Blomstrende Post-College
Mente at redefinere succes
At sige, at jeg var begejstret for at tage college, ville være en underdrivelse. jeg var
Min college-oplevelse var mildest talt ikke tilfredsstillende. Jeg var en af meget få sorte studerende i en overvejende hvid, superkonservativ studenterkreds omkring det tidspunkt, hvor Trump først blev valgt til posten. Disse betingelser gjorde, at jeg fandt venner, forstærkede min overbevisning og udviklede min stemme som forfatter endnu mere meningsfuld.
På college fandt man en stor del af min identitet hos de mennesker, jeg omgav mig med - ofte andre højt og modbydelige kvinder, der også havde "kontroversielle" ting at sige om vores universitets retrograd politik. Vi var et kollektiv af forfattere, fotografer og kunstnere, der udover at ryste tingene på vores college campus gjorde alt, hvad vi kunne på vores praktikpladser og job uden for campus for at sikre, at vi ville blive oprettet godt efter eksamen.
For mig betød det at skrive og tage fotos så meget som jeg kunne. Udover at skrive forskningsartikler og ugentlige manuskripter til klassen, skrev jeg 1-2 redaktionelle artikler om måneden og lavede fotoshoots regelmæssigt. Jeg brugte Instagram som en uofficiel portefølje, postede om alle mine fotoprojekter og linkede hver artikel i min bio. For hver præstation følte jeg, at jeg var et skridt tættere på mit "drømmejob", som dengang lignede at være freelance skribent, bo i New York City og på en eller anden måde have en bogaftale efter alder 22.
På trods af at jeg havde opbygget en utrolig portefølje under uddannelsen, tog jeg eksamen uden et eneste jobudsigt i horisonten. I stedet for at hoppe på et fly til New York umiddelbart efter eksamen, tog jeg motorvejen tilbage til min forældres hus, hvor jeg blev tvunget til at regne med min spirende voksenalder i min barndoms rammer soveværelse.
Jeg havde tidligere fået at vide, at det første år efter college var det sværeste. Men sværhedsgraden af det hele ramte ikke helt, før jeg var i det tykke - da mine eksamenspenge havde faldt ned, og en efter en flyttede mine venner rundt i landet for at starte deres nye og spændende liv.
Da jeg var tilbage i min hjemby, uden mine venner og mit skolearbejde som distraktion, var jeg pludselig usikker på, hvad jeg ville gøre, eller hvem jeg ville være. Ideen om at flytte til en by, hvor jeg ikke ville kende nogen, lød ikke så tiltrækkende længere. Og på det tidspunkt havde jeg en praktikplads hjemmefra, der fik mig til at indse, hvor ubehageligt arbejdende freelance ville være for mig.
Jeg var stump. Jeg havde opbygget så meget af min identitet omkring mine universitetsmål og et "drømmejob", som jeg ikke engang ville længere. Efter eksamen kom der så mange følelsesmæssige og mellemmenneskelige udfordringer - at forsøge at få nye venner, reparere ødelagte forhold og arbejder gennem et brud - at det begyndte at føles vigtigt, at jeg dyrker en stærk selvfølelse, uden for min kreative sysler. Jeg ville føle mig forankret og sikker i mig selv, uanset hvilken vej jeg endte med at tage med min karriere.
Til sidst blev jeg ansat her på The Good Trade, hvor jeg påtog mig rollen som Social Media Coordinator og fik gjort det, jeg elsker allermest: at skrive! Jeg begyndte at få nye venner, gå i terapi og spare op til at flytte fra mine forældres sted. Jeg lagde en indsats i jorden her i LA og kom ind i en ny rytme, der var meget trøstende og behagelig for mig. Jeg havde nu tid og plads til at begynde at fokusere på nogle af de områder af mit liv, jeg havde ignoreret, mens jeg havde travlt med at trænge på college. Jeg begyndte at dedikere det meste af min fritid til min følelsesmæssige og fysiske egenomsorg.
Gennem denne omdirigering af min energi lærte jeg meget om mig selv og den slags person, jeg gerne vil være. Jeg reflekterede endda over mange af disse lektioner gennem mine artikler om The Good Trade. Jeg skrev om fortaler for mig selv, navigere i svære samtaler, og bliver mere følelsesmæssigt afbalanceret- som alle er områder med personlig vækst, jeg har arbejdet flittigt på i løbet af det sidste år.
Jeg er blevet mere sikker på mig selv på måder, der ville have været utænkelige for bare et år siden. Jeg ved måske ikke præcis, hvad jeg vil "gøre med mit liv", men jeg ved, at jeg kan forlade festen tidligt, hvis jeg vil. Jeg ved, at jeg har brug for mindst otte timers søvn for at få en fornøjelig dag. Jeg ved, hvordan jeg skal tale, når baristaen får min ordre forkert. På en eller anden måde føles disse erkendelser om de små ting vigtigere end usikkerheden om det større billede.
Alligevel føler jeg nu og da en snert af fiasko for ikke at overholde målene i min fortid. Da jeg lagde billeder af min nye lejlighed i Long Beach på Instagram for første gang, modtog jeg en DM fra en gammel ven, der spurgte: "Er dette i New York?" Jeg har indset, at når du taler om dine mål, åbner det døren for andre mennesker at holde dig til dem. Det er i disse øjeblikke, at jeg skal minde mig selv om, at mine mål kan ændre sig. At ændre mine mål gør mig ikke til en mindre ambitiøs person, det gør mig til en dynamisk person.
For et år siden havde jeg aldrig forestillet mig, at jeg ville ende med at arbejde i LA, bo i en lejlighed ikke for langt fra mine forældre og (overraskelse, overraskelse!) Uden en bogaftale. Alligevel kan jeg ikke forestille mig at være andre steder end præcis, hvor jeg er lige nu. Den proces, hvormed jeg endte her, var så forsætlig og unik for mig, at jeg ikke har behov for at måle mig selv mod andres successtandarder - ikke engang mit tidligere jeg.
Min idé om succes eksisterer ikke længere inden for rammerne af en bestemt jobtitel, i en bestemt by og med en vis mængde Instagram -følgere. Det er snarere defineret af min følelse af forankring og selvbevidsthed. Denne definition er også i konstant forandring, som mine behov og ønsker er.
Jeg ved, at jeg om et år vil være i et helt andet headspace, måske med et helt andet sæt mål. Men for nu er jeg glad for, hvor min vej har taget mig, og er spændt på den udfoldelse, der ligger foran mig.
