Amore di sé attuabile
Ero appena uscito dal college, da poco lasciato e senza lavoro quando un mio vecchio amico mi ha dato il miglior consiglio che mi sia mai stato dato. Ero seduto sul pavimento del suo bellissimo appartamento a New York, e mi sentivo molto simile a un bambino senza direzione. Stavo visitando la città solo per pochi giorni, prima di dover tornare a casa a Los Angeles. Lì, sarei costretto a fare i conti con la mia rottura, la mancanza di un lavoro e la sensazione generale di smarrimento. Stavo intraprendendo il mio viaggio verso l'età adulta, ed ero terrorizzata al pensiero di dover fare tutto da sola. È stato mentre spiegavo i miei problemi a questa mia saggia amica che mi ha offerto la sua pepita di saggezza: "La cosa più importante che puoi fare in questa vita", ha detto, "è quella di...".
Quando l'ha detto, sono rimasta delusa. In effetti, all'interno stavo roteando gli occhi. Inizialmente, la frase "appartenere a te stesso" ha riportato alla mente ogni consiglio che mi era stato dato da ragazza. Consigli come "Invece di uscire con gli appuntamenti, concentrati su" o "Devi amare te stesso prima che chiunque altro possa amare te”—vaghe idee e concetti che sembravano non avere alcuna applicazione nella vita reale nella mia impaziente adolescente mente. Questo consiglio non ha funzionato più per me. Stavo affrontando problemi della vita reale e avevo bisogno di risposte nella vita reale.
Tornato a casa a Los Angeles, sono stato catapultato in un'inevitabile stagione di solitudine da cui volevo disperatamente uscire. Tuttavia, durante questo periodo, mi è stato presentato il dono non richiesto dell'autoriflessione, in cui ho acquisito una migliore comprensione di me stesso e dei miei bisogni. Attraverso tutti questi drastici cambiamenti di vita, mi sono ritrovato a chiedere continuamente agli altri il permesso: il permesso di dire di no alle cose, di dire di sì alle cose. Il permesso di fare le cose che dovevo fare per guarire. Anche il permesso di vestirmi e portarmi in certi modi.
Spesso, come donne, mettiamo in dubbio la nostra capacità di scegliere ciò che crediamo sia giusto per noi stesse, per paura di essere giudicate o fraintese. Quello che ho imparato, tuttavia, in quei primi mesi dopo la mia laurea, è che c'è potere nell'esercitare il mio libero arbitrio. Tuttavia, devo ammettere che spesso non desideravo altro che un amico o un nuovo interesse amoroso in cui piombare e magicamente rendere tutto migliore, in fondo sapevo che l'unica persona che poteva controllare il corso della mia vita era me.
Alla fine, la lampadina si è accesa nella mia mente: appartenere a te stesso significa essere il tuo miglior difensore di te stesso. Si tratta di dedicarsi alla cura e al nutrimento del proprio corpo e del proprio spirito. A differenza del consiglio soffice che mi è stato dato da bambino, questo monito ad appartenere a me stesso era un invito all'azione. Non si tratta di tenerti occupato finché non arriva qualcun altro a prendersi il carico. Questo tipo di amore per se stessi riguarda la pazienza, l'autoeducazione e la fiducia in te stesso per prendere buone decisioni.
Certo, non è così semplice come sembra. Appartenere a te stesso può essere stancante, soprattutto se interpreti spesso il ruolo di custode per gli altri. Prendersi cura di noi stessi non è solo bagnoschiuma, oli essenziali e bere vino naturale. Decidere di diventare il miglior difensore di te stesso potrebbe benissimo essere una delle decisioni più difficili che tu abbia mai preso. Richiede che estendiamo a noi stessi l'amore e la cura che siamo così abituati a offrire agli altri, con la stessa intensità e fervore, se non di più.
Quindi, che aspetto ha l'"appartenenza a te stesso" giorno per giorno?
Fai le cose difficili
A un livello molto pratico, appartenere a te stesso spesso sembra come cedere e entrare nel nocciolo della cura di sé. Per me, sembrava finalmente prendere il telefono e programmare gli appuntamenti dal dottore, mettere insieme un budget che funzionava per me e attenersi ad esso. Certo, spesso ho dovuto trascinarmi a calci e urlare a questi appuntamenti, e rispettare un budget non è stato un compito semplice. Tuttavia, coltivare pratiche sane e stabilire obiettivi per me stesso ha rivelato un lato nuovo ed entusiasmante dell'autonomia.
C'è qualcosa di così gratificante nello stabilire le proprie regole e nel rispettarle. Fare le "cose difficili" sembrerà diverso per tutti noi. Potrebbe significare avere una conversazione difficile con un vecchio amico o tirarsi fuori da una situazione di vita malsana. Qualunque sia il caso, è importante che impariamo a difendere noi stessi in tutti i modi possibili.
Sii gentile con te stesso
L'altra faccia di questa medaglia, tuttavia, è che dobbiamo essere pazienti con noi stessi quando falliamo, e falliremo. Sebbene io sia spesso abbastanza consapevole da sapere quali sono i miei bisogni in una data situazione, la mia capacità di soddisfare quei bisogni non è così coerente. Mentirei se dicessi che ho preso le mie vitamine ogni singolo giorno o che non ho speso troppo per mangiare fuori con gli amici, letteralmente ogni mese.
Alla fine della giornata, siamo umani. E solo perché sappiamo meglio, non significa necessariamente che faremo sempre meglio. In breve, è importante essere gentili con noi stessi poiché stiamo imparando a sostenere meglio noi stessi. Dobbiamo essere gentili con i nostri cuori, trattandoci con la stessa cura e rispetto che estendiamo a chiunque altro. Piuttosto che essere duri con noi stessi quando falliamo, dedichiamo energia alla celebrazione di ciò che abbiamo realizzato, riprendendoci e spazzandoci via ogni volta che siamo caduti.
Sii te stesso
In uno dei miei album preferiti, di Frank Ocean, c'è un interludio chiamato “Be Yourself. In esso, una voce molto materna dà all'ascoltatore quella che molti potrebbero considerare una lezione fastidiosa, in cui dice: "Sii te stesso e sappi che questo è abbastanza buono... Non cercare di essere come qualcun altro. Non cercare di comportarti come qualcun altro. Sii te stesso, sii sicuro con te stesso. Affidati e confida nelle tue decisioni, nelle tue convinzioni.” Quando penso all'essenza di ciò che è significa appartenere a te stesso, penso a questa voce materna che mi dice - mi comanda, piuttosto - di essere solo io stesso.
Non c'è bisogno di rincorrere qualità che non sono le nostre. Un tale inseguimento non ci serve, né ci permette di essere la migliore versione di noi stessi. Solo quando impariamo ad accettare le qualità che sono intrinsecamente nostre, siamo in grado di abbracciare la pienezza di chi siamo. Per me, questo sembrava provare nuove acconciature e scrivere su argomenti che mi stavano a cuore. Per altri, essere te stesso può essere semplice come indossare le tue scarpe "strane" per andare al lavoro. Oppure può essere complesso come rimanere fermi in religiosi o credenze politiche che differiscono da quelli dei tuoi amici e familiari. Non possiamo difendere noi stessi se nascondiamo costantemente chi siamo. Attraverso questa radicale onestà, diamo a noi stessi il permesso di vivere le nostre vite più efficaci e sostenibili.
