jeg til et punkt, hvor jeg ville springe morgenmaden over, spise et SmartOnes-måltid til mikroovn til frokost på arbejdet med en banan eller et æble og ofte bare have en skål suppe til aftensmad.
Ingen spurgte mig, om jeg var på slankekure for meget eller udviste bekymring for mit helbred. Men enhver omfattende medicinsk undersøgelse ville have markeret mine farligt høje natriumniveauer fra disse forarbejdede fødevarer eller grænseoverskridende spiseforstyrrelser. Selv min læge - som altid havde bundet ethvert problem, jeg havde med min vægt - var imponeret over mit vægttab. Hende
Det hjalp heller ikke, at kultursamtalen drejede mod tyndhed. Hvem kunne glemme det helvedes citat, "Intet smager så godt som magert føles, der blev kernen i kostkulturtendenser og modefænomener i 2010'erne? På det tidspunkt forsøgte næsten 45 % af pigerne 16-19 tabe sig, og mere end en tredjedel af universitetskvinderne, der gik på slankekur "normalt", blev det patologiske diæter, med forhøjet risiko for spiseforstyrrelser. Jeg var tydeligvis ikke alene i min oplevelse, men ikke en eneste gang delte nogen bekymring.
Det skyldes delvist, at de medier, vi er blevet fodret med gennem vores liv – især for kvinder – er blevet oversvømmet med tynde, hårløse kroppe, der er ændret til at se endnu tyndere ud. Vi er blevet solgt milliarder efter milliarder af dollars af vægttabsprodukter og magasinoverskrifter om så-og-så's vægtøgning og cellulite (som i øvrigt vægtsvingninger og cellulite er normal).
Så det er ikke overraskende, at pr alder af tre (tre!), begynder piger at udtrykke bekymringer om deres vægt eller form - ikke kun på grund af Barbies urealistiske målinger, men også af de negative kropsbilleder, de hører fra dem omkring dem.
Ikke alene forstærker alt dette stigmatiseringen af, at kun tynde kroppe er værdige kroppe, men det er resultatet af en patriarkalske, kapitalistiske samfund der søger at skrumpe kvinder ned, billedligt og bogstaveligt.
Hvordan kan vi ændre fortællingen? Vi skal aktivt fravælge og forstå, at tyndhed ikke er lig med sundhed. Vi behøver ikke at deltage i fed snak, som flippede kommentarer om "at gå væk fra kalorier", og vi behøver ikke at kommentere på, hvor "god" nogen ser ud, hvis de har tabt sig. Dette forstærker kun stigmatiseringen, og vi har magten til at afbryde kostkulturen.
Når det er sagt, er det langt fra nemt at ændre vores tankesæt, selvom vi har gjort fremskridt i retning af en mere inkluderende kultur. Giftige kostfortællinger er så dybt vævet i vores samfund, at det har taget mig år, en terapeut og støtte fra min bedste ven til i sidste ende at flytte til en kropsneutral headspace, langt fra mine regimentede kalorietællende dage.
I løbet af de sidste par år har det støttesystem hjulpet mig med at genkende negativ selvtale, når det sker, og jeg har lært at erstatte tanken med enten et neutralt faktum eller et øjeblik af selvmedfølelse. Et neutralt faktum kunne for eksempel være: "De fødevarer, jeg putter i min krop, hvad enten det er grønt, kulhydrater eller desserter, er ikke nødvendigt for straf eller begrænsning." Eller for lidt selvmedfølelse vil jeg minde mig selv om: "Min krop kan ændre sig, men mit værd gør det ikke."
Mest af alt har jeg lært ikke at fokusere så meget på mit ydre, men snarere på min egenværdi og hvad min krop kan gøre for mig, uanset hvilken vægt eller form jeg har.
Som min kollega og veninde Alyssa glimrende udtrykker det: "Vores kroppe er et fartøj til at bevæge os gennem livet, ikke en projekt at arbejde på konstant." Alene dette kropsneutrale perspektiv har givet mig mere selvmedfølelse end nogensinde Før.
Desværre har det nye forhold, jeg har til min krop, ikke altid udvidet sig til dem omkring mig, og folk har givet masser af uopfordret feedback. Jeg bliver stadig mødt med kommentarer fra pårørende, der spørger, om jeg er "blevet testet for medicinske tilstande" for at tage højde for vægtøgning. Så er der vennerne – som aldrig har spurgt før – der opfordrer mig til at deltage i deres træning med underliggende toner af dømmekraft.
Denne vending - hvor jeg er tungere og alligevel sundere end nogensinde - er en personlig påmindelse om, at dikotomien "tyndhed er lig med sundhed" er både falsk og farlig. har været katalysatoren for mig til at sætte grænser med giftig kostkultur.
Den første grænse, jeg har sat, er med min familie. Som barn plejede mine indiske slægtninge at kalde mig "jaadi masi", da jeg voksede op, hvilket løst kan oversættes til "fed tante". Mens Sydasiater vil sige, at dette kaldenavn kun er beregnet til at drille, jeg kalder det for, hvad det er: Indgroet fatfobi.
Jeg har specifikt bedt mine forældre om ikke at kommentere min vægt, om den går op eller ned, og om at undlade at dele familiemedlemmers "bekymringer" med mig. Ud af alle de grænser, jeg har sat, har det taget mest tid at sætte ind, men jeg er endelig et sted, hvor jeg ikke behøver at høre "feedback" hver gang jeg går hjem.
En anden grænse, jeg har sat, er omkring venner og jævnaldrende. Når jeg hører en giftig kommentar om en anden eller mig, følger jeg blidt op og forklarer, at negativ selvsnak ikke er nødvendig, og vi fortjener alle at være venligere over for os selv. Vores kroppe har trods alt fået os igennem en pandemi - og også andre bedrifter, uanset om det er at komme sig efter brækkede knogler eller at føde. Vi behøver ikke at forstærke ideen om, at kun tynde kroppe er de rigtige kroppe, på trods af hvad vi voksede op med at høre.
Jeg har også arbejdet på at være proaktiv med mine kære i stedet for at reagere efter potentielt at have hørt noget skadeligt. For eksempel står mit bryllup om et par måneder, hvilket betyder, at min brudefest udvælger deres kjoler. Efter at have gennemgået oplevelsen selv, ved jeg, at selvkritik omkring vægt og pasform er nødt til at dukke op.
Jeg har sendt beskeder til alle i gruppen: "Det er virkelig vigtigt for mig, at vi holder dette kropsneutralt eller kropspositivt rum. Jeg vil ikke tilskrive den 'bryllupsdiæt' eller vægttab/kalorieunderskud-fortælling, som ofte kommer op i bryllupsrelaterede samtaler. Det er noget, jeg beder alle om at være bevidste om og de måder, vi taler til – og om – os selv.” Det her grænse er blevet mødt med generelt positiv feedback, og det har holdt oplevelsen bekræftende en.
Den vigtigste grænse er dog den, jeg har sat over for mig selv. Jeg følger ikke længere konti på sociale medier, der styrker giftig kostkultur, og i stedet går jeg ud af min måde at finde kropsneutrale perspektiver, som en diætekspert Dr. Laura Iu. Jeg støtter ikke længere mærker, der har størrelseseksklusive billeder og vælger i stedet at bruge mine penge med inkluderende virksomheder, der forstår, at alle organer er gyldige. (En påmindelse til mærker: XS-XL-serien omfatter ikke størrelser!)
Mest af alt internaliserer jeg ikke længere kommentarer om mit udseende, eller holder mig til tanken om, at vi skal suge vores mave ind eller stikke armene ud på billeder, eller at vi skal arbejde fra en sød godbid. Jeg tager disse øjeblikke med et gran salt (vi elsker et madspil i et anti-diæt-stykke) og fokuserer i stedet på min egen selvkærlighed og selvtillid. Faktisk kender jeg ikke min nøjagtige vægt længere, fordi jeg ikke holder vægte rundt. Denne grænse hjælper mig med at genkende min krop for, hvad den er: en krop, som vil ændre sig i løbet af sin levetid.
det fortjener jeg optage plads i verden, uanset min størrelse. Jeg er værdig til kærlighed, venlighed og en fremtid, hvor vi accepterer hinanden og os selv – det er vi alle.
