Kekayaan Bersih Anda Bukan Harga Diri Anda
Saya tidak tahu apakah Anda pernah menerima salah satu email yang memberi tahu Anda bahwa rekening bank Anda telah mencapai nol dolar, tetapi saya telah melakukannya. Lebih dari sekali.
Setiap pemberitahuan "saldo nol dolar" mengingatkan saya pada sesuatu yang saya anggap sebagai kegagalan yang lebih besar—bahwa saya telah hidup dalam hutang selama saya bisa memilih. Anda tahu, saya merayakan kemunculan saya menjadi dewasa dengan cara Amerika, dengan seteguk bir dan menandatangani dokumen pinjaman mahasiswa.
Saya telah mencoba-coba hutang yang berbeda dalam dekade sejak itu. Saya masih memotong beberapa pajak yang tersisa dari tahun-tahun saya menjadi kontraktor independen dan tidak mampu membayar sewa, membeli bahan makanan, melakukan perkiraan pembayaran di muka. Lalu ada pembayaran mobil dan kartu kredit—saya menghabiskan sebagian besar usia dua puluhan saya (dan sedikit dari usia tiga puluhan) membayar saldo dan bunga sejak saya menjadi orang tua dari hewan peliharaan yang sakit kronis.
Bahkan saat saya menulis ini, setumpuk dokumen pembiayaan duduk di meja saya untuk prosedur penglihatan yang tidak ditanggung oleh asuransi. Segera, saya akan memiliki visi 20/20 untuk membantu saya melihat semua tagihan masuk.
Untuk waktu yang lama, saya percaya hutang saya menjadi penentu karakter saya. Kita sering menginternalisasi kekayaan bersih kita sebagai harga diri kita, seolah-olah angka-angka di rekening kita membuat kita memenuhi syarat untuk menjadi lebih atau kurang manusiawi daripada yang lain.
Bahkan ketika kita masuk ke dalam apa yang beberapa orang mungkin sebut "utang baik" untuk mengejar pendidikan tinggi, memulai bisnis, atau membeli rumah, hal-hal ini mungkin tidak baik Saya diberitahu bahwa mengejar gelar menulis kreatif saya sendiri berarti saya membuang-buang uang, bahwa ini adalah jenis yang buruk utang. Hal ini membuat saya percaya bahwa minat saya hanya berharga, jika lintasan hidup saya mengutamakan keuntungan daripada kesenangan.
Tapi itu, pada kenyataannya, sangat salah.
Satu-satunya alasan kami menggunakan utang sebagai alat untuk penilaian adalah karena itu adalah rambu yang jelas. Tapi, di mana campur aduk terjadi adalah bahwa utang adalah konsep buatan manusia dan bukan kualitas moral atau etika. Gagasan ini semakin diperkeruh oleh masyarakat kapitalis yang mengkriminalisasi kemiskinan dan menghadiahi kekayaan dengan lebih banyak kekayaan. Bahkan "impian Amerika" yang menipu dan sehat diciptakan oleh pengiklan untuk mendorong pengeluaran—rumah, pagar kayu, minivan yang diasuransikan yang penuh dengan anak-anak yang diasuransikan—banyak hal yang sekarang di luar jangkauan generasi saya.
Dengar, saya tidak mengatakan siapa pun suka utang. (Selain perusahaan pinjaman.) Ini adalah sesuatu yang kebanyakan kita tangani—baik dalam bentuk pinjaman pelajar, pembayaran mobil, kartu kredit, atau tagihan medis. Tetapi terlepas dari apakah itu disengaja atau tidak terduga, inilah saatnya untuk menghentikan siklus penilaian dan rasa malu di sekitarnya karena itu hanya akan semakin merugikan kita.
Langkah pertama adalah membiarkan diri kita merasakan apa yang kita rasakan—karena uang bersifat emosional. Itu dapat memengaruhi di mana kita tidur, apa yang kita makan, ke mana kita pergi, dan bagaimana kita menghabiskan waktu kita. Ini terkait erat dengan keberadaan kita di dunia modern ini, dan dapat dimengerti untuk merasa rentan ketika uang langka.
Tetapi saya juga menemukan kenyamanan besar dalam memisahkan perasaan itu sehingga saya dapat melihat kenyataan dari situasinya. Saya telah menemukan bahwa jenis utang tertentu tidak mendesak seperti yang lain dan dapat dipenuhi dengan lebih sehat dengan respons yang terukur dan mantap. (Itu saja menurunkan tekanan darah saya secara substansial). Kita dapat mengakui beban emosional dan keuangan yang berat dari hutang sambil tetap bekerja melaluinya dan merayakan kemenangan kecil.
Kemudian, kita dapat mengingat agensi yang kita miliki. Saya telah menemukan teman-teman empatik yang akan minum kopi murah dan makan telur orak-arik di rumah bersama saya—karena menghabiskan waktu bersama lebih penting daripada menghabiskan uang. Jika saya mendapati diri saya berputar-putar melalui nasihat keuangan pribadi yang tidak dapat saya ambil, itu adalah waktu yang penting untuk berlatih perawatan diri terjangkau atau temukan cara untuk menjelajah perwujudan dan tanah diriku pada saat ini.
Ketika saya merasa sangat ringan dan ramah, saya akan melihat pengeluaran yang paling besar dari kacamata rasa syukur. Kami tidak bisa selalu memaksakan ini, dan tidak apa-apa. Apa yang dapat kita lakukan adalah menimbang apa yang kita miliki selain uang: hewan peliharaan, teman dan keluarga, foto, dan kenangan. Mengingat apa yang membuat kita bahagia di luar gaji membawa kita kembali ke siapa diri kita selain dari nomor perutean kita.
Saya mendengar sesuatu yang luar biasa di podcast sejak lama yang telah beresonansi dengan saya selama bertahun-tahun: Ada tentu banyak hal yang perlu diurai tentang kemampuan menghasilkan uang, dan itu tidak selalu sesederhana itu, tetapi saya menikmatinya sentimen. Jadi saya telah memperbaruinya:
Kita bisa kehilangan apa yang kita miliki, tetapi kita tidak bisa kehilangan siapa diri kita.
Kami memiliki nilai di luar kekayaan bersih kami—kami bukan angka pada halaman tetapi orang-orang yang berharga, kompleks, dan unik. Dan bahkan dalam menghadapi kelangkaan, kita utuh.
