Atau Mungkin Saatnya New Normal
"Apa rencanamu di akhir pekan ini?" Kasir dengan sopan bertanya kepada saya di antrean kasir Trader Joe. Aku balas menatapnya sejenak tanpa menjawab, mataku menyipit dan pikiran berpacu untuk menemukan jawaban. Sudah begitu lama sejak saya mengobrol ringan dengan orang asing sehingga saya tidak menyiapkan jawaban spontan.
"Tidak banyak—pergi mendaki dengan anjingku di dekat kebun raya," kataku. Tapi kemudian saya berpikir,
Rasanya seperti saya telah melupakan keterampilan interaksi paling dasar setelah 15 bulan terakhir, meskipun saya selalu menjadi kupu-kupu sosial. Ketidaknyamanan saat itu menggerogoti saya selama berhari-hari. Di dunia yang tampaknya menuju "normal baru"—apakah saya juga bisa?
Tapi sekali lagi, apa itu "normal"? Tidak ada yang saya lakukan hari ini atau alami dalam satu tahun terakhir yang normal, dan saya tidak mengenal satu orang pun yang hidupnya belum dicabut oleh COVID dalam beberapa cara. Pandemi sekarang menjadi bagian dari diri saya, dipenuhi dengan rasa takut akan orang yang saya cintai, ketidakpastian tentang masa depan, dan kecemasan untuk kembali ke masyarakat.
Saya tidak berpikir saya sendirian. Terapis dan dokter sama-sama berbicara tentang trauma kolektif dari isolasi sosial, berbeda dengan kebutuhan kita sebagai makhluk sosial. Saya telah mengatasi kekurangan sentuhan dan kesepian dengan menyalurkan lebih banyak kasih sayang kepada hewan peliharaan dan suami saya. Saya telah melakukan upaya ekstra untuk terhubung dengan teman-teman, dari hari-hari karantina awal bermain Quiplash hingga panggilan telepon yang lama. Saya mencoba mengisi kesenjangan sosial itu dengan mengamati orang-orang di taman. Terlepas dari upaya terbaik saya, itu menantang dan saya mengingatkan diri sendiri bahwa kita berada di pandemi ganda dari isolasi COVID-19.
Selain itu, ketika semuanya berada di luar kendali kita—di samping trauma besar—narasi "normal" terdengar memikat. Kembali ke masa pra-pandemi adalah hal yang biasa dan menghibur; itu benar-benar semua yang pernah kita ketahui. Ini aman, aman, andal. Tentunya, kepompong pepatah rutinitas, keamanan, dan kepuasan diri tampaknya lebih baik daripada apa yang kita miliki selama setahun terakhir.
Tetapi bahkan sebelum COVID, apakah "normal" benar-benar berfungsi? Saya tidak begitu yakin.
Pandemi menyoroti celah besar dalam masyarakat individualis kita. Pada minggu-minggu awal ketika kami mencoba untuk berjuang sendiri, menjadi jelas bahwa kelangsungan hidup bersama kami akan membutuhkan lebih dari satu kepemimpinan orang atau satu partisipasi kota. Apa yang kita butuhkan untuk bertahan hidup adalah kita semua, bekerja sama.
Hari-hari yang dulu diisi dengan obrolan ringan yang dangkal kini telah mengalihkan fokus untuk menemukan pemenuhan dalam hubungan kita yang paling penting. Di tahun-tahun sebelumnya, pekerjaan sampingan dan pekerjaan yang menuntut sangat diagungkan—tetapi sekarang kami dipaksa untuk menyeimbangkan istirahat di sampingnya.
Itulah mengapa kita tidak bisa kembali normal—mengapa normal "baru" itu penting. Alih-alih mengatur ulang waktu dan kembali ke kehidupan awal tahun 2020, kita dapat membayangkan masa depan pasca-COVID yang berbeda.
Ini adalah kesempatan kami untuk menulis ulang apa yang seharusnya menjadi "normal", meskipun itu baru dan menakutkan. Itu bisa menjadi tempat yang aman, menghormati semua perasaan—termasuk ketakutan, kecemasan, dan duka—yang baru-baru ini kita alami. Ini adalah tempat penyembuhan, mengingat bahwa tidak ada satu orang pun yang hidup saat ini yang tidak terpengaruh. Jadi apakah kita ingin tinggal di sini sedikit lebih lama atau ingin berubah, semua ini juga boleh—tidak ada penilaian.
New normal menukar kesibukan dan kekacauan dengan ketenangan dan kesabaran, berendam di siang hari yang panjang di bawah sinar matahari dan mempraktikkan rasa syukur atas udara segar (walaupun tertutup). Berhenti sejenak untuk pelukan ekstra panjang dengan orang tua. Menikmati setiap gigitan makanan di restoran atau perjalanan bermil-mil jauhnya, yang tidak terbayangkan beberapa bulan yang lalu. Mengingat ada harapan di depan.
Kita dapat menerima bahwa new normal adalah pengalaman harian, atau bahkan setiap jam. Yang mencakup kelambatan hari-hari kita, di mana kita santai dalam rutinitas alih-alih melompat kembali. Di mana kita melihat apa yang layak dipertahankan atau dibuat baru, seperti berinvestasi dalam bantuan timbal balik atau beralih ke pekerjaan jarak jauh untuk selamanya. Di mana bahkan kupu-kupu yang paling sosial pun dapat muncul kembali dari kepompong, pada dasarnya berbeda tetapi dengan berani melepaskan yang lama dan mencari cakrawala baru.
Kami telah melalui trauma kolektif dan pemulihan individu akan sangat pribadi. Mari singkirkan harapan untuk kembali ke "normal" dan alih-alih peduli satu sama lain dan bergerak dengan nyaman dengan kecepatan kita sendiri. Bagaimanapun, itulah satu-satunya cara kita akan sembuh.
Ketika saya memikirkan tanggapan kasir terhadap rencana akhir pekan saya—tertawa lembut—saya bersyukur atas kemurahan hatinya. Saya mungkin salah satu dari banyak yang dia tawarkan koneksi ke hari itu, dan saya bersyukur dia memperpanjangnya, bahkan jika saya tidak siap. Dia hanya salah satu contoh bagaimana saya akan santai kembali.
Jadi, apakah saya akan kembali ke "normal"? Mungkin tidak, tapi saya tidak yakin itu yang saya inginkan. Tetapi apakah saya akan bergerak maju ke yang baru dan tidak dikenal, mengetahui bahwa kita akan berada di dalamnya bersama? Sangat.
